Question 1

Voit-on le K2 depuis le Machulo La ?

Accepted Answer

Oui. Le K2 se trouve à environ 40 km au nord-est du col et domine l'horizon depuis le point de vue, avec le Broad Peak et les deux Gasherbrum. C'est une vue lointaine plutôt que rapprochée, ce qui est l'échange consenti pour trois jours de marche au lieu de deux semaines. Le K2, à 8 611 m, forme un groupe avec le Gasherbrum I à 8 080 m, le Broad Peak à 8 051 m et le Gasherbrum II à 8 035 m, tous dans la région du Baltoro, à 40 à 60 km. Le Masherbrum (K1), à 7 821 m, occupe l'horizon plus proche. Vous atteignez le col le jour 6, après une montée courte et raide d'une heure et demie à trois heures depuis le camp d'altitude de Qouli Brangsa. C'est la clarté de l'air qui fait la qualité de la vue. Septembre et début octobre offrent en général la silhouette la plus nette du K2, juin et juillet sont souvent plus brumeux, et août peut apporter plusieurs jours de nuages liés à la mousson.

Question 2

Quelle est l'altitude du Machulo La ?

Accepted Answer

Environ 5 071 mètres, soit 16 637 pieds. Plusieurs opérateurs publient plutôt 5 200 mètres, et l'un d'eux donne les deux chiffres sur la même page. Aucun relevé n'a été publié, alors accueillez tout chiffre unique avec une légère prudence. Ce qui est sûr, c'est que vous passez au-dessus de 5 000 mètres. Le col est donc, de loin, le point culminant du voyage. Le village de Machulu se trouve à environ 2 600 à 2 700 mètres et le camp d'altitude de Qouli Brangsa à 4 150 mètres : la dernière montée du camp au sommet est donc courte mais raide, d'une heure et demie à trois heures. Nous anticipons l'altitude en passant deux nuits à la montée et en prévoyant une journée d'acclimatation à Skardu avant le départ. Le col se trouve dans le district de Ghanche, au Baltistan, à environ 40 km au sud-ouest du K2, et c'est un aller-retour plutôt qu'une traversée.

Question 3

Combien de jours dure le trek du Machulo La ?

Accepted Answer

Trois jours de montée et une longue journée de retour, au sein de notre séjour de 8 jours depuis Islamabad. Les voyages annoncés ailleurs vont de six à treize jours selon qu'ils partent de Skardu ou d'Islamabad et selon les visites comptées. Notre version s'envole pour Skardu le jour 1, si la météo le permet, et garde le jour 2 comme journée d'acclimatation, qui sert aussi de marge si le vol a été retardé. Le jour 3, route jusqu'au village de Machulu et nuit sous tente sur place. Les jours 4 et 5 vous mènent à Khadi Broq puis au camp d'altitude de Qouli Brangsa, et le jour 6 est celui du col, avant de redescendre au camp. Le jour 7, comptez six heures ou plus de descente jusqu'au village, puis la route vers Skardu, et le jour 8 vous ramène à Islamabad. Si vous préférez la Karakoram Highway à l'avion, prévoyez deux longues journées pour ce trajet.

Question 4

Le trek du Machulo La est-il difficile ?

Accepted Answer

Court mais pas facile. Pas de glacier, pas de corde ni de terrain technique, mais 2 400 mètres de dénivelé en trois jours, des pentes à plus de 45 degrés, aucune ombre et une longue descente instable. Des randonneurs en forme le gèrent bien ; c'est un mauvais premier trek sous tente. Il n'y a aucune difficulté d'orientation ni de compétence d'alpinisme requise : le défi tient presque entièrement à l'altitude et au terrain. Vous dormez à 4 150 mètres à Qouli Brangsa avant de dépasser les 5 000 mètres, et la descente vers Machulu prend six heures ou plus sur des éboulis et des cailloux durs pour les genoux : les bâtons de marche valent la peine. La marche jusqu'au Camp I prend trois à quatre heures et l'étape suivante environ quatre, ce qui laisse du temps pour se reposer au camp. En septembre et début octobre, les nuits au camp d'altitude descendent bien sous zéro, donc un bon équipement de couchage compte autant que la condition physique.

Question 5

Faut-il un permis pour le Machulo La ?

Accepted Answer

Aucun permis de trek. Le Machulo La est en zone ouverte : pas de redevance, pas d'officier de liaison. Nous organisons l'autorisation du village de Machulu, incluse dans le prix. Un visa touristique pakistanais suffit. Cette autorisation villageoise est une contribution à la communauté plutôt qu'une démarche administrative, et elle va de pair avec l'équipe de porteurs que nous recrutons à Machulu même. Ghanche est toutefois un district frontalier : attendez-vous à des postes militaires sur la route de Khaplu, où passeports et visas sont inscrits dans un registre. Munissez-vous de photocopies des deux pour accélérer chaque arrêt, et gardez les originaux sur vous. Votre guide se charge de la discussion à chaque poste. Comme il n'y a pas de permis à demander à l'avance, le délai de réservation est plus court que pour les treks en zone réglementée. Les vraies contraintes sont la saison, de juin à début octobre, et le vol pour Skardu, autour duquel nous prévoyons un jour de réserve.

Question 6

Voit-on le Nanga Parbat depuis le Machulo La ?

Accepted Answer

Les fiches l'affirment souvent, et à quelque 150 km ce n'est pas impossible par temps exceptionnellement clair. Les récits publiés depuis le col n'énumèrent que le K2, le Broad Peak et les deux Gasherbrum : nous conseillons donc d'en attendre quatre et de considérer le cinquième comme un bonus. L'affirmation des cinq sommets de plus de 8 000 m est reprise sur de nombreuses pages d'opérateurs, mais nous préférons que vous jugiez le voyage sur ce que les récits confirment. Depuis le col, le groupe du Baltoro se trouve à 40 à 60 km, bien plus près que le Nanga Parbat, et le Masherbrum occupe l'horizon proche. La vue est donc excellente même sans lui. Si voir le Nanga Parbat compte avant tout pour vous, c'est bien plus facile sur la Karakoram Highway, où un point de vue près du Raikot Bridge donne directement sur sa face de 8 126 mètres. Plusieurs de nos circuits routiers au Gilgit-Baltistan s'y arrêtent en montant vers le nord.

Question 7

Quelle est la meilleure période pour ce trek ?

Accepted Answer

De juin à début octobre. Septembre et début octobre donnent l'air le plus limpide et la vue la plus nette sur le K2, au prix de nuits froides au camp d'altitude. Juin et juillet sont plus doux et plus voilés. C'est durant ces deux mois que partent la plupart des groupes, car l'itinéraire est chaud et dégagé et la vie au camp agréable, même si la brume peut adoucir le K2 à l'horizon. Août est fiable pour l'accès, mais les débordements de la mousson venue du sud peuvent apporter des nuages plusieurs jours d'affilée, ce qui est frustrant sur un trek dont la vue est toute la raison d'être. À partir de septembre, l'air devient plus net et les nuits à Qouli Brangsa, à 4 150 mètres, descendent bien sous zéro : prenez un sac de couchage adapté. Après la mi-octobre, la neige revient sur le col et la fenêtre se ferme. Quel que soit le mois choisi, nous gardons un jour de réserve à Skardu au cas où le vol depuis Islamabad serait retardé.

Question 8

Combien coûte le trek du Machulo La ?

Accepted Answer

Notre séjour de 8 jours depuis Islamabad est à 1 100 $ par personne. Les versions courtes au départ de Skardu coûtent moins cher, et les prix publiés ailleurs vont d'environ 500 $ en grand groupe à 1 700 $ pour un séjour complet, car le même nom recouvre des voyages très différents. Le nôtre comprend tout le matériel de camping et les tentes, un guide de montagne balti local, une équipe de porteurs du village de Machulu, tous les repas pendant le trek, le transport en jeep de Skardu à Machulu aller-retour, ainsi que l'autorisation du village et les contributions communautaires. Les vols internationaux, l'assurance voyage, les dépenses personnelles et les pourboires ne sont pas inclus. Quand vous comparez des devis, vérifiez ce que chacun couvre vraiment, comme une journée d'acclimatation à Skardu et un jour de réserve en cas de retard du vol, car ce sont souvent ces jours-là qui distinguent une offre bon marché d'un séjour complet. Écrivez-nous avec vos dates et la taille de votre groupe, et nous vous confirmerons le prix de votre voyage.

Question 9

Où commence le trek du Machulo La ?

Accepted Answer

Au village de Machulu, district de Ghanche, à une dizaine de kilomètres de Khaplu et environ une heure de jeep sur une piste difficile. La plupart des voyages y arrivent depuis Skardu, l'aéroport le plus proche. Le village se situe à environ 2 600 à 2 700 mètres. Depuis Skardu, on roule vers l'est le long de la Shyok en direction de Khaplu, puis on emprunte la piste de jeep pour les 10 derniers kilomètres. Dans notre itinéraire, c'est le jour 3, après une journée d'acclimatation à Skardu, et nous passons la nuit sous tente au village. C'est aussi là que vous rencontrez l'équipe de porteurs, puisque nous les recrutons à Machulu même, et que l'autorisation villageoise du trek est réglée. Skardu est à environ une heure de vol d'Islamabad, si la météo le permet, ou à deux longues journées de route par la Karakoram Highway. Le trek étant un aller-retour et non une traversée, c'est aussi à Machulu que vous terminez avant de reprendre la route de Skardu.

Question 10

Le Machulo La est-il le moyen le plus facile de voir le K2 ?

Accepted Answer

C'est le plus court, ce qui n'est pas la même chose. Barah Broq demande un jour de plus mais se marche plus doucement, et le camp de base du K2 vous place sous la montagne elle-même en douze à quatorze jours. Pour le moins de temps passé afin d'obtenir une vraie vue sur le K2, le Machulo La l'emporte. Ce qui le rend plus dur qu'il n'y paraît, c'est le dénivelé. Vous passez de Machulu, à environ 2 700 mètres, au col, à environ 5 071 mètres, en trois jours de marche sur un terrain raide et sans ombre, avant une longue descente instable. C'est aussi la randonnée avec vraie vue sur le K2 la moins chère du Gilgit-Baltistan, et celle que nous réservons le plus souvent pour ceux qui ne peuvent pas consacrer deux semaines au Baltoro. Si vous voulez l'itinéraire le plus doux et pouvez vous accorder un jour de plus, Barah Broq est le choix le plus clément. Si votre temps est compté et que vous êtes un randonneur en forme avec un peu d'expérience du camping, le Machulo La est l'option efficace.

Question 11

Y a-t-il un glacier sur le trek du Machulo La ?

Accepted Answer

Non. Le parcours se fait entièrement sur rocher, éboulis et herbe : aucune expérience glaciaire, ni corde, ni crampons en saison. C'est une des raisons pour lesquelles il convient à qui n'est jamais venu dans le Karakoram. Les treks plus longs vers le K2 passent des jours sur le glacier du Baltoro, avec l'équipement et l'expérience supplémentaires que cela suppose. Ici, vous gravissez des pentes arides du village jusqu'à Khadi Broq, puis un terrain plus raide jusqu'au camp d'altitude et au col. La contrepartie, c'est que le terrain instable remplace la glace. Les pentes supérieures dépassent par endroits 45 degrés, et la descente est une longue coulée de pierres et de cailloux : de bonnes chaussures qui accrochent comptent plus que n'importe quel matériel technique. La précision « en saison » est importante : après la mi-octobre, la neige revient sur le col, et c'est pourquoi nous ne proposons ce trek qu'entre juin et début octobre.

Question 12

Le trek autour de Khaplu est-il sûr ?

Accepted Answer

Oui. Le Gilgit-Baltistan ne fait l'objet d'aucune déconseillance de voyage, ni du Département d'État américain ni du FCDO britannique. Vous passerez des postes de contrôle militaires sur la route de Khaplu, ce qui est courant dans un district frontalier. Les vrais risques de ce trek sont l'altitude et la météo, pas la sécurité. Aux postes de contrôle, votre passeport et votre visa sont inscrits dans un registre, et des photocopies accélèrent les choses. Sur le sentier, vous marchez avec un guide balti et une équipe de porteurs de Machulu, des gens qui connaissent bien le village et les pentes qui le dominent. Nous gérons le risque d'altitude en nous acclimatant à Skardu et en passant deux nuits à la montée plutôt que de brusquer le col. Quant au risque météo, nous ne proposons le trek qu'entre juin et début octobre et gardons un jour de réserve autour du vol pour Skardu. Nous sommes nous-mêmes basés au Gilgit-Baltistan et envoyons régulièrement des trekkeurs sur cet itinéraire.

Trek du Machulo La, point de vue sur le K2

À propos de ce circuit

Itinéraire jour par jour

Meilleure période pour le trek du point de vue sur le K2

Permis et logistique

L'itinéraire depuis le village de Machulu

Quelle est la difficulté du trek du Machulo La ?

Où se trouve le Machulo La et quelle est son altitude ?

Ce que l'on voit depuis le point de vue sur le K2

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