Safari faune de Deosai

C'est le produit faune de notre gamme Deosai, organisé et tracé autour des animaux plutôt que du paysage. Le plateau, à 4 114 mètres de moyenne, est le dernier refuge viable de l'ours brun de l'Himalaya au Pakistan, et le terrain ouvert et sans arbres fait que, lorsqu'un ours est dehors, on peut l'observer de très loin sans le déranger. Nous travaillons les bords de la journée, l'aube et le crépuscule, quand les animaux bougent et que la lumière est bonne, et nous passons plus de temps campés sur le plateau que ne le permet notre circuit classique.

Les ours sont la vedette, et leur histoire mérite d'être connue avant de venir. La population de Deosai était tombée à environ 19 individus en 1993, l'année de la création du parc national. La protection l'a ramenée à environ 80 aujourd'hui, ce qui est un vrai redressement mais laisse la sous espèce en danger, chaque animal comptant. Cette histoire donne le ton de notre façon d'observer : à distance, brièvement, aux conditions de l'ours. Nous le dirons clairement, les observations d'ours ne sont jamais garanties ; certains voyages aboutissent, d'autres non, et la patience est le prix d'entrée.

Les marmottes sont le plaisir fiable du safari. La marmotte dorée, Marmota caudata, vit en colonies sociales sur tout le plateau, et leurs sifflements d'alarme aigus portent sur le plat tandis qu'elles montent la garde à l'entrée de leurs terriers. À leurs côtés, vous pourrez trouver le bouquetin de l'Himalaya sur les versants, le renard roux, le loup du Tibet et l'aigle royal dans le ciel. Le Sheosar Lake, à 4 142 mètres, ancre nombre de nos sorties : alimenté par les glaciers, immobile au petit matin, et un attrait pour l'avifaune en été.

Le safari dure 5 à 7 jours depuis Skardu, à partir de 1 100 dollars, avec un guide faune en permanence et des sorties d'observation en 4x4 sur les pistes accidentées du plateau. Nous bâtissons les journées autour de départs matinaux et de fins tardives, les moments qui vous donnent les meilleures chances. Si votre intérêt va au paysage plutôt qu'aux animaux, ou si vous préférez camper pour le ciel nocturne, nos deux voyages frères de Deosai vous conviendront mieux, et nous les relions ci dessous.

Un ours brun qui apprend à associer les humains à la nourriture, ou qui est cerné et stressé par les véhicules, est un ours en difficulté. Nous tenons donc des règles fermes. Nous observons à distance, gardons moteurs et voix bas, ne nourrissons ni ne poursuivons jamais, et ne positionnons jamais le véhicule pour couper la ligne de déplacement d'un animal. Si un ours montre des signes de dérangement, nous reculons. Ce ne sont pas des formalités ; sur une population en danger d'environ 80 individus, chaque interaction compte.

Nous gérons aussi les attentes honnêtement. Le plateau couvre environ 3 000 kilomètres carrés et les ours se déplacent largement, donc une observation demande de la patience, les bonnes heures et une part de chance. Nos guides savent quels secteurs les ours ont fréquentés et où se trouvent les colonies de marmottes, et ils vous diront franchement quand les conditions rendent un ours improbable plutôt que de vous lancer à sa poursuite sur le plat.

Le plateau n'est accessible qu'environ de la mi juin à la mi septembre ; le reste de l'année, les routes sont enneigées et fermées. Dans cette fenêtre, juillet et août sont les plus forts pour la faune : les prairies sont en fleurs, les marmottes actives, et les ours descendent sur l'herbe ouverte pour brouter, exactement le moment où ils sont les plus faciles à repérer de loin.

Nous programmons les sorties aux premières lueurs et à la dernière heure avant la nuit, car c'est là que les animaux sont en mouvement. Le milieu de journée est plus calme pour la faune, donc nous l'utilisons pour le lac, le repos et les longs transits. Si un ours est votre seul objectif, venez aux semaines de pointe et venez avec de la patience.

Le safari a sa base à Skardu. La plupart des hôtes y arrivent en avion depuis Islamabad, environ une heure quand la météo coopère, ou par la route via la Karakoram Highway. Depuis Skardu, nous entrons sur le plateau par le côté Sadpara, à environ 44 kilomètres et une heure et demie, certains départs empruntant le côté Astore (Chilim) plus roulant selon les conditions et l'endroit où sont les animaux.

Comme ce voyage privilégie l'aube et le crépuscule sur le plateau, il comprend plus de temps campé en altitude que notre circuit classique, avec des nuits confortables à Skardu de part et d'autre. Un guide faune et, le cas échéant, un ranger du parc accompagnent les sorties, à la fois pour les observations et pour les règles d'accès propres au parc.

Ce voyage est pour les voyageurs qui viennent pour les animaux. Si vous voulez le plateau et le Sheosar Lake comme paysage, avec des nuits d'hôtel à Skardu, notre circuit du parc national de Deosai est l'introduction la plus simple. Si l'attrait est de dormir en altitude sous un ciel sombre, notre circuit camping de Deosai vous installe à Bara Pani pour les étoiles et l'aube. Les trois traversent le même plateau ; le safari est celui qui est organisé autour des ours bruns et des marmottes.

Nous guidons des voyages faune au Gilgit-Baltistan depuis 2015, et notre safari se déroule avec un guide faune dédié et l'accompagnement d'un ranger, pas un simple chauffeur. Nous travaillons aux bonnes heures, tenons fermement des distances d'observation éthiques sur une population d'ours en danger, et nous vous disons la vérité sur vos chances plutôt que de survendre une observation. Comme la saison est courte et que la météo déplace les routes, nous planifions de façon flexible, changeant de côté d'entrée et de secteur pour suivre où sont réellement les animaux.