Safari faunistico del Deosai

Questo è il prodotto faunistico della nostra gamma Deosai, programmato e tracciato attorno agli animali anziché al paesaggio. L'altopiano, a una media di 4.114 metri, è l'ultimo rifugio possibile dell'orso bruno dell'Himalaya in Pakistan, e il terreno aperto e privo di alberi fa sì che, quando un orso è all'aperto, lo possiate osservare da lontano senza disturbarlo. Lavoriamo i margini della giornata, l'alba e il tramonto, quando gli animali si muovono e la luce è buona, e passiamo più tempo accampati sull'altopiano di quanto consenta il nostro tour di spostamenti.

Gli orsi sono il titolo di testa, e la loro storia merita di essere conosciuta prima di venire. La popolazione sul Deosai era scesa a circa 19 esemplari entro il 1993, l'anno in cui fu creato il parco nazionale. La protezione l'ha riportata a circa 80 oggi, una ripresa autentica ma che lascia comunque la sottospecie a rischio, con ogni esemplare che conta. Quella storia dà il tono al modo in cui osserviamo: da lontano, brevemente, alle condizioni dell'orso. Diremo chiaramente che gli avvistamenti di orsi non sono mai garantiti; alcuni viaggi vanno a segno, altri no, e la pazienza è il prezzo del biglietto.

Le marmotte sono il piacere affidabile del safari. La marmotta dorata, Marmota caudata, vive in colonie sociali su tutto l'altopiano, e i loro acuti fischi d'allarme si propagano sulla piana mentre fanno la sentinella alle loro tane. Insieme a loro potreste trovare stambecchi dell'Himalaya sui pendii, volpi rosse, il lupo tibetano e l'aquila reale in alto. Lo Sheosar Lake, a 4.142 metri, fa da àncora a molti dei nostri game drive: alimentato dai ghiacciai, immobile nel primo mattino e un richiamo per l'avifauna d'estate.

Il safari dura 5-7 giorni da Skardu, a partire da 1.100 dollari, con una guida faunistica per tutto il viaggio e game drive in 4x4 sulle accidentate piste dell'altopiano. Costruiamo le giornate attorno a partenze mattutine presto e arrivi tardivi, i momenti che vi danno le migliori probabilità. Se il vostro interesse è il paesaggio anziché gli animali, o preferireste campeggiare per il cielo notturno, i nostri due viaggi gemelli del Deosai faranno più al caso vostro, e li colleghiamo qui sotto.

Un orso bruno che impara ad associare le persone al cibo, o che viene assediato e stressato dai veicoli, è un orso nei guai. Perciò manteniamo regole ferme. Osserviamo da lontano, teniamo bassi i motori e le voci, non lo attiriamo né lo inseguiamo mai, e non posizioniamo mai il veicolo in modo da tagliare la linea di movimento di un animale. Se un orso mostra segni di essere disturbato, ci ritiriamo. Non sono formalità; su una popolazione a rischio di circa 80 esemplari, ogni interazione conta.

Gestiamo anche le aspettative con onestà. L'altopiano copre circa 3.000 chilometri quadrati e gli orsi vagano su ampie distanze, perciò un avvistamento richiede pazienza, le ore giuste e una dose di fortuna. Le nostre guide sanno quali settori gli orsi hanno prediletto e dove si trovano le colonie di marmotte, e vi diranno chiaro quando le condizioni rendono un orso improbabile anziché farvelo inseguire attraverso la piana.

L'altopiano è raggiungibile solo all'incirca da metà giugno a metà settembre; il resto dell'anno le strade sono sotto la neve e chiuse. Entro quella finestra, luglio e agosto sono i più forti per la fauna: i prati sono in fiore, le marmotte sono attive e gli orsi scendono sull'erba aperta a pascolare, ed è esattamente quando sono più facili da individuare da lontano.

Programmiamo i game drive per le prime luci e l'ultima ora prima del buio, perché è allora che gli animali sono in movimento. Il pieno del giorno è più tranquillo per la fauna, perciò lo usiamo per il lago, il riposo e i trasferimenti più lunghi. Se un orso è il vostro unico obiettivo, venite nelle settimane di punta e venite con pazienza.

Il safari ha base a Skardu. La maggior parte degli ospiti arriva in aereo da Islamabad, circa un'ora quando il meteo collabora, oppure guida lungo la Karakoram Highway. Da Skardu entriamo sull'altopiano dal lato di Sadpara, circa 44 chilometri e all'incirca un'ora e mezza, con alcune partenze che usano il più liscio lato di Astore (Chilim) a seconda delle condizioni e di dove si trovano gli animali.

Poiché questo viaggio dà priorità all'alba e al tramonto sull'altopiano, include più tempo accampati in quota rispetto al nostro tour di spostamenti, con notti confortevoli a Skardu prima e dopo. Una guida faunistica e, dove richiesto, un ranger del parco accompagnano i game drive, sia per gli avvistamenti sia per le regole di accesso del parco stesso.

Questo viaggio è per i viaggiatori che vengono per gli animali. Se volete l'altopiano e lo Sheosar Lake come paesaggio, con notti in hotel a Skardu, il nostro tour del Deosai National Park è l'introduzione più semplice. Se l'attrazione è dormire in quota sotto un cielo buio, il nostro tour in campeggio del Deosai vi fa base a Bara Pani per le stelle e l'alba. Tutti e tre attraversano lo stesso altopiano; il safari è quello strutturato attorno a orsi bruni e marmotte.

Guidiamo viaggi faunistici nel Gilgit-Baltistan dal 2015, e il nostro safari si svolge con una guida faunistica dedicata e l'accompagnamento di un ranger, non con un autista generico. Lavoriamo le ore giuste, manteniamo con fermezza distanze di osservazione etiche su una popolazione di orsi a rischio e vi diciamo la verità sulle vostre probabilità anziché sopravvalutare un avvistamento. Poiché la stagione è breve e il meteo sposta le strade, pianifichiamo con flessibilità, cambiando lato di ingresso e settori per seguire dove gli animali si trovano davvero.