Rakaposhi

Il Rakaposhi è la 27ª montagna più alta del mondo, con i suoi 7.788 metri (25.551 piedi), e una delle vette più belle del pianeta. Si erge nel Karakorum del Gilgit-Baltistan, nel nord del Pakistan, e deve la sua fama a un dato impressionante: dal fiume Hunza alla cima sale di quasi 6.000 metri con un unico slancio, il maggiore dislivello ininterrotto di qualsiasi montagna del globo. Una spedizione al Rakaposhi è una seria salita d'alta quota di 35-45 giorni, dura su neve, ghiaccio e roccia, e molto più tranquilla dei celebri ottomila a una valle di distanza.

Dove si trova il Rakaposhi?

Il Rakaposhi si trova nel distretto di Nagar, nel Gilgit-Baltistan, circa 100 chilometri a nord di Gilgit, tra le valli di Nagar e di Bagrote. Chi percorre la Karakoram Highway lo vede per ore: la montagna domina la valle di Hunza-Nagar, e il punto panoramico del Rakaposhi a Ghulmet, lungo la strada, è uno dei luoghi più fotografati del Pakistan. Il suo nome viene dalla lingua locale, il burushaski, e significa "parete splendente". L'antico nome locale, Dumani, vuol dire "Madre della nebbia", per la nube che così spesso avvolge la cima. Il Rakaposhi è la vetta più alta della catena Rakaposhi-Haramosh, un braccio occidentale del grande Karakorum.

La parete di 6.000 metri: perché il Rakaposhi è speciale

Ciò che distingue il Rakaposhi non è la sua quota, ma il suo slancio. Sul versante nord la montagna sale di circa 5.900 metri in soli 11,2 chilometri di distanza orizzontale dal fiume Hunza, ed è spesso descritta come l'unica vetta al mondo che precipita di quasi 6.000 metri, dalla cima alla base, senza interruzioni. Mettetevi nei frutteti di Hunza in primavera e l'intera montagna vi sta davanti tutta insieme, dai fiori di albicocco alle nevi della cima. È questa scala ad attirare gli alpinisti, ed è anche ciò che rende la montagna pericolosa: quei fianchi trattengono enormi quantità di neve e sono spazzati da frequenti valanghe.

Il Rakaposhi è difficile e pericoloso?

Il Rakaposhi è classificato come spedizione estrema, con una fama sproporzionata rispetto alla sua modesta posizione nelle classifiche delle quote. La salita è tecnica e fisicamente impegnativa, con lunghi pendii di neve e ghiaccio, tratti di roccia mista e lunghe giornate di vetta in quota. Soprattutto, la montagna è davvero pericolosa. Le abbondanti nevicate del Karakorum caricano i pendii e li rendono soggetti a valanghe, e il tempo può cambiare in poche ore. La percentuale di successo in vetta è bassa, e molte squadre forti ed esperte sono tornate senza la cima. Non è una vetta per una prima stagione d'alta quota, ma per alpinisti con la giusta esperienza è uno dei grandi premi della catena.

Lo Sperone Sud-Ovest: la via normale del Rakaposhi

La via normale del Rakaposhi è lo Sperone Sud-Ovest, talvolta chiamato Cresta Sud-Ovest, l'itinerario della prima salita del 1958. È lunga più che terribilmente tecnica, ma non è una passeggiata: la cresta presenta gendarmi e guglie di roccia da scalare o aggirare, e neve e ghiaccio che si impennano fino a circa 55 gradi in alcuni punti. Dal campo base la salita si articola in una serie di campi lungo lo sperone, con l'alta montagna esposta al vento e al maltempo e l'ultima giornata una progressione sostenuta su terreno ripido fino alla cima a 7.788 metri. Sulle sezioni più dure vengono fissate corde fisse, e la discesa segue lo stesso itinerario.

L'avvicinamento: Jaglot, Darakush e il ghiacciaio Kunti

La salita si affronta dal versante sud-ovest della montagna, non dalla popolare valle di trekking a nord. Da Gilgit la spedizione risale la Karakoram Highway e poi in jeep fino al villaggio di Jaglot, nella valle di Nagar, proseguendo a piedi per Darakush fino a un campo base sul ghiacciaio Kunti, sotto la parete sud-ovest. Da lì l'itinerario risale lo sperone con campi intermedi man mano che la squadra si acclimata. Il campo base è un luogo verde e comodo per gli standard del Karakorum, ma tutto ciò che lo sovrasta è terreno impegnativo e isolato, lontanissimo dalla strada più vicina o da un elicottero.

Periodo migliore per salire il Rakaposhi

La stagione di salita coincide con l'estate del Karakorum, all'incirca da giugno ad agosto, quando il tempo è più stabile e le giornate più lunghe. Anche allora il Rakaposhi concede di rado una finestra facile: le squadre mettono in conto diverse settimane sulla montagna per cogliere i pochi periodi stabili che consentono una progressione sicura verso la cima. Prima o dopo nell'anno, la neve più profonda e giornate più corte e fredde rendono i pendii ancora più valangosi e la salita impraticabile.

Acclimatazione, campi e rotazioni

Come ogni vetta di 7.000 metri, il Rakaposhi si sale lentamente. Dopo la marcia di avvicinamento al campo base, la squadra effettua rotazioni lungo lo sperone: salire a un campo più alto, dormirci e poi ridiscendere perché il corpo si adatti all'aria rarefatta. Ogni rotazione arriva un po' più in alto prima di un ultimo riposo al campo base in vista del tentativo di vetta. Il Rakaposhi è abbastanza basso perché molti lo salgano senza ossigeno supplementare, anche se l'ossigeno d'emergenza e una solida squadra di supporto fanno parte di ogni spedizione ben condotta. È indispensabile un uso sicuro di ramponi, piccozza, corde fisse e bloccanti su terreno ripido.

I pericoli: valanghe, meteo e quota

Il pericolo principale del Rakaposhi è la sua neve. Le stesse abbondanti precipitazioni che mantengono la montagna così bianca caricano i pendii e alimentano le valanghe per cui è famosa, e diversi tratti dell'itinerario richiedono tempismo e giudizio per essere attraversati in sicurezza. Le tempeste si formano in fretta e possono bloccare una squadra a un campo alto per giorni. In quota il corpo si indebolisce, le decisioni si fanno più difficili, e la maggior parte degli incidenti in alta montagna avviene in discesa, quando gli alpinisti sono stanchi e il tempo peggiora. Una buona spedizione si costruisce su orari di inversione prudenti, previsioni accurate e la disciplina di aspettare, o di scendere, invece di forzare una vetta.

Permessi, royalty e costo

Salire il Rakaposhi richiede un permesso d'alpinismo pakistano e una royalty di vetta versata al Gilgit-Baltistan, oltre a un ufficiale di collegamento assegnato alla spedizione. Poiché il Rakaposhi è sotto gli 8.000 metri, la sua royalty è solo una frazione delle tariffe richieste sul K2 e sugli altri giganti di ottomila metri, il che ne fa un serio obiettivo del Karakorum dall'ottimo rapporto qualità-prezzo. Una spedizione completamente assistita, che copre permesso e collegamento, logistica di avvicinamento, campo base e campi alti, personale d'alta quota e supporto completo, parte di solito da circa 24.000 dollari a persona. I prezzi qui indicati sono indicativi; prepariamo un preventivo per ogni spedizione in base alla dimensione del gruppo e al livello di supporto desiderato.

Cosa serve per salire il Rakaposhi

Il Rakaposhi è un passo avanti, non un punto di partenza. Ci aspettiamo alpinisti con una solida esperienza, idealmente con quote già frequentate tra i 5.000 e i 6.000 metri, a proprio agio su neve e ghiaccio ripidi e con la forma fisica per progredire durante lunghe giornate di vetta in quota. Altrettanto importante è il temperamento che la montagna premia: pazienza con il meteo, rispetto per il pericolo di valanghe e la disponibilità a tornare indietro. Mesi di allenamento di resistenza e di forza e un piano di acclimatazione strutturato sono ciò che trasforma un tentativo pieno di speranza in una salita sicura e riuscita.

Preferisci il trekking? Il campo base del Rakaposhi da Minapin

Se vuoi stare ai piedi del Rakaposhi senza impegnarti nella salita, il trekking al campo base del Rakaposhi è uno dei più bei trekking brevi del Pakistan. Parte dal villaggio di Minapin, nella valle di Nagar, sul versante nord opposto della montagna, e sale tra foreste e pascoli fino a Hapakun e poi al prato di Tagaphari, il campo base del Rakaposhi, a circa 3.260 metri. Da lì si guarda dritti verso la grande parete nord, con il Diran accanto e il ghiacciaio di Minapin più in basso. È una camminata moderata e non tecnica di pochi giorni, e un modo perfetto per vedere da vicino la Parete splendente. Chiedici come abbinarla a un itinerario più ampio nell'Hunza.

Go With Guide Pakistan organizza spedizioni al Rakaposhi completamente assistite, con guide d'alta quota pakistane esperte, logistica sulla Karakoram Highway e in jeep da Gilgit, gestione di permesso e collegamento, campi fissi e supporto completo al campo base. Che tu voglia salire lo Sperone Sud-Ovest o semplicemente camminare fino al campo base sotto la parete nord, il nostro team ti aiuterà a organizzarla.