Shimshal Whitehorn

Una squadra britannica, Clark, Metcalfe, Robbins, Burslem e Allison, realizza la prima salita per la cresta nord-ovest; la spedizione finisce in tragedia in discesa, quando Dave Robbins muore dopo il cedimento di un ancoraggio da corda doppia.

Un tentativo successivo costa la vita al neozelandese Richard Ackerley, caduto poco sotto la vetta, accentuando la seria reputazione della montagna.

Una squadra tedesca completa la seconda ascensione integrale della montagna per la cresta est, uno dei pochi successi sullo Shimshal Whitehorn.

Raramente tentato, lo Shimshal Whitehorn conserva la sua linea più difficile, l'affilata cresta nord, inviolata fino a oggi.

Lo Shimshal Whitehorn è alto circa 6.400 metri. Il dato deriva da una lettura altimetrica, e i dati satellitari suggeriscono che la quota reale possa essere leggermente superiore, ma 6.400 m è il numero usato nelle cronache alpinistiche, ed è per questo che rientra nella categoria dei 6.000 metri. La cima è conosciuta anche come Adver Sar o Ishpardin e si trova nell'Hispar Muztagh, in testa alla valle di Shimshal, nell'alto Hunza. I suoi vicini sono molto più grandi: il Distaghil Sar, 7.885 m, e il Kunyang Chhish, 7.852 m, sono entrambi visibili dai suoi pendii. Per la pianificazione contano anche le altre quote. Il villaggio di Shimshal è a circa 3.100 m, il campo base circa 1.400 m più in alto sui ghiacciai, e le squadre allestiscono un campo alto intorno ai 5.000 m prima dell'attacco finale su neve e ghiaccio ripidi.

No, lo Shimshal Whitehorn non è una cima per principianti, nonostante il nome gentile. È una salita tecnica impegnativa su neve e ghiaccio ripidi, con creste affilate, seracchi e terreno crepacciato, e ha una storia di vittime. La prima salita del 1986 finì in tragedia durante la discesa, quando cedette un ancoraggio per la doppia, e nel 1999 il neozelandese Richard Ackerley morì cadendo appena sotto la vetta. Non ci sono corde fisse né soccorso. Servono vera esperienza alpinistica, sicurezza su neve e ghiaccio ripidi e il giudizio per gestire i pericoli oggettivi in un ambiente remoto. È per alpinisti esperti, non per trekker al primo passo verso l'alpinismo. Se sei a quel punto, il Minglik Sar nella stessa valle è un primo 6000 più adatto, e guarderemo cosa hai già salito prima di consigliarti l'uno o l'altro.

Lo Shimshal Whitehorn è chiamato anche Adver Sar, Ishpardin e Shimshal Weisshorn. Adver Sar e Ishpardin sono i nomi locali della cima. Shimshal Whitehorn è il nome inglese, un richiamo al profilo bianco e pulito della montagna, e Weisshorn è la forma tedesca della stessa idea. Puoi trovare uno qualsiasi dei quattro nei resoconti di spedizione e sulle carte, quindi è utile sapere che indicano tutti un'unica montagna di circa 6.400 metri in testa alla valle di Shimshal, nell'Hispar Muztagh dell'alto Hunza. « Shimshal Whitehorn » resta il nome più usato dagli alpinisti. Non confonderlo con i vicini molto più alti che si vedono dai suoi pendii, come il Distaghil Sar, 7.885 m, e il Kunyang Chhish, 7.852 m. Quando ci scrivi va bene qualsiasi nome, e le nostre guide di Shimshal sapranno esattamente di quale cima parli.

Una squadra britannica realizzò la prima salita nel 1986: Chris Clark, Paul Metcalfe, Dave Robbins, John Burslem e Paul Allison. Si avvicinarono per i ghiacciai Malangutti e Madhil e salirono la cresta nord-ovest. La spedizione finì in tragedia. A circa 5.950 metri Paul Metcalfe sviluppò un edema cerebrale, e durante la discesa, verso i 5.500 metri, un ancoraggio per la doppia cedette in una caduta in cui morì Dave Robbins. Quella storia ha segnato da allora la reputazione della montagna. Dopo il 1986 le salite sono state rare. Nel 1999 il neozelandese Richard Ackerley cadde e morì appena sotto la vetta, e una squadra tedesca realizzò la seconda salita completa negli anni 2000 per la cresta est. L'affilata cresta nord, difesa da crepacci, ha respinto diverse cordate ed è ancora inviolata, uno dei veri trofei rimasti sulla montagna.

Lo Shimshal Whitehorn si trova in testa alla valle di Shimshal, nell'alto Hunza, nel sottogruppo dell'Hispar Muztagh del Karakoram. Ci arrivi percorrendo la Karakoram Highway fino a Passu, poi prendendo la strada di montagna di 56 chilometri fino a Shimshal, il villaggio più alto del distretto. Il villaggio è a circa 3.100 metri. Da lì prosegui a piedi risalendo la valle, attraverso i ghiacciai Malangutti e Madhil, fino a un campo base circa 1.400 metri sopra il villaggio, a circa un giorno di trekking. Le squadre allestiscono poi un campo alto intorno ai 5.000 metri per l'attacco alla vetta. Poiché ci vanno così poche cordate, non ci sono corde fisse, e via e campi si pianificano in base al gruppo e alle condizioni. La organizziamo con guide di Shimshal che conoscono bene questi ghiacciai, e ci occupiamo noi dei permessi e degli accordi con la comunità.

Una spedizione allo Shimshal Whitehorn dura di solito da 18 a 24 giorni da Islamabad. Comprende il viaggio lungo la Karakoram Highway fino a Passu e sulla strada di montagna fino a Shimshal, il trekking dal villaggio, a circa 3.100 metri, a un campo base circa 1.400 metri più in alto, l'acclimatazione, la salita e il ritorno. L'intervallo è ampio di proposito. Le squadre allestiscono un campo alto intorno ai 5.000 metri prima dell'attacco finale, e su neve e ghiaccio ripidi vuoi la libertà di aspettare che passi una previsione brutta invece di salirci dentro. Non c'è un itinerario fisso, perché la montagna è salita così di rado che ogni viaggio è costruito sul gruppo e sulla stagione. Quotiamo ogni spedizione su misura, e la cifra di 10.000 $+ indicata in questa pagina è orientativa, perché il costo finale dipende dalla dimensione del gruppo e dalla durata.

Il periodo migliore per salire lo Shimshal Whitehorn va da giugno ad agosto, l'estate del Karakoram. In quei mesi la neve in quota è più stabile e le finestre meteo sono più lunghe, il che conta su una cima con neve e ghiaccio ripidi, seracchi e creste affilate. Anche in stagione resta un obiettivo serio, e una vetta sicura dipende dalle condizioni e dalla pazienza quanto dalla forma fisica. Prima e dopo nell'anno, sia l'avvicinamento lungo la valle di Shimshal sia la salita stessa sono molto più duri. Il viaggio completo dura circa 18-24 giorni da Islamabad, quindi la data di partenza deve lasciare il tentativo di vetta ben dentro la finestra estiva, con giorni di riserva per aspettare il bel tempo. Dicci quando puoi partire e cosa hai già salito, e pianificheremo le date intorno alle reali esigenze della montagna.