Trek del Machulo La, punto panoramico sul K2

Il Machulo La è un passo di 5.071 metri sopra il villaggio di Machulu, vicino a Khaplu, ed è il trek più breve del Pakistan verso un punto panoramico sul K2. Tre giorni di cammino vi portano su un passo da cui il K2 sta a circa 40 km sull'orizzonte, insieme al Broad Peak e a entrambi i Gasherbrum. Niente ghiacciai, niente corda, nessun permesso di trekking.

Se volete vedere il K2 con i vostri occhi senza dedicare due settimane al Baltoro, è questo il trek che risponde alla domanda. È il modo più rapido ed economico di vedere davvero la montagna in Gilgit-Baltistan, ed è quello che prenotiamo più spesso per chi ha poco tempo.

Quello che non è, è facile. Il cammino non ha nulla di tecnico, ma si salgono 2.400 metri in tre giorni, i pendii superiori superano in punti i 45 gradi, non c'è ombra lungo il percorso e la discesa è lunga e mobile. Breve e facile sono cose diverse, e a 5.071 m la differenza conta.

Organizziamo il Machulo La da Skardu con guide balti e una squadra di portatori del villaggio di Machulu, e lo costruiamo con due notti in salita invece di forzare il passo. Leggi la nostra guida completa al trek del Machulo La

Machulu si trova nel distretto di Ghanche, a circa 10 km da Khaplu, un'ora di jeep su strada sconnessa, intorno ai 2.600-2.700 metri. Skardu è l'aeroporto più vicino e la base del viaggio. Il cammino comincia al villaggio.

Il primo giorno sale a Khadi Broq, il primo campo. Gli operatori non concordano sulla sua quota, pubblicando da 3.200 a 3.800 metri, e quel disaccordo cambia la forma del secondo giorno: dal dato più basso si salgono circa 950 metri, da quello più alto solo 350. Noi lavoriamo sulla lettura prudente e costruiamo l'acclimatamento di conseguenza.

Il secondo giorno raggiunge Qouli Brangsa a 4.150 metri, su cui tutti concordano. Il terzo è lo strappo breve e ripido fino al passo, intorno ai 5.071 metri, per il punto panoramico sul K2, poi il rientro. È un andata e ritorno e non una traversata, e la discesa a Machulu occupa una lunga giornata su terreno mobile.

Breve ma non dolce, e preferiamo dirlo chiaramente piuttosto che venderlo come il trek più facile del Baltistan. Non ci sono ghiacciai, corda, terreno tecnico né problemi di orientamento: non serve alcuna capacità alpinistica.

Quello che chiede è tolleranza alla quota e al terreno ripido e mobile. Si salgono 2.400 metri in tre giorni, si dorme a 4.150 metri, si supera quota 5.000 e si scende un lungo pendio di ghiaione e pietrisco che punisce le ginocchia. Escursionisti allenati e abituati alla tenda lo gestiscono bene. È una cattiva scelta come primissimo trek di più giorni.

La stagione va da giugno a inizio ottobre. Giugno e luglio sono caldi e aperti, ed è quando partono quasi tutte le date, anche se l'aria è più foschiosa e la vista sul K2 più morbida. Agosto è affidabile, ma code di monsone da sud possono portare nuvole per giorni.

Settembre e inizio ottobre danno l'aria più limpida e la vista più nitida sul K2, che è tutto il senso di venire qui. In cambio le notti al campo alto scendono ben sotto zero. Dopo metà ottobre la neve torna sul passo e la finestra si chiude.

Non serve alcun permesso di trekking. Il Machulo La è in zona aperta: nessuna tassa e nessun ufficiale di collegamento governativo. Quello che organizziamo è il consenso del villaggio di Machulu, un contributo alla comunità più che una pratica burocratica, ed è compreso nel prezzo del viaggio.

Vi serve un visto turistico pakistano e nulla più. Ghanche è un distretto di confine, quindi aspettatevi posti di controllo militari sulla strada di Khaplu dove passaporti e visti finiscono su un registro; portate fotocopie. Si arriva a Skardu in aereo o via terra, poi in jeep a Machulu. Prevediamo sempre una giornata di riserva attorno al volo per Skardu.

Il Machulo La è un passo intorno ai 5.071 metri, cioè 16.637 piedi, sopra il villaggio di Machulu nel distretto di Ghanche, in Baltistan, Gilgit-Baltistan. Diversi operatori pubblicano invece 5.200 metri e almeno uno riporta entrambe le cifre sulla stessa pagina; nessun rilievo è stato reso pubblico. Quel che è certo è che il punto panoramico sul K2 sta sopra i 5.000 metri, a circa 40 km a sud-ovest del K2 stesso.

Quattro dei cinque 8.000 del Pakistan: il K2 a 8.611 m, il Gasherbrum I a 8.080 m, il Broad Peak a 8.051 m e il Gasherbrum II a 8.035 m, tutti raccolti nella regione del Baltoro 40-60 km a nord-est. Il Masherbrum (K1, 7.821 m) domina l'orizzonte vicino. Le schede aggiungono spesso il Nanga Parbat come quinto; sta a circa 150 km e i resoconti pubblicati dal passo non lo menzionano, perciò diciamo di aspettarsene quattro.

Abbiamo base in Gilgit-Baltistan e organizziamo il Machulo La con guide balti e portatori di Machulu stessa. Costruiamo l'itinerario con due notti in salita invece di forzare il passo, perché il dislivello è la cosa che più facilmente rovina la mattina in cima. Vi diciamo anche che cosa vedrete davvero dall'alto, invece di ripetere la formula dei cinque 8.000, e prevediamo una giornata di riserva attorno al volo per Skardu.