Expédition à moto sur la KKH

Voici l'expédition complète à moto sur la Karakoram Highway, d'Islamabad au Khunjerab Pass à 4 693 m sur la frontière chinoise, étalée sur huit jours. La KKH, la N-35 dans la numérotation routière du Pakistan, suit la ligne de l'ancienne route de la soie à travers le Karakoram, l'Hindu Kush et l'Himalaya occidental. Elle grimpe des plaines du Hazara dans les gorges de l'Indus et à travers le Hunza jusqu'au plus haut poste-frontière international goudronné au monde.

Nous la menons en groupe encadré avec un capitaine de route en tête et un serre-file à l'arrière, plus un véhicule de soutien et de mécanique transportant bagages, pièces et carburant. L'itinéraire est étalé en distances journalières gérables, plus longues sur les journées de basse route et plus courtes sur les hautes journées panoramiques. Vous pilotez les motos ; nous gérons les jalons de carburant, les enregistrements d'étrangers aux postes de contrôle, et la logistique de grand froid au sommet.

Soyons francs sur l'itinéraire. La basse KKH de Mansehra vers Chilas, par Besham et Dasu, fait l'objet d'avis de sécurité qui changent, donc nous gardons deux options en réserve : la ligne principale de la KKH par les gorges de l'Indus, ou l'alternative du Babusar Pass qui contourne entièrement le tronçon Besham-Dasu. Nous choisissons selon les conditions du moment et vous disons laquelle avant que vous réserviez. Au nord de Gilgit, le pilotage est la partie célèbre, à travers le Hunza jusqu'au col.

Le danger principal est l'altitude. Le Khunjerab à 4 693 m est froid et venteux avec de la neige possible même en été, et l'air raréfié fait que vous surveillez le mal des montagnes sur l'ultime effort. Ajoutez la fatigue des longues distances, le trafic des camions décorés, les tunnels d'Attabad sombres et étroits, et les sautes de temps, et l'on comprend pourquoi cela se mène encadré avec un véhicule de soutien plutôt qu'en solo.

Planifiez tout le trajet autour du carburant et des services. Depuis Islamabad, vous grimpez par Abbottabad vers Besham, la dernière grande ville d'essence et de services avant les gorges. De là, la route enfile le canyon de l'Indus jusqu'à Chilas, ou prend l'alternative du Babusar, puis monte jusqu'à Gilgit, le principal pôle logistique. Au-delà de Gilgit, c'est Karimabad au Hunza, puis Sost, la ville de douane et d'immigration, et enfin la montée jusqu'à la barrière du Khunjerab à 4 693 m.

Le diesel est plus largement disponible que l'essence dans le nord, ce qui compte plus pour le véhicule de soutien que pour les motos, mais cela signifie que vous faites le plein d'essence à chaque ville et ne laissez jamais un réservoir bas. Les écarts sont réels, et l'étape Sost-Khunjerab en particulier veut un plein et une réserve en tête. Nous transportons du carburant dans le véhicule de soutien pour les longs tronçons.

Les locations viennent d'Islamabad et de Rawalpindi. Le parc est une machine de classe 125 cm³ à 150 cm³ : Honda CG125, Suzuki GS150 ou GS150SE, Honda CB150F, Yamaha YBR125, avec quelques motos trail et aventure plus grosses des parcs premium. Les tarifs journaliers vont d'environ 10 à 21 dollars US selon le modèle, incluant généralement casque, genouillères et coudières, gants et support de téléphone. La 150 cm³ est la monture pratique pour un long trajet chargé et chaque mécanicien du nord la connaît.

Louer exige votre passeport, un visa valide, et un permis de conduire étranger ou international. Vous n'avez pas besoin d'un carnet de passage pour une location. Un carnet ne compte que si vous importez votre propre machine en admission temporaire, ce qui est lourd en paperasse et une autre entreprise. Une chose que les locations ne vous permettent pas, c'est de passer en Chine : la frontière elle-même exige un visa chinois et un transport chinois pré-arrangé, donc le Khunjerab est le point de demi-tour de toute façon.

Le Khunjerab à 4 693 m est glacial et venteux même en été, alors équipez-vous en conséquence. Apportez un casque intégral, une veste à protections et des gants, et un équipement de grand froid en couches que vous pouvez superposer pour le sommet, plus un équipement de pluie. Les journées basses peuvent être chaudes, donc vous voulez des couches que vous pouvez retirer sur la montée hors des plaines et remettre à mesure que vous gagnez de l'altitude.

Le véhicule de soutien transporte les bagages principaux, ce qui garde les motos légères pour les hauts cols. Des bottes solides, un tour de cou contre la poussière dans les tunnels et les travaux, des lunettes de soleil, et une crème solaire à indice élevé pour les UV intenses de l'altitude complètent la liste. De bons phares aident dans les tunnels sombres d'Attabad.

C'est pour un motard expérimenté prêt pour la distance et l'altitude. Huit jours de route de montagne, un col à 4 693 m, le trafic des camions décorés, et le froid au sommet font une vraie expédition plutôt qu'une balade panoramique. Vous n'avez pas à être mécanicien ni pilote de course, mais vous devez être à l'aise sur une moto chargée pendant de longues journées et prêt à rouler au sein d'un groupe encadré.

Si l'expédition complète jusqu'à la frontière est plus que ce que vous voulez, le même nord est accessible sous des formes plus courtes. La boucle du Babusar couvre le col classique en six jours et partage l'itinéraire alternatif que cette expédition peut utiliser, et l'expédition du Shandur troque la grande route pour du gravier reculé. Voyez le voyage au Babusar à /tours/babusar-motorcycle/ et l'aventure du Shandur à /tours/shandur-motorcycle/.

Nous sommes un voyagiste du Gilgit-Baltistan qui mène des motards sur la KKH depuis 2015. Vous obtenez un pilotage de groupe en tête-et-serre-file avec un capitaine de route et un serre-file, un véhicule de soutien et de mécanique transportant pièces et carburant pour les longs écarts, et des choix d'itinéraire honnêtes sur la question de sécurité Besham-Chilas plutôt qu'une version édulcorée. Nous gérons les multiples enregistrements d'étrangers aux postes de contrôle et les droits du Khunjerab National Park pour que le voyage reste un voyage.