KKH Motorcycle Expedition

Questa è la cavalcata completa su per la Karakoram Highway, da Islamabad al Khunjerab Pass a 4.693 m sul confine cinese, scaglionata su otto giorni. La KKH, la N-35 nella numerazione stradale pakistana, segue la linea dell'antica Via della Seta attraverso il Karakoram, l'Hindu Kush e l'Himalaya occidentale. Sale dalle pianure dell'Hazara nelle gole dell'Indo e su attraverso la Hunza fino al valico di frontiera internazionale asfaltato più alto del mondo.

La effettuiamo come un gruppo guidato con un road captain in testa e un sweep rider in coda, più un veicolo di supporto e meccanico che trasporta bagagli, ricambi e carburante. Il percorso è scaglionato in distanze giornaliere gestibili, più lunghe nelle giornate sulla bassa autostrada e più brevi in quelle panoramiche d'alta quota. Voi guidate le moto; noi gestiamo le tappe di rifornimento, le registrazioni degli stranieri ai checkpost e la logistica per il freddo in cima.

Siate schietti sul percorso. La bassa KKH da Mansehra verso Chilas, attraverso Besham e Dasu, porta avvisi di sicurezza che cambiano, perciò teniamo due opzioni in riserva: la linea principale della KKH attraverso le gole dell'Indo, oppure l'alternativa del Babusar Pass che bypassa del tutto il tratto Besham-Dasu. Scegliamo in base alle condizioni attuali e vi diciamo quale prima della prenotazione. A nord di Gilgit la guida è la parte celebre, attraverso la Hunza fino al passo.

Il pericolo di punta è l'altitudine. Il Khunjerab, a 4.693 m, è freddo e ventoso con neve possibile anche in estate, e l'aria rarefatta significa che si sta attenti al mal di montagna nella spinta finale. Aggiungete la fatica delle lunghe distanze, il traffico dei jingle truck, le buie e strette gallerie di Attabad e gli sbalzi meteo, e diventa chiaro perché lo si effettui guidati con un veicolo di supporto anziché da soli.

Pianificate l'intera cavalcata attorno al carburante e ai servizi. Da Islamabad si sale attraverso Abbottabad verso Besham, l'ultima grande cittadina di benzina e servizi prima delle gole. Da lì la strada attraversa il canyon dell'Indo fino a Chilas, oppure prende l'alternativa del Babusar, poi sale fino a Gilgit, il principale snodo logistico. Oltre Gilgit c'è Karimabad in Hunza, poi Sost, la cittadina di dogana e immigrazione, e infine la salita alla barriera del Khunjerab a 4.693 m.

Il diesel è più diffuso della benzina al nord, cosa che conta più per il veicolo di supporto che per le moto, ma significa che fate il pieno di benzina in ogni cittadina e non lasciate mai un serbatoio scarso. I vuoti sono reali, e la tappa Sost-Khunjerab in particolare vuole un pieno e una riserva in mente. Trasportiamo carburante nel veicolo di supporto per i lunghi tratti.

I noleggi partono da Islamabad e Rawalpindi. Il parco mezzi è una macchina della classe 125cc-150cc: Honda CG125, Suzuki GS150 o GS150SE, Honda CB150F, Yamaha YBR125, con qualche moto dual-sport e adventure più grande dei parchi premium. Le tariffe giornaliere vanno all'incirca da 10 a 21 dollari USA a seconda del modello, di solito comprensive di casco, ginocchiere e gomitiere, guanti e supporto per il telefono. La 150cc è il cavallo da lavoro pratico per una cavalcata di lunga distanza carica e ogni meccanico del nord la conosce.

Il noleggio richiede passaporto, un visto valido e una patente di guida estera o internazionale. Non serve un carnet de passage per un noleggio. Un carnet conta solo se spedite la vostra macchina con un'importazione temporanea, cosa burocraticamente pesante e un'impresa diversa. Una cosa che i noleggi non vi permettono di fare è entrare in Cina: il confine stesso richiede un visto cinese e un trasporto cinese organizzato in anticipo, perciò il Khunjerab è il punto di inversione in ogni caso.

Il Khunjerab, a 4.693 m, è gelido e ventoso anche in estate, perciò preparatevi di conseguenza. Portate un casco integrale, una giacca con protezioni e guanti, e un kit a strati per il freddo che potete sovrapporre per la cima, più una mantella antipioggia. Le giornate basse possono essere calde, perciò volete strati che potete togliere nella salita fuori dalle pianure e rimettere man mano che guadagnate quota.

Il veicolo di supporto trasporta il bagaglio principale, il che mantiene leggere le moto per i passi alti. Scarponi robusti, un buff contro la polvere nelle gallerie e nei lavori stradali, occhiali da sole e una crema solare ad alto SPF per l'intensa UV d'alta quota completano la lista. Luci potenti aiutano nelle buie gallerie di Attabad.

Questo è per un motociclista esperto pronto alla distanza e all'altitudine. Otto giorni di autostrada di montagna, un passo a 4.693 m, il traffico dei jingle truck e il freddo in cima sommano a una vera spedizione anziché a una crociera panoramica. Non dovete essere un meccanico o un pilota da corsa, ma dovreste essere a vostro agio su una moto carica per lunghe giornate e disposti a guidare all'interno di un gruppo guidato.

If the full border run is more than you want, the same north is reachable in shorter forms. The Babusar loop covers the classic pass in six days and shares the alternative routing this expedition can use, and the Shandur ride trades the highway for remote gravel. See the Babusar tour at /tours/babusar-motorcycle/ and the Shandur adventure at /tours/shandur-motorcycle/.

Siamo un operatore del Gilgit-Baltistan che accompagna i motociclisti su per la KKH dal 2015. Avete la guida di gruppo con apri e chiudi fila, un road captain e una coda, un veicolo di supporto e meccanico che trasporta ricambi e carburante per i lunghi vuoti, e valutazioni oneste sul percorso riguardo alla questione sicurezza Besham-Chilas anziché una glissata. Gestiamo le molteplici registrazioni degli stranieri ai checkpost e le quote del Khunjerab National Park così che la cavalcata resti una cavalcata.