Gasherbrum II

Il Gasherbrum II è la tredicesima montagna più alta della Terra, 8.035 metri, nel Karakorum, al confine tra Pakistan e Cina, accanto al suo vicino più alto, il Gasherbrum I. È ampiamente considerato il più accessibile e sicuro dei cinque ottomila del Pakistan, e la scelta abituale per chi tenta il primo ottomila. «Accessibile» è relativo — resta pur sempre una montagna alta, seria e glaciale — ma una via normale in gran parte non tecnica e un solido record di vetta lo distinguono nettamente dai giganti più duri del Karakorum che lo circondano.

Dove si trova il Gasherbrum II?

Il Gasherbrum II si erge nella parte alta del Baltoro, nel Karakorum centrale, nel massiccio del Gasherbrum proprio accanto al Gasherbrum I e nello stesso gruppo di cime del Broad Peak e del K2. Le spedizioni risalgono il ghiacciaio del Baltoro fino al Concordia, poi deviano a sud sui ghiacciai dell'Abruzzi e del Gasherbrum Sud, con il campo base intorno ai 5.000-5.300 metri. Il campo base condiviso con il Gasherbrum I è il motivo per cui i due sono così spesso scalati insieme.

La via: la Cresta Sud-Ovest

La via normale sale la Cresta Sud-Ovest ed è, per la maggior parte, progressione su neve e ghiacciaio, senza arrampicata tecnica o mista sostenuta. È la chiave della reputazione della montagna: poiché la via non oppone mai terreno tecnico difficile, i tassi di vetta restano alti anche con meteo solo moderato. Le squadre stabiliscono di solito tre campi sopra il campo base, superano una cascata di ghiaccio e un campo di crepacci in basso, poi seguono pendii di neve e la cresta fino alla vetta. È semplice per gli standard degli ottomila, non per qualsiasi standard quotidiano.

Perché è il «più facile» degli ottomila

Il Gasherbrum II ha registrato oltre 930 ascensioni riuscite a fronte di circa 21 morti — un tasso di mortalità vicino al 2%, molto basso per un ottomila e una frazione di quello del K2. È meno ripido e meno tecnico delle altre cime del Karakorum, e la sua vetta può essere raggiunta in condizioni mediocri che fermerebbero gli alpinisti altrove, ed è proprio per questo che viene così spesso scelto come primo ottomila. «Più facile», però, non va mai letto come facile: quota, crepacci nascosti, pendii valanghivi e il meteo mutevole del Karakorum fanno tutti parte della salita.

La prima salita, 1956

Il Gasherbrum II fu salito per la prima volta il 7 luglio 1956 dagli austriaci Fritz Moravec, Josef Larch e Hans Willenpart, lungo la Cresta Sud-Ovest. In un episodio rimasto celebre, una valanga seppellì il loro campo I e le provviste mentre erano più in basso sulla montagna; anziché ritirarsi, si rifornirono, proseguirono e raggiunsero la vetta — un esempio precoce e audace dello stile himalayano più leggero e veloce che avrebbe poi definito la disciplina.

L'avvicinamento per il ghiacciaio del Baltoro

L'avvicinamento è lo stesso grande trek del K2 e del Broad Peak: circa sette giorni di risalita del ghiacciaio del Baltoro da Askole, sotto le Trango Towers e il Masherbrum fino al Concordia, poi sulla diramazione del Gasherbrum fino al campo base. L'avvicinamento funge da preziosa acclimatazione ed è, per molti alpinisti, uno dei momenti migliori dell'intera spedizione. Il Gasherbrum II è spesso abbinato al Gasherbrum I, usando il campo base condiviso per tentare entrambe le cime in una stagione.

Il periodo migliore per salire

Da giugno ad agosto è la stagione, con luglio e inizio agosto a offrire le finestre estive più affidabili una volta che la corrente a getto si sposta a nord della catena. Poiché la via regge meglio di molte altre con meteo imperfetto, il Gasherbrum II vede spesso vette in condizioni che bloccherebbero i tentativi sulle cime vicine più ripide.

Acclimatazione, costi e durata

Una spedizione completa al Gasherbrum II dura circa 45-50 giorni, comprendendo l'avvicinamento, le rotazioni di acclimatazione e la finestra di vetta. È tra gli ottomila più economici — la royalty estiva del Gilgit-Baltistan per il Gasherbrum II è di circa 2.500 dollari per alpinista straniero — con il costo totale che dipende dall'operatore e dal livello di supporto. Poiché la via è più bassa e meno tecnica, molti alpinisti la tentano con poco o nessun ossigeno supplementare. I prezzi qui indicati sono indicativi; preventiviamo ogni spedizione individualmente.

Cosa serve

Per alpinisti allenati con esperienza pregressa su cime di 6.000 e 7.000 metri e competenze di base su ghiacciaio e con i ramponi, il Gasherbrum II è una delle migliori scelte in assoluto per un primo ottomila. Ricompensa comunque vera resistenza, un'acclimatazione accurata e rispetto per la quota e il meteo — la montagna è clemente per gli standard degli ottomila, ma la zona della morte resta la zona della morte.

Go With Guide Pakistan organizza spedizioni al Gasherbrum II interamente supportate, con guide d'alta quota esperte, l'avvicinamento completo del Baltoro da Skardu, la gestione di permessi e ufficiale di collegamento, campi attrezzati, ossigeno se necessario e supporto al campo base — inclusi programmi combinati Gasherbrum I e II per chi punta a entrambi, e come introduzione ideale all'alpinismo oltre gli 8.000 metri nel Karakorum.