Shimshal Whitehorn

Lo Shimshal Whitehorn è una ripida e fotogenica vetta di neve di circa 6.400 metri in testa alla valle di Shimshal e, nonostante il nome dal suono gentile, è una montagna tecnica e seria. Si erge nell'Hispar Muztagh tra giganti del Karakoram come il Distaghil Sar e il Kunyang Chhish, ed è noto anche con i nomi locali di Adver Sar e Ishpardin. Salito per la prima volta da una squadra britannica nel 1986, da allora ha conosciuto solo una manciata di ascensioni, e la sua cresta più difficile è ancora inviolata. Questa guida spiega dove si trova, la storia che gli dà la sua fama e cosa comporta una spedizione.

Dove si trova lo Shimshal Whitehorn?

Lo Shimshal Whitehorn sorge in testa alla valle di Shimshal, nella sottocatena dell'Hispar Muztagh, nel Karakoram, nel distretto dell'alto Hunza, nel Gilgit-Baltistan. Si trova a circa un giorno di cammino sopra il villaggio di Shimshal, con un campo base circa 1.400 metri più in alto del villaggio, raggiunto attraverso i ghiacciai Malangutti e Madhil. Dalle sue pendici la vista abbraccia grandi vette dell'Hispar Muztagh, tra cui il Distaghil Sar (7.885 m) e il Kunyang Chhish (7.852 m).

I nomi: Adver Sar e Ishpardin

« Shimshal Whitehorn » è il nome inglese usato dagli alpinisti, in omaggio al suo profilo di un bianco puro, e lo si trova scritto anche come Shimshal Weisshorn. Localmente è noto come Adver Sar o Ishpardin. L'altezza solitamente citata è di circa 6.400 metri, misurata con l'altimetro; i dati satellitari suggeriscono che possa essere un po' più alta, ma 6.400 metri è il dato usato negli annali alpinistici, motivo per cui rientra nella categoria dei seimila.

Quanto è difficile e pericoloso?

Non è una semplice camminata sulla neve per principianti. Lo Shimshal Whitehorn è una salita tecnica e impegnativa, con neve e ghiaccio ripidi, tratti di cresta affilata, seracchi e terreno crepacciato, e ha una storia che fa riflettere. La prima salita del 1986 si concluse in tragedia in discesa, e un tentativo successivo costò anch'esso una vita vicino alla vetta. La montagna richiede vera esperienza alpina, movimento sicuro su neve e ghiaccio ripidi e il discernimento per gestire il pericolo oggettivo in un contesto remoto e senza soccorsi. È adatta ad alpinisti esperti, non a chi viene dal trekking.

Prima salita: la spedizione britannica del 1986

Lo Shimshal Whitehorn fu salito per la prima volta nel 1986 da una spedizione britannica — Chris Clark, Paul Metcalfe, Dave Robbins, John Burslem e Paul Allison — che salì la cresta nord-ovest dopo un avvicinamento per i ghiacciai Malangutti e Madhil. La spedizione finì in tragedia: intorno ai 5.950 metri Paul Metcalfe sviluppò un edema cerebrale e, in discesa, verso i 5.500 metri, un ancoraggio da corda doppia cedette in una caduta in cui Dave Robbins perse la vita. Quella storia ha plasmato da allora la seria reputazione della montagna.

Tentativi successivi e la cresta nord inviolata

Le ascensioni dal 1986 sono state rare. Un tentativo nel 1999 costò la vita al neozelandese Richard Ackerley, caduto poco sotto la vetta, e una squadra tedesca realizzò una seconda ascensione completa negli anni 2000 per la cresta est. La spettacolare cresta nord, affilata e protetta da crepacci, ha respinto diverse cordate e resta inviolata, uno dei veri trofei ancora offerti dalla montagna.

L'itinerario e l'avvicinamento

Una spedizione comincia al villaggio di Shimshal, intorno ai 3.100 metri, e risale la valle fino a un campo base circa 1.400 metri più in alto, sui ghiacciai sotto la vetta. Da lì le squadre installano un campo alto intorno ai 5.000 metri prima del tentativo di vetta su neve e ghiaccio ripidi. Poiché la montagna è salita così di rado, non c'è alcuna infrastruttura di corde fisse; l'itinerario, i campi e i tempi si pianificano in base alla cordata e alle condizioni della stagione.

Periodo migliore per salire

La stagione è l'estate del Karakoram, grosso modo da giugno ad agosto, quando la neve d'alta quota è più stabile e le finestre meteo più lunghe. Anche allora è un obiettivo serio, dove una vetta sicura dipende tanto dalle condizioni e dalla pazienza quanto dalla forma. Prima e dopo, sia l'avvicinamento sia la salita sono molto più ardui.

Come arrivare a Shimshal

Il viaggio risale la Karakoram Highway fino a Passu, nell'alto Hunza, poi percorre la strada di montagna di 56 chilometri fino a Shimshal, il villaggio più alto del distretto. Da Shimshal la salita prosegue a piedi risalendo la valle fino al campo base. Una spedizione completa, compresi il viaggio, il trek di avvicinamento, l'acclimatazione, la salita e il ritorno, è un'impresa di più settimane, di solito da 18 a 24 giorni. I seimila più dolci della stessa valle, come il Minglik Sar, sono obiettivi migliori per cominciare.

Permessi e costi

Lo Shimshal Whitehorn richiede un permesso alpinistico pakistano e una tassa di vetta, oltre a permessi di parco per l'area del Central Karakoram National Park, accordi con la comunità di Shimshal e un ufficiale di collegamento per la squadra. Trattandosi di una cima di 6.000 metri la royalty è modesta rispetto agli ottomila, ma la natura tecnica e la lontananza rendono indispensabile una squadra esperta e pienamente supportata. I costi dipendono dalla dimensione del gruppo e dalla durata; la cifra indicata in questa pagina è quindi indicativa e prepariamo un preventivo per ogni spedizione individualmente.

Go With Guide Pakistan organizza lo Shimshal Whitehorn per alpinisti esperti, con guide shimshali che conoscono a fondo questa valle e i suoi ghiacciai. Diteci la vostra esperienza alpinistica e le date e pianificheremo una spedizione all'altezza delle reali esigenze della montagna.