Trek du lac Kutwal

Route de Gilgit à Sassi par la Gilgit-Skardu, environ 53 km et deux heures. Passage en jeep pour la piste de la vallée de Haramosh, à travers la pinède et les torrents, aussi loin que la piste est ouverte cette saison. Camp au bout de la piste.

Montée dans la vallée jusqu'au campement d'été et au lac. La durée dépend entièrement de l'endroit où la jeep s'est arrêtée : nous prévoyons donc une journée pleine et considérons une arrivée précoce comme un bonus. Camp sur la prairie sous la face nord du Haramosh.

Une journée de marge à passer au lac, sur les pâturages et sur les hauteurs derrière le campement, avec le Haramosh, le Dobani et le Laila tout autour. C'est aussi la marge météo : si le jour 2 a été long, c'est ce jour qui l'absorbe.

Descente jusqu'au bout de la piste, jeep jusqu'à Sassi, puis retour le long de l'Indus vers Gilgit. Les transferts vers Skardu s'organisent depuis le même carrefour.

Non. La vallée de Haramosh est ouverte : ni No Objection Certificate ni permis de trek. Il nous faut vos données de passeport pour les contrôles de la route Gilgit-Skardu, et un délai suffisant pour organiser guides, porteurs et jeep. C'est une vraie différence avec le versant du Baltoro, où le camp de base du K2 et Concordia exigent à la fois un NOC et un permis, plus une redevance par personne. Ici, les formalités aux contrôles et les redevances de la vallée sont gérées par nos soins et incluses dans le prix. Le trek part de Sassi, à environ 53 km de Gilgit sur la route Gilgit-Skardu, et les contrôles se trouvent le long de cette route : gardez votre passeport et votre visa à portée de main pendant le trajet. Le lac de Kutwal se situe à environ 3 300 m, dominé par le Haramosh Peak, mais vous ne marchez que jusqu'au lac et aux prairies, donc aucune règle d'ascension ne s'applique.

Nous l'organisons sur quatre jours depuis Gilgit : approche par la route et en jeep, une journée de montée au lac, une journée de marge à 3 300 m, et le retour. Le temps de marche dépend de l'endroit jusqu'où la jeep peut monter cette saison-là. Le premier jour, deux heures de route jusqu'à Sassi, à environ 53 km sur la route Gilgit-Skardu, puis une jeep remonte la vallée de Haramosh à travers la forêt de pins jusqu'au point où la piste est ouverte, où nous campons. Le deuxième jour, marche jusqu'au hameau d'été et au lac. Nous la prévoyons comme une journée complète et considérons une arrivée précoce comme un bonus. Le troisième jour se passe au lac, entouré du Haramosh, du Dobani et du Laila, et il sert aussi de marge météo si la deuxième journée s'est prolongée. Le quatrième jour, on redescend jusqu'au bout de la piste puis on rentre à Gilgit, avec la possibilité de transferts vers Skardu depuis Sassi.

Modérée. Pas de terrain technique, pas de glacier, pas d'altitude dangereuse, mais la montée depuis le fond de vallée est raide et continue sur sentier meuble, et il fait souvent chaud plus bas. Qui supporte un trek de deux jours en Hunza s'en sortira. Le point culminant est le lac, à environ 3 300 m, bien en dessous des altitudes atteintes sur les grands treks du Baltistan. La durée de marche dépend de l'endroit où la jeep s'arrête, qui change d'une saison à l'autre : la journée de montée au lac peut donc être plus courte ou plus longue que prévu. Nous gardons une journée de marge au lac pour qu'une longue approche ne soit jamais précipitée. Les porteurs transportent le matériel de camping et la nourriture, vous marchez donc avec un sac de journée. Le trek convient aux marcheurs en forme, y compris ceux qui découvrent le Karakoram. Des chaussures qui accrochent bien aident sur les passages meubles.

Le lac est vers 3 300 m ; les sources publiées donnent de 3 260 à 3 310 m. Le Haramosh au-dessus culmine à 7 409 m, gravi pour la première fois le 4 août 1958 par les Autrichiens Heinrich Roiss, Stefan Pauer et Franz Mandl. C'est le point culminant du sous-massif Rakaposhi-Haramosh, avec 2 277 m de proéminence, et depuis la prairie de Kutwal vous regardez directement son flanc nord. La montagne n'a été gravie qu'une poignée de fois. Elle est surtout connue pour 1957, quand une équipe d'Oxford fut prise au piège sous le Haramosh La et que deux alpinistes y moururent, une histoire racontée par Ralph Barker dans The Last Blue Mountain. Autour du lac, le Dobani ferme la vallée à l'ouest et un sommet distinct appelé Laila s'élève au-dessus de l'eau. Plus de 4 000 m de dénivelé séparent le lac du sommet, et c'est ce qui rend le cadre si saisissant depuis un camp que l'on atteint en une journée.

De fin juin à mi-septembre, juillet et août étant les plus sûrs. Avant juin, la neige tient sur l'approche supérieure et les torrents charrient l'eau de fonte, ce qui complique la traversée des ruisseaux latéraux. En juillet et août, le chemin est dégagé et le hameau d'été près du lac est habité. Fin septembre, les bergers redescendent leurs bêtes et les nuits deviennent rudes. L'endroit jusqu'où la jeep peut monter varie aussi selon la saison, et c'est ce qui détermine la durée de la montée au lac. Quelle que soit la période, nous gardons une journée de marge au lac pour absorber le mauvais temps ou une longue approche. Le trajet de Gilgit jusqu'à l'embranchement de Sassi ne prend qu'environ deux heures : Kutwal peut donc s'insérer avant ou après un voyage à Skardu dans la même fenêtre, puisque le départ du sentier est sur le chemin.

Non. Le fameux Laila Peak est dans la vallée de Hushe près du Masherbrum. Le Haramosh possède un sommet distinct du même nom au-dessus du lac Kutwal, et les deux sont sans cesse confondus. Le Laila de Hushe est celui que la plupart des gens ont en tête quand ils parlent du Laila Peak : il se trouve côté Ghanche, au Baltistan, et s'atteint par Khaplu. Le Laila au-dessus de Kutwal fait partie de l'horizon que l'on voit depuis le lac et les prairies, aux côtés du Haramosh Peak à 7 409 m et du Dobani, qui ferme la vallée à l'ouest. Sur ce trek, nous ne gravissons aucun de ces sommets. Vous marchez jusqu'au lac, à environ 3 300 m, passez une journée de marge sur les prairies et les hauteurs derrière le hameau d'été, et les admirez d'en bas. Si c'est le Laila de Hushe qui vous intéresse, dites-le-nous et nous organiserons un voyage distinct dans la vallée de Hushe depuis Skardu.