Hunza Family Explorer

Voici le Hunza pensé pour les enfants. La vallée se trouve au Gilgit-Baltistan, avec Karimabad pour ville principale à environ 2 438 m, encerclée par les sommets du Karakoram, et sur ce voyage nous gardons des journées courtes et des surprises taillées pour les petits. L'essentiel de ce que découvre la famille, une traversée en bateau d'un lac turquoise, un fruit cueilli sur l'arbre, un fort avec un toit-terrasse où courir, se vit sans que personne ait à marcher loin ni à grimper haut.

L'altitude reste douce, le plus souvent entre 2 400 et 2 900 m, sans aucun col élevé sur le parcours, ce qui compte pour les plus jeunes voyageurs. La marche est plate et brève : les ruelles autour du bazar de Karimabad, le sentier entre les forts de Baltit et d'Altit, une flânerie dans un verger d'abricotiers. Le seul frisson optionnel est le pont suspendu de Hussaini, et nous sommes francs avec les parents à son sujet. Il est vraiment branlant, avec des espaces entre les planches, alors nous le traitons comme un défi pour les grands enfants posés et les adolescents accompagnés d'un parent, pas pour les tout-petits, et personne n'est obligé d'y poser le pied.

La saison fait du Hunza un lieu différent pour les familles. Les fleurs couvrent les terrasses fin mars et en avril. La récolte d'abricots et de cerises tombe en juin et juillet, qui est aussi la période la plus chaude et coïncide avec les vacances scolaires, si bien que les enfants peuvent manger les fruits directement sur la branche et regarder sécher les abricots sur les toits. La cuisine convient aussi aux jeunes palais : nouilles faites main, pain frais, plats doux et beaucoup de fruits.

Le niveau est facile, le groupe compte de 2 à 12 personnes, et le prix est de 1 100 $. Nous prévoyons du jeu dans chaque journée pour les siestes, les pauses goûter et le simple fait que les enfants imposent leur propre rythme, de sorte que le programme plie au lieu de rompre quand une matinée traîne en longueur.

La balade en bateau sur le lac d'Attabad est la réussite la plus facile du voyage. L'eau est calme, la rive peu profonde, et un court aller-retour gilets de sauvetage enfilés constitue à peu près l'activité aquatique la plus adaptée aux familles de tout le Gilgit-Baltistan. Les enfants plus grands passent parfois au kayak près du bord. Personne n'a à aller loin pour que la couleur opère.

Les forts plaisent aux enfants parce qu'il y a quelque chose à regarder dans chaque pièce et, au bout, un toit ou un balcon avec vue. Les glaciers restent au loin, comme points de vue plutôt que comme terrain à fouler : les Passu Cones vus depuis la route, le glacier de Hopar contemplé depuis le belvédère côté Nagar. L'Eagle's Nest au lever du soleil au-dessus de Duikar se rejoint en jeep, donc pas de marche à l'aube, juste un réveil matinal et une boisson chaude pendant que la lumière gagne le Rakaposhi.

Si le voyage tombe en saison des fruits, les vergers deviennent à eux seuls le temps fort. Cueillir abricots et cerises, les regarder s'étaler pour sécher, et goûter les fruits séchés et les cerneaux de noix au bazar occupe les plus jeunes comme aucun monument ne saurait le faire.

De juin à août convient le mieux à la plupart des familles. Cette période recouvre les vacances scolaires d'été, apporte le temps le plus chaud et tombe en plein dans la récolte d'abricots et de cerises, si bien que le côté fruits que les enfants adorent est à son apogée. Les journées sont longues et les marches simples sont confortables.

Fin mars et avril sont l'autre belle fenêtre si vous pouvez voyager alors, pour la floraison sur les terrasses, même s'il fait plus frais et que les dates bougent d'une semaine ou deux selon la météo chaque année. De septembre au début octobre marche encore, avec des journées douces et des couleurs d'automne, mais les matinées deviennent froides et nous déconseillons aux familles la fin de l'automne dès que la neige arrive en altitude. Nous ne mettons aucun col élevé fermé sur cet itinéraire, donc la saison est une question de confort, pas d'accès.

Cet itinéraire est volontairement bas pour le Hunza. Nous maintenons la famille entre 2 400 et 2 900 m environ et laissons entièrement de côté la journée du Khunjerab, de sorte qu'il n'y a pas de montée rapide en haute altitude que les jeunes enfants supportent mal. À ces hauteurs, la plupart des enfants vont bien ; nous gardons tout de même le premier jour ou deux faciles, encourageons à boire et surveillons les maux de tête ou le mauvais sommeil qui peuvent accompagner tout séjour en altitude.

Le Hunza lui-même est l'une des régions les plus sûres du Pakistan où emmener des enfants, et les habitants se montrent réellement attentionnés envers les jeunes visiteurs. Les vraies mises en garde sont pratiques : le pont suspendu est optionnel et pas pour les petits, les routes de montagne ont des à-pics donc les enfants restent attachés, et les pensions plus simples peuvent avoir des salles de bains froides le matin. Nous rythmons la conduite en courtes étapes avec des arrêts fréquents plutôt que les longues journées d'autoroute d'un circuit classique.

Ce voyage est fait pour les parents et grands-parents accompagnés d'enfants qui veulent de vraies montagnes et de la culture sans trekking, sans cols élevés ni longues routes éprouvantes. Il est conçu pour des enfants d'environ 5 ans et plus, où la marche est courte, l'altitude douce et les journées souples autour de l'énergie des petits. Si vos enfants sont de grands adolescents en quête de la frontière du Khunjerab ou d'un itinéraire plus exigeant, le Hunza Valley Explorer classique vous conviendra peut-être mieux, et les familles qui veulent vivre auprès d'un foyer local peuvent regarder notre séjour chez l'habitant.

Nous sommes un voyagiste du Gilgit-Baltistan qui organise des séjours au Hunza depuis 2015, et nous avons appris qu'un voyage en famille se joue sur le rythme, pas sur les sites. Nous découpons donc la route en courtes étapes, laissons le col élevé hors du programme et donnons à chaque journée de quoi ralentir. Nos guides locaux savent quel verger porte ses fruits, quel bateau est le plus calme et quelle marche un enfant de six ans terminera vraiment. Nous disons aux parents à l'avance ce qui est optionnel, ce qui est froid et ce que les enfants vont adorer, et nous gardons le véhicule et les sièges adaptés aux jeunes voyageurs.