Tour in moto del Babusar Pass

È il viaggio da cui la maggior parte delle persone comincia quando vuole il grande nord in moto senza dover impegnare due settimane. Sei giorni da Islamabad, su per la Kaghan Valley attraverso Balakot e Mansehra fino a Naran, poi oltre il Babusar Top a 4.173 m e giù sulla Karakoram Highway a Chilas. La strada segue il fiume Kunhar per quasi tutto il percorso, salendo dalle pianure dell'Hazara nella foresta di pini e poi nei prati alpini aperti, mentre la valle si stringe verso il passo.

La guida è quasi tutta su asfalto, ed è questo che ne fa un buon primo tour del nord. L'eccezione è la salita al Babusar Top: tornanti stretti, pendenze ripide e chiazze di acqua di disgelo e ghiaia che restano scivolose fin nel mattino. In vetta si passano solo pochi minuti, e sono freddi anche a luglio, con il vento che arriva dritto sopra la sella. Poi la strada scende veloce lungo il versante settentrionale, più arido, verso l'Indo, un paesaggio completamente diverso dalla valle verde da cui si è saliti.

Il Babusar Top apre verso metà o fine maggio e richiude entro fine ottobre o inizio novembre, perciò proponiamo questo viaggio da giugno a ottobre, con luglio e agosto i mesi più affidabili. Lungo il percorso la valle vi regala il Lulusar Lake a 3.410 m, proprio sul ciglio della strada sotto il passo, e il Lake Saiful Muluk a 3.224 m, raggiunto in jeep sopra Naran perché la pista è troppo accidentata per portarvi su le moto. Naran stessa si riempie di traffico turistico interno nei fine settimana di alta stagione, ed è una cosa con cui conviene fare i conti nella pianificazione.

Lo proponiamo come gruppo guidato su moto a noleggio, con un capofila a guidare il gruppo e una jeep di supporto che trasporta i bagagli e un meccanico. Voi guidate; noi ci occupiamo dei rifornimenti, delle pratiche ai posti di blocco sul lato di Chilas e del trasferimento in jeep fino al Saiful Muluk. È un tour di livello medio, non per principianti, proprio per via della salita al passo.

La Kaghan Valley offre il suo paesaggio per gradi. Da Balakot si sale attraverso la foresta lungo il fiume Kunhar; vicino a Shogran i pendii si aprono in prati. Ogni estate i pastori Gujjar portano i bufali d'acqua su per la valle, e i loro rudimentali accampamenti sui versanti fanno parte del panorama dalla sella. Naran, a 2.409 m, è il fulcro, una cittadina turistica un po' disordinata che vi farà da base per due notti.

Sopra Naran la strada passa accanto al Lulusar Lake a 3.410 m, poi affronta la salita finale al Babusar Top a 4.173 m. Il Lake Saiful Muluk a 3.224 m si trova sopra Naran lungo una ripida pista per jeep; vi ci portiamo in 4x4 anziché rischiare le moto a noleggio su quel tratto. La discesa verso Chilas scambia il verde con il grigio, lasciandovi sulla Karakoram Highway e sul bordo della gola dell'Indo.

La moto si ritira nelle città gemelle di Islamabad e Rawalpindi prima della partenza. La maggior parte dei motociclisti finisce su qualcosa della categoria commuter di piccola cilindrata: una Honda CG125, una Suzuki GS150 o GS150SE, una Honda CB150F o una Yamaha YBR125. Aspettatevi di pagare intorno ai 10-21 dollari USA al giorno, a seconda del modello, e questa cifra di solito comprende casco, paragomiti e paraginocchia, guanti e un supporto per il telefono. Per un primo viaggio nel nord indirizziamo i debuttanti verso la GS150 o la CB150F anziché la CG125, che fila contenta sull'asfalto piano in solitaria ma resta a corto di fiato non appena la si carica o si porta un passeggero sui tornanti del Babusar.

C'è una seconda ragione per cui qui vince la 150cc: qualsiasi piccola officina tra Balakot e Chilas è in grado di ripararla in un pomeriggio e i ricambi si trovano sugli scaffali dei bazar locali. Per noleggiare, portate con voi tre documenti: il passaporto, un visto pakistano valido e una patente di guida nazionale o internazionale. La questione del carnet de passage salta fuori spesso, e la risposta breve è che una moto a noleggio non ne ha bisogno. Quel documento entra in gioco solo quando un motociclista importa temporaneamente una moto personale, una pratica più pesante, più lenta e a sé stante, che siamo lieti di spiegarvi passo passo.

Il più grande errore di preparazione su questo viaggio è vestirsi per il caldo di Islamabad da cui si parte. Il Babusar Top sta a 4.173 m, dove il vento taglia sulla sella e la temperatura cala bruscamente anche in un pomeriggio di agosto, e nelle settimane di inizio stagione il ghiaccio resta sui tornanti in salita anche dopo l'alba. Portate un casco integrale, una giacca con protezioni, guanti adeguati, uno strato intermedio caldo e antipioggia da infilare non appena la strada comincia a salire. Il noleggio include casco e protezioni di base, ma un equipaggiamento che vi calza davvero fa la differenza su un passo freddo.

Viaggiate leggeri, perché la jeep di supporto trasporta il bagaglio principale e conviene avere la moto scarica in salita. Occhiali da sole e crema solare ad alto SPF contano più di quanto la gente si aspetti in quota. Scarponi robusti e un buff contro la polvere sui tratti più accidentati vicino alla vetta completano il quadro.

È adatto a un motociclista con vera esperienza su strada che vuole il nord senza una spedizione di due settimane. Il pericolo qui non è la quota, che resta breve perché non si dorme al passo, ma la strada di montagna in sé: tornanti, strapiombi, traffico turistico del weekend intorno a Naran e chiazze di ghiaccio nei mesi di spalla. Se avete già guidato su strade di montagna e sapete gestire una moto carica in salita ripida, ve la caverete.

Hungry for more once Babusar is behind you? Two longer trips build straight on from it. Our Karakoram Highway expedition keeps this same Babusar climb in its pocket as one of its two routing choices and carries on all the way to the Chinese frontier, while the Shandur adventure starts roughly where the high north begins and swaps tarmac for gravel. Browse the KKH expedition at /tours/kkh-motorcycle/ and the Shandur gravel ride at /tours/shandur-motorcycle/.

This is the two-wheeled version, with a rented bike, riding gear and a route built for motorcyclists. If you would rather sit back and take in the scenery, our Babusar Pass tour crosses the same 4,173-metre pass by road with viewpoint stops. Both take the Kaghan Valley north; they differ in whether you ride or drive.

Siamo un operatore del Gilgit-Baltistan e accompagniamo motociclisti oltre il Babusar dal 2015. Avrete un capofila che sa dove si annida il ghiaccio a giugno, una jeep di supporto con un meccanico e ricambi per le moto da 150cc che tutti guidano, e una programmazione onesta che tiene conto della ressa di Naran nei fine settimana e delle date di apertura del passo. Ci occupiamo noi della registrazione degli stranieri sul lato di Chilas, così potete spendere i vostri minuti in cima a scattare foto, non a riempire moduli.