Patundas Meadows Hunza

La plupart des visiteurs de la Hunza Valley n'entendent jamais parler de Patundas Meadows. Ce plateau alpin de Gojal (Upper Hunza), Gilgit-Baltistan, culmine a environ 4 200 metres et offre une vue panoramique a 360 degres sur dix-huit sommets du Karakoram, des aiguilles dentelees de Tupopdan (Passu Cones, 6 106 m) au mur de glace de Shisper (7 611 m). Le Patundas Trek dure 2 jours au depart de Borith Lake et comprend la traversee du Passu Glacier a pied. Si vous cherchez un trek au Hunza qui sort des sentiers battus, c'est celui-la.

Ou se trouvent les Patundas Meadows ?

Patundas Hunza (egalement orthographie Patondas ou Putundas) se situe dans le Gojal, la subdivision superieure du district de Hunza dans le Gilgit-Baltistan. Les prairies se trouvent entre le Passu Glacier au sud et le Batura Glacier au nord. De nombreux guides de trek placent a tort Patundas dans la Nagar Valley. C'est inexact. La Nagar Valley est au sud de Karimabad, de l'autre cote de la riviere Hunza. Le point de depart du sentier se trouve a Borith Lake, pres du village de Passu sur la Karakoram Highway (KKH), a environ 3 a 4 heures au nord de Gilgit.

Point de depart : Borith Lake

Le trek debute a Borith Lake, un lac glaciaire a environ 2 600 metres entre Gulmit et Passu. Plus calme qu'Attabad Lake, par un matin sans vent les Passu Cones s'y refletent parfaitement. Canards et oies migrateurs y font halte au printemps et en automne. On trouve des emplacements de camping rudimentaires et quelques maisons d'hotes pres du lac. Passer une nuit ici avant le trek aide a l'acclimatation. L'eau est d'un turquoise laiteux, une couleur a laquelle on ne croit vraiment qu'en la voyant de ses propres yeux.

L'itineraire du trek

Le trek complet couvre 24 a 30 kilometres aller-retour avec environ 1 600 metres de denivele positif. Il est classe moderee. Pas d'escalade technique, mais la traversee du glacier et la montee soutenue du deuxieme jour exigent une bonne condition physique. Un guide local est indispensable.

Jour 1 : Borith Lake a Luzdhar via le Passu Glacier

Depuis Borith Lake, le sentier grimpe le long d'une crete seche et chaude jusqu'a Passugar, un paturage de bergers a environ 3 200 metres (3 a 4 heures). Il n'y a pas d'ombre, alors emportez de l'eau et partez tot. A Passugar, d'anciennes cabanes de bergers offrent un abri pour se reposer avant la traversee du glacier.

La traversee du Passu Glacier est la partie la plus difficile et la plus fascinante du trek. La surface est faite de crevasses, de seracs, de chenaux d'eau de fonte et de blocs rocheux instables. Vous serez encorde a votre guide pour les sections dangereuses au debut et a la fin. La partie centrale est plus accidentee mais plus stable, on marche principalement sur des rochers et de la glace compactee. L'itineraire change constamment, parfois en une seule journee, il est donc impossible de le faire sans guide. Certains guides emportent des echelles au cas ou une crevasse se serait elargie. La traversee prend 3 a 4 heures.

Une fois de l'autre cote, vous campez a Luzdhar, un paturage herbeux a environ 3 400 metres. Par une soiree degagee, Tupopdan et Shisper s'illuminent d'orange et de rose au coucher du soleil.

Jour 2 : Luzdhar a Patundas Meadows et retour

Le deuxieme jour commence tot avec une montee raide de 800 metres jusqu'au plateau de Patundas (3 a 4 heures). Le terrain passe de la pierraille a l'herbe a mesure que l'on gagne en altitude. En atteignant Patundas Top, la prairie s'etend a perte de vue, ondulante et couverte de fleurs sauvages en ete. Depuis les bords, on peut compter dix-huit sommets de plus de 6 000 metres. La plupart des groupes passent 2 a 3 heures au sommet avant de redescendre par le meme chemin jusqu'a Borith Lake en fin de journee.

La vue depuis Patundas Top : 18 sommets du Karakoram

Depuis la crete de Patundas (point culminant a environ 4 575 m), vous etes entoure de sommets de tous cotes :

• Tupopdan / Passu Cones (6 106 m). Le nom Wakhi signifie "montagne baignee de soleil" car la neige fond rapidement sur la face sud abrupte. Depuis Patundas, ils sont a hauteur des yeux.
• Shisper (7 611 m). Son glacier en crue a fait la une de l'actualite internationale entre 2018 et 2019 lorsqu'il a bloque une riviere et forme un lac temporaire.
• Passu Sar (7 478 m), generalement a moitie cache dans les nuages, juste au-dessus du glacier que vous venez de traverser.
• Batura Peak / Dastghil Sar (7 885 m), visible au nord au-dela du Batura Glacier long de 56 kilometres.
• Momhil Sar (7 343 m), une pyramide acere qui capte les premiers rayons du matin.
• Rakaposhi (7 788 m), la "Mere de la Brume", visible loin au sud. Il s'eleve de plus de 6 000 metres depuis la riviere Hunza jusqu'a son sommet.
• Ultar Sar (7 388 m), au-dessus de Karimabad, visible par temps clair au sud-est.

Meilleure periode pour y aller

De juin a septembre. Juillet et aout offrent la meteo la plus fiable. Fin juin et debut juillet, la prairie se couvre d'edelweiss, de primeveres, de boutons d'or et de gentianes. La traversee du glacier est egalement la plus sure en plein ete, lorsque les guides ont eu des semaines pour entretenir l'itineraire. Fin septembre est envisageable, mais la meteo devient moins previsible. Les nuages de l'apres-midi masquent souvent les sommets, alors levez-vous tot pour profiter de vues degagees. Les temperatures nocturnes a Luzdhar descendent pres de zero meme en juillet.

Flore et faune

Le trek traverse plusieurs zones ecologiques, du fond de vallee aride autour de Borith Lake aux paturages verdoyants de Passugar et Luzdhar, jusqu'a la prairie alpine tapissee de fleurs sauvages au sommet. La region de Khunjerab pres de Passu presente l'une des plus fortes densites connues de leopard des neiges dans la ceinture du Karakoram. Vous n'en verrez pas (ils evitent les humains), mais des pieges photographiques les ont documentes dans toute la region. Bouquetins de l'Himalaya et moutons bleus (bharal) sont courants sur les pentes au-dessus des vallees glaciaires. Aigles royaux et vautours fauves de l'Himalaya tournoient dans le ciel. A Borith Lake, canards et oies migrateurs transitent sur la voie migratoire d'Asie centrale (Central Asian flyway).

Que voir aux alentours

• Passu Suspension Bridge, un pont de corde suspendu et oscillant au-dessus de la riviere Hunza. A cinq minutes de la KKH au village de Passu.
• Hussaini Suspension Bridge, a 6 km de Borith Lake. Planches de bois, rambardes en corde, eaux glaciaires rugissant en contrebas. Encore utilise quotidiennement par les habitants.
• Attabad Lake, forme en 2010 lorsqu'un glissement de terrain a barre la riviere Hunza. Des eaux turquoise s'etirant sur 20 km entre des parois de canyon. Excursions en bateau et jet ski disponibles.
• Point de vue sur les Passu Cones (Tupopdan). A voir de preference depuis Borith Lake a l'aube, reflete dans les eaux calmes.
• Musee du patrimoine de Gulmit. Objets Wakhi, outils anciens, instruments et photographies. Merite une heure de visite.
• Khunjerab National Park. 227 143 hectares s'etendant jusqu'a la frontiere chinoise. Leopards des neiges, moutons Marco Polo et bouquetins.

Quoi emporter

Il n'y a rien le long du sentier. Pas de boutiques, pas de maisons de the, pas de refuges. Vous portez tout ce dont vous avez besoin ou vous reservez un trek avec assistance.

• Chaussures de trek impermeables, deja rodees. La traversee du glacier est humide et irreguliere.
• Couches chaudes : sous-vetement technique, polaire ou doudoune, veste impermeable. Vous porterez le tout au campement.
• Sac de couchage confort -5 C et matelas de sol.
• Creme solaire (SPF 50+), bonnes lunettes de soleil, chapeau. Les UV a 4 200 m brulent vite.
• Capacite de 2 a 3 litres d'eau. Les ruisseaux glaciaires doivent etre filtres.
• Nourriture de marche : barres energetiques, fruits secs, noix.
• Appareil photo et batteries de rechange. Gardez les batteries au chaud dans votre poche.

Go With Guide Pakistan organise des treks entierement encadres a Patundas Meadows avec des guides locaux de Gojal, materiel de camping, tous les repas, cordes pour le glacier et transport depuis Gilgit ou Karimabad. Nos guides traversent le Passu Glacier depuis des annees.