Expédition au Laila Peak

Le Laila Peak est cette flèche blanche et acérée que tous les trekkeurs du Gondogoro La photographient en redescendant vers Hushe. Il culmine à 6 096 mètres au-dessus du glacier de Gondogoro, dans la vallée de Hushe au Baltistan, et depuis la prairie du camp de base il paraît presque impossiblement raide : une seule longue face lisse de neige et de glace qui monte jusqu'à une pointe d'aiguille. Cette face, c'est la voie normale. Il n'y a pas de redevance de sommet, le camp de base est à deux jours de marche de la route, et l'ascension est une vraie voie de glace, soutenue et sérieuse, pas un sommet de trekking. Cette page explique ce qu'est la montagne, comment se déroule l'ascension, quels sont les vrais dangers et comment nous organisons une expédition au Laila Peak.

Où se trouve le Laila Peak ?

Le Laila Peak se dresse dans le massif du Masherbrum, au Karakoram, dans le district de Ghanche au Gilgit-Baltistan, au Pakistan. Il s'élève sur la rive ouest du glacier de Gondogoro, à quelques heures au-dessus de Dalsampa, la prairie où campent la plupart des groupes sur le versant Hushe du Gondogoro La. Le village le plus proche est Hushe, vers 3 050 m, dernier hameau de la vallée et point de départ pour le Masherbrum, le K6, le K7 et la route du Gondogoro.

Attention au nom. Le Pakistan compte au moins trois montagnes appelées Laila. Celle de cette page est le sommet de 6 096 m de la vallée de Hushe. Un autre Laila Peak, d'environ 6 985 m, domine le glacier de Chogolungma dans le massif du Haramosh, et un troisième « Laila », dans la vallée du Rupal sous le Nanga Parbat, est en réalité le Toshain II. Les récits d'une « première ascension » du Laila Peak en 1997 renvoient en général à ce sommet du Rupal, ce qui explique en partie pourquoi l'histoire de ce pic est si souvent embrouillée en ligne.

Quelle est l'altitude du Laila Peak ?

L'altitude reconnue est de 6 096 m, soit 20 000 pieds, le chiffre retenu par l'American Alpine Journal et tiré de la carte topographique japonaise de la région de Hushe. En 2025, beaucoup de médias ont indiqué 6 069 m. Ce chiffre vient d'un communiqué publié après l'accident de Laura Dahlmeier et inverse simplement deux chiffres ; aucun relevé ne le confirme. On trouve aussi 6 200 m ou plus sur d'anciennes pages d'agences, sans aucune source non plus. Comptez sur 6 096 m.

Le Laila Peak est-il difficile ?

Plus difficile que son altitude ne le laisse penser. La voie normale gravit la face nord-ouest, entre 1 500 et 1 800 m de neige et de glace continues à 45 à 55 degrés, qui se redressent près du sommet. Les années sèches, la neige fond jusqu'à la glace bleue et dure, et une équipe italienne a trouvé en 2016 un passage de glace noire proche de 70 degrés. Aucune cotation officielle n'est publiée ; dans des conditions estivales normales, l'ascension se grimpe comme un D alpin, une longue journée en pointes avant et une descente en rappel. Elle est bien plus technique que le Khosar Gang, le premier 6000 habituel au Baltistan, et plus raide que la voie normale du Spantik, même si elle est bien moins haute.

Interrogé en 2025, Reinhold Messner a décrit le Laila comme « une montagne très raide, compliquée à gravir et pleine de pièges ». Le résumé est juste. Il faut être à l'aise sur glace raide avec deux piolets, savoir descendre en rappel sur lunules, et avoir la forme pour une journée de sommet de 8 à 10 heures au-dessus de 5 600 m.

Topo de la voie normale : la face nord-ouest

Le camp de base se trouve vers 4 200 m près de Dalsampa, en bordure du glacier de Gondogoro, avec un petit lac et une cabane de bergers en pierre. De là, l'itinéraire traverse un terrain crevassé sous le premier cirque du Gondogoro jusqu'au camp 1, vers 5 100 à 5 200 m. Un camp d'altitude vers 5 600 m, sur le col de l'arête ouest, vous place au pied de la face supérieure. Le jour du sommet commence d'ordinaire au milieu de la nuit et demande 8 à 10 heures jusqu'en haut, puis 3 à 5 heures pour redescendre, surtout en rappel sur lunules Abalakov ou sur la corde que notre équipe fixe dans les passages les plus raides.

D'autres lignes existent. La première hivernale, en 2013, a suivi une ligne sur la partie droite de la face ouest, et en 2025 deux alpinistes polonais ont réussi la première ascension de la face sud-est, bien plus difficile. Pour presque tout le monde, pourtant, le Laila, c'est la face nord-ouest.

Rejoindre le camp de base du Laila Peak

La plupart des équipes prennent l'avion d'Islamabad à Skardu, environ une heure de vol quand la météo le permet ; si les vols sont annulés, la route demande un jour et demi à deux jours (notre guide Islamabad-Skardu détaille les deux options). De Skardu, une jeep file vers l'est le long de la Shyok, traverse Khaplu et remonte la vallée de Hushe jusqu'au village de Hushe, environ 120 km et 5 à 7 heures de route. La marche d'approche dure deux jours : de Hushe à Saicho, vers 3 300 m, où se rejoignent les vallées de Charakusa et de Gondogoro, puis la remontée du Gondogoro jusqu'au camp de base près de Dalsampa, soit 20 à 25 km au total.

Quand gravir le Laila Peak ?

La plupart des expéditions partent entre juin et août, quand la route du Gondogoro est fréquentée par les trekkeurs. Les alpinistes qui connaissent la face préfèrent la période de fin mai à début juillet, ainsi que septembre. Toutes les descentes intégrales à ski réalisées jusqu'ici l'ont été en mai, sur neige dure. Dès la mi-juillet, la chaleur ramollit la neige de la face en fin de matinée et déstabilise les pierres des barres rocheuses près du sommet, et de nombreuses cordées ont fait demi-tour dans une neige molle et sucrée posée sur la glace. La première hivernale, en février 2013, s'est faite par environ moins 35 °C : l'hiver est donc possible, mais extrême. Nous prévoyons deux ou trois jours de réserve dans chaque voyage au Laila pour que la tentative au sommet puisse attendre une nuit froide et claire.

Les dangers : chutes de pierres, neige molle et séracs

Les risques du Laila sont des dangers objectifs. Des crevasses défendent le bas du glacier, des chutes de séracs menacent une partie de la moitié inférieure de la face, des plaques peuvent partir en avalanche après des chutes de neige, et les barres rocheuses en haut de la montagne lâchent des pierres à mesure que la journée se réchauffe. Deux décès ont été rendus publics. En juin 2016, le skieur-alpiniste italien Leonardo Comelli a chuté en skiant la face vers 5 350 m. En juillet 2025, Laura Dahlmeier a été tuée par une chute de pierres vers 5 700 m. Il n'existe aucun registre officiel pour les sommets de 6 000 m au Pakistan, si bien que tout « taux de mortalité » cité pour le Laila Peak relève de la supposition.

L'accident de Laura Dahlmeier au Laila Peak : que s'est-il passé ?

Laura Dahlmeier, double championne olympique allemande de biathlon, gravissait le Laila Peak avec sa partenaire de cordée Marina Krauss en juillet 2025. Le 28 juillet, vers midi, les deux femmes avaient renoncé sous le sommet parce que la neige devenait plus molle, et descendaient en rappel sur lunules. Au troisième rappel, alors que Krauss était déjà plus bas, une chute de pierres s'est déclenchée et un gros bloc a frappé Laura Dahlmeier vers 5 700 m. Krauss n'a pas pu la rejoindre et a donné l'alerte. Le lendemain matin, un hélicoptère de l'armée pakistanaise n'a vu aucun signe de vie, et une équipe internationale menée par Thomas Huber, avec Tad McCrea, Jackson Marvell et Alan Rousseau, a confirmé son décès. Elle avait laissé des instructions écrites demandant que personne ne risque sa vie pour récupérer son corps, et celui-ci repose toujours sur la montagne, comme sa famille l'a souhaité. Son accident explique pourquoi le Laila Peak est aujourd'hui si recherché en Allemagne, et il rappelle pourquoi nous calons les tentatives au sommet sur des conditions froides et gardons une descente rapide.

Le Laila Peak à ski

La face nord-ouest est une ligne de ski célèbre. Fredrik Ericsson et Jörgen Aamot l'ont skiée en 2005 depuis un peu sous le sommet. La première descente intégrale à ski depuis le sommet a été réalisée le 11 mai 2018 par les Français Carole Chambaret, Tiphaine Duperier et Boris Langenstein, environ 1 800 m de ski jusqu'à 55 degrés, et une équipe italienne, suisse et autrichienne a suivi deux semaines plus tard. Les Polonais Andrzej Bargiel et Jędrzej Baranowski ont gravi la face en mai 2021 et skié depuis 150 m sous le sommet.

Programme d'une expédition de 22 jours au Laila Peak

Permis et coût

Le Pakistan ne prélève aucune redevance de sommet sous 6 500 m : il n'y a donc pas de droit d'ascension pour le Laila Peak lui-même. L'approche, c'est une autre affaire. Le glacier de Gondogoro se trouve en zone réglementée, la même que celle du trek du Gondogoro La : les alpinistes étrangers ont donc besoin d'un permis de trekking obtenu par une agence agréée, d'un guide agréé, d'une assurance pour toute l'équipe et des droits du Central Karakoram National Park, et un officier de liaison peut être désigné. Comme la route du Gondogoro figure sur la liste des treks réglementés de NADRA, demandez un visa d'alpinisme et de trekking avec notre lettre de parrainage plutôt qu'un visa touristique. Notre expédition au Laila Peak démarre à 2 750 $ par personne, d'Islamabad à Islamabad, permis, guides, porteurs, camp de base et tous les repas en montagne compris.

Le niveau requis, et à qui s'adresse le Laila Peak

Le Laila Peak convient aux alpinistes qui ont déjà enchaîné des voies raides de neige et de glace dans les Alpes ou ailleurs, qui évoluent avec assurance pendant des heures sur de la glace à 50 degrés, et qui sont déjà montés au moins entre 5 000 et 6 000 m. Si votre expérience se limite à la marche sur glacier et à un sommet de trekking équipé de cordes fixes, gravissez d'abord le Khosar Gang ou le Gondogoro Peak. Réussissez le Laila et vous aurez foulé l'un des plus beaux sommets du Karakoram, avec le Masherbrum, le Chogolisa et les aiguilles de Charakusa déployés tout autour de vous.