Passi di montagna del Pakistan

Question 1

Qual è il passo di montagna più alto del Pakistan?

Answer

Su strada, il più alto è il Passo Khunjerab a 4.693 m (15.397 ft), che è anche il valico di confine internazionale asfaltato più alto del mondo. Porta la Karakoram Highway oltre il confine tra Pakistan e Cina, all'interno del Parco Nazionale del Khunjerab. Potresti trovare citati anche 4.714 m: è la quota massima della strada vicino al cippo, non il confine stesso. Degli altri due celebri passi stradali, il Babusar Top raggiunge 4.173 m e lo Shandur circa 3.700 m. Esistono valichi più alti per chi pratica trekking, come il Gondogoro La a 5.585 m nel Karakoram, ma sono passi alpinistici, non stradali, e richiedono un trekking completo con progressione su ghiacciaio, permessi e uno staff di supporto. Per la maggior parte dei visitatori il Khunjerab è la meta giusta, perché si può arrivare in cima in auto. Lo raggiungiamo con una lunga giornata partendo da una base a Hunza, dopo alcune notti di acclimatamento più in basso nella valle, e teniamo breve la sosta in vetta.

Question 2

Il Passo Khunjerab è aperto?

Answer

Per i turisti, all'incirca da maggio a ottobre a seconda della neve. È la neve a decidere sulla parte alta della strada, quindi le date esatte di apertura e chiusura cambiano di anno in anno, e il passo è di fatto chiuso ai turisti da circa fine dicembre fino ad aprile. Online troverai indicato da aprile a novembre, ma quel dato viene dal calendario commerciale ufficiale del lato cinese, che non è una guida affidabile per sapere se puoi davvero salire in auto fino al cippo. Il passo e il Parco Nazionale del Khunjerab si raggiungono con una lunga gita in giornata da Hunza, passando per Sost, l'ultima cittadina pakistana, circa 75 km e due ore sotto la cima. Anche a luglio e agosto lassù fa freddo, di solito 5-15°C di giorno con vento forte, quindi porta strati caldi. Le partenze a inizio e fine stagione comportano il maggior rischio meteo, per questo teniamo flessibile la giornata del passo e la fissiamo sulla mattina più limpida che capita.

Question 3

Quando è aperto il Passo Babusar?

Answer

Di solito da circa metà giugno, a volte fine maggio, fino a fine ottobre, quando la prima neve abbondante lo chiude. La neve blocca poi il passo per circa sei mesi, quindi non c'è attraversamento invernale, e anche all'inizio dell'estate cumuli di neve possono restare a bordo strada vicino alla cima fino a luglio. Le date esatte cambiano ogni anno con il meteo, e nelle mezze stagioni la strada può chiudere per un giorno dopo una tempesta. Al di fuori di quella finestra, la via verso il Gilgit-Baltistan passa alla più bassa Karakoram Highway via Besham e Chilas. Il Babusar Top si trova a 4.173 m sulla strada che scende dalla valle di Kaghan a Chilas sulla KKH, quindi quando è sgombro offre un panoramico accesso alternativo al nord, passando per Naran e il lago Lulusar. Pianifichiamo ogni partenza via Babusar con un'alternativa, e attraversiamo di primo mattino, prima che nel pomeriggio nuvole e vento si intensifichino in cima.

Question 4

Si può arrivare in auto in Cina attraverso il Passo Khunjerab?

Answer

Puoi arrivare in auto fino al cancello di confine e sostare sulla linea, ma non puoi entrare in Cina senza un visto cinese e un trasporto per il proseguimento organizzato in anticipo. Al Khunjerab non esiste il visto all'arrivo. Il cancello a 4.693 m segna il confine ufficiale tra Pakistan e Xinjiang, e le pratiche di immigrazione si svolgono più in basso a Sost, l'ultima cittadina pakistana, non al passo. La maggior parte dei viaggiatori sale per il passo, il parco e le fotografie, poi torna indietro. È così che funzionano i nostri tour al Khunjerab: un'andata e ritorno in giornata dall'alta valle di Hunza, con tempo al cancello cinese, uno sguardo al bancomat più alto del mondo e qualche avvistamento di fauna nel Parco Nazionale del Khunjerab, dove marmotte dorate e stambecchi sono gli incontri realistici. Poi scendiamo a dormire più in basso, a Sost o Passu. Se invece vuoi proseguire in Cina, il tratto successivo verso Tashkurgan e Kashgar si fa di norma nell'ambito di un tour organizzato.

Question 5

Quanto è alto il Passo Shandur?

Answer

Lo Shandur culmina a circa 3.700 m ed è presentato come il campo da polo più alto del mondo; il punto più alto del nostro itinerario raggiunge 3.734 m. A differenza dei passi rocciosi e affilati del Karakoram, è un ampio altopiano erboso con in cima il poco profondo lago Shandur e il campo da polo, e collega il distretto di Ghizer, nel Gilgit-Baltistan, con il Chitral. Il valico tra Gilgit e Chitral è lungo, sterrato e remoto, ed è meglio considerarlo un viaggio d'avventura piuttosto che un rapido spostamento. Da Gilgit sono circa 165 km e 6-7 ore fino al lago Phander, a circa 3.000 m, poi all'incirca altri 45-50 km fino alla cima. Trascorriamo una notte a Phander prima di salire, così il guadagno di quota è più graduale. Di notte sull'altopiano si scende vicino allo zero anche in piena estate, quindi porta strati caldi. Ogni estate, negli ultimi anni a giugno, l'altopiano ospita il suo torneo di polo freestyle.

Question 6

Quale passo è il più difficile da attraversare?

Answer

Lo Shandur, di gran lunga, per via dello sterrato accidentato, dei guadi dei torrenti e della distanza da carburante e soccorsi. Non si trova affatto sulla Karakoram Highway. La strada è discreta fino a Gupis, sul lato di Gilgit, poi si sgretola in tratti accidentati che ti accompagnano oltre il passo e giù verso Mastuj, e guadi e smottamenti possono rallentare la giornata. Lo percorriamo solo in 4x4 con un autista locale e lasciamo margine nel programma. Il Khunjerab è asfaltato e facile in confronto, perché lì la difficoltà è la quota, una salita rapida a 4.693 m e ritorno in giornata, più che il fondo stradale. Il Babusar si colloca a metà strada, con una strada che parte asfaltata e diventa accidentata, e un tratto da jeep vicino alla cima a 4.173 m. Per chi va in moto, lo Shandur è il passo in cui il viaggio stesso è lo scopo, e il nostro tour in moto lo attraversa con un veicolo di supporto e una squadra di apripista e chiudifila.

Question 7

Serve un permesso per attraversare i passi?

Answer

Non è richiesto alcun NOC per il Khunjerab, il Babusar o lo Shandur con un visto turistico. Sono valichi stradali, e per un itinerario su strada che li attraversa non serve alcun permesso di trekking separato. Ti serve invece avere il passaporto a portata di mano, perché lo registri ai posti di controllo lungo il percorso, e nella giornata del Khunjerab paghi la tariffa del Parco Nazionale del Khunjerab al suo cancello sopra Sost. Tutto questo è gestito all'interno del tour, e nel viaggio del Babusar copriamo anche le tariffe del Parco Nazionale di Lulusar. L'unica cosa che un visto pakistano non copre è proseguire in Cina al confine del Khunjerab, per cui servono un visto cinese e un trasporto organizzato in anticipo. I passi da trekking come il Gondogoro La sono un'altra cosa: attraversano zone di confine a regime speciale e richiedono tariffe del parco, un permesso di trekking e una guida registrata con staff, che organizziamo nell'ambito di quei viaggi.

Question 8

I passi sono sicuri da percorrere?

Answer

Sì, con una pianificazione sensata. I rischi sono il meteo, l'altitudine e le strade di montagna, piuttosto che la sicurezza. Nelle mezze stagioni la neve può chiudere uno qualsiasi dei tre passi per un giorno, e le date di apertura cambiano ogni anno, quindi teniamo d'occhio le previsioni e abbiamo un piano alternativo per ogni passo. L'altitudine conta soprattutto sul Khunjerab, dove si sale in auto a 4.693 m in un solo giorno. Scaglioniamo la salita con notti più in basso nella valle di Hunza, insistiamo sull'idratazione e manteniamo brevi le giornate in quota, così non dormi in alto dopo una salita rapida. Il Babusar si attraversa di primo mattino, prima che nuvole e vento si intensifichino in cima. Sullo Shandur i pericoli sono lo sterrato, i guadi e gli smottamenti, ed è per questo che usiamo un 4x4 con un autista locale e lasciamo margine nel programma. In qualsiasi giornata in quota, avvisa subito la tua guida se hai mal di testa, fiato corto o nausea.

Passi di montagna del Pakistan

Tour attraverso gli alti passi

Khunjerab Pass Explorer (Esploratore del Passo Khunjerab)

Babusar Pass and the Kaghan Valley (Passo Babusar e la valle di Kaghan)

Shandur Pass Road Trip (Viaggio su strada al Passo Shandur)

Hunza to Khunjerab (Da Hunza al Khunjerab)

Karakoram Highway Complete: Islamabad to Khunjerab (Karakoram Highway integrale: da Islamabad al Khunjerab)

Shandur Pass Motorcycle Adventure (Avventura in moto al Passo Shandur)

I tre grandi passi stradali

Quando aprono i passi

Jeep o moto, e quale passo

Domande frequenti

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