Ascension du Gondogoro Peak

L'agence britannique KE Adventure indique que son tout premier voyage en sommet de trekking, en 1986, a gravi le Gondogoro Peak depuis un camp de base à Khuspang. Aucune ascension antérieure n'est documentée.

Du 7 au 10 mai, Dick Renshaw, Jon Tinker, Mark Miller, Simon Yates, Michael Searle et Craig Kentwell ont tous gravi le Gondogoro Peak, qu'ils ont décrit dans l'American Alpine Journal comme culminant à environ 5 700 m.

Des trekkeurs britanniques ont gravi le sommet au lendemain de leur traversée du Gondogoro La depuis le Baltoro, la combinaison que les agences proposent encore aujourd'hui.

Le 2 septembre, Saba Haleem, de la LUMS Adventure Society, a atteint le sommet avec l'alpiniste chevronné Rozi Ali ; elle est présentée comme la première Pakistanaise à avoir gravi le Gondogoro Peak.

Le Gondogoro Peak culmine à environ 5 650 m. C'est le chiffre de SummitPost, des agences britanniques et pakistanaises qui organisent l'ascension et de la plupart des itinéraires, et c'est celui que nous retenons. Le sommet n'a jamais fait l'objet d'un relevé officiel, d'où d'autres chiffres : les Britanniques qui ont publié une ascension dans l'American Alpine Journal en 1987 parlaient d'environ 5 700 m, une agence locale de Hushe annonce 5 750 m, et une agence britannique affiche 5 695 m. Les 5 800 ou 5 900 m qu'on voit parfois dans des publicités n'ont aucune source. Dans tous les cas, il est un peu plus haut que le Gondogoro La, le col de 5 585 m juste à côté, et bien en dessous du seuil de 6 500 m de la redevance de sommet au Pakistan. Ne le confondez pas avec le Gondogoro Ri, un autre sommet d'environ 6 810 m.

Le Gondogoro Peak est peu technique. L'agence britannique qui l'organise depuis les années 1980 le cote PD moins, et SummitPost n'y signale guère de difficulté technique ni de danger objectif. L'itinéraire se fait en trois temps : une montée dans la moraine du camp jusqu'à la limite des neiges, une progression encordée sur glacier dans une neige peu raide avec quelques crevasses, puis une arête de neige de 30 à 45 degrés qui s'affine jusqu'au sommet. Seuls les 100 à 200 derniers mètres sont raides, et nos guides y posent trois à cinq longueurs de corde fixe, que vous montez au jumar avant de redescendre en rappel ou sur une corde de sécurité. Vous utiliserez crampons, piolet, baudrier, jumar et descendeur. La vraie difficulté, c'est l'altitude et le départ nocturne, pas l'escalade, ce qui en fait un premier sommet très prisé au Karakoram.

Aucune expérience préalable de l'alpinisme n'est nécessaire pour gravir le Gondogoro Peak, mais il faut une solide expérience du trekking en altitude. Le profil idéal a déjà fait des treks de plusieurs jours au-dessus de 4 000 m, a la forme pour une journée de sommet qui commence vers minuit, et a si possible déjà porté des crampons. Nous passons une journée complète au camp de base de Khuspang à enseigner les techniques utiles : marcher encordé sur un glacier, utiliser crampons et piolet sur la neige, monter une corde fixe au jumar et descendre en rappel ou sur une corde de sécurité. Nos guides restent avec vous sur la corde pendant toute l'ascension. Si vous n'êtes jamais monté au-dessus de 4 000 m, commencez par un trek comme le Gondogoro La ou un trek dans la vallée de Hushe, ou ajoutez des jours d'acclimatation. Beaucoup font du Gondogoro Peak leur tremplin vers les 6000.

Le Gondogoro Peak se trouve au fond du glacier de Gondogoro, au-dessus de la vallée de Hushe, dans le district de Ghanche au Gilgit-Baltistan, dans le nord du Pakistan, à l'intérieur du Central Karakoram National Park. Il se dresse juste à côté du Gondogoro La, le col de 5 585 m qui relie la vallée de Hushe à Concordia et au glacier du Baltoro ; du sommet, le col ressemble à un champ de neige plat juste en dessous. Le village le plus proche est Hushe, vers 3 050 m, à 5 à 7 heures de jeep de Skardu par Khaplu. De Hushe, l'approche prend quatre jours, par Saicho, les cabanes de bergers du Gondogoro et Dalsampa, jusqu'au camp de base de Khuspang vers 4 600 à 4 700 m. Le Laila Peak, le Masherbrum et le Chogolisa entourent le même glacier : la marche d'approche compte parmi les plus spectaculaires du Karakoram.

Par temps clair, on aperçoit le sommet du K2 depuis le Gondogoro Peak, mais seulement de loin. Le panorama plus proche embrasse le Masherbrum, le Chogolisa, le Gasherbrum I, aussi appelé Hidden Peak, le Trinity Peak et le Laila Peak, avec le glacier de Gondogoro en contrebas. La célèbre vue rapprochée du K2, du Broad Peak et des Gasherbrum d'un seul regard se découvre depuis le Gondogoro La lui-même, le col juste à côté du sommet, et c'est une des raisons pour lesquelles beaucoup combinent les deux. Si vous arrivez par le Baltoro dans le cadre d'un trek au camp de base du K2, vous franchissez le col à l'aube avec cette vue dans le dos, vous reposez une journée à Khuspang, puis gravissez le sommet. Si vous partez seulement de Hushe, vous pouvez monter vers le col depuis Khuspang pour la vue, si les conditions le permettent.

Le Gondogoro Peak n'est soumis à aucune redevance de sommet ni à un officier de liaison, car le Pakistan ne les impose qu'au-dessus de 6 500 m. La zone, en revanche, exige un permis. Le glacier de Gondogoro se trouve en zone réglementée : les alpinistes étrangers ont donc besoin d'un permis de trekking délivré par une agence pakistanaise agréée, d'un guide agréé et des droits du Central Karakoram National Park, et l'agence accomplit les formalités auprès du ministère du Tourisme avant votre départ vers le nord. La route du Gondogoro figurant sur la liste des treks réglementés de NADRA, demandez un visa d'alpinisme et de trekking avec la lettre de parrainage de l'agence plutôt qu'un visa touristique, et prévoyez environ quatre semaines. Tous les permis et droits de parc sont inclus dans notre tarif : vous n'avez rien à payer aux postes de contrôle.

Notre ascension du Gondogoro Peak depuis Hushe dure 16 jours, d'Islamabad à Islamabad. Le programme comprend deux jours pour rejoindre Skardu, une journée de jeep jusqu'à Hushe, une journée d'acclimatation, quatre jours de marche par Saicho, les cabanes du Gondogoro et Dalsampa jusqu'à Khuspang, une journée de techniques de corde, le jour du sommet, un jour de réserve météo, deux jours de marche retour et deux jours pour revenir à Islamabad, plus un jour de réserve si le vol de Skardu est retardé. Les agences britanniques proposent un voyage semblable en 14 à 15 jours, avec moins de marge. Si vous combinez le sommet avec le trek du camp de base du K2 et la traversée du Gondogoro La, comptez environ 23 jours, et vous arrivez au sommet déjà bien acclimaté par le Baltoro. Dites-nous quelle version vous intéresse et nous bâtirons les dates autour.

Notre ascension du Gondogoro Peak coûte à partir de 2 400 $ par personne, d'Islamabad à Islamabad, sur 16 jours. Ce tarif comprend le permis de trekking en zone réglementée et les droits du Central Karakoram National Park, la jeep aller-retour de Skardu à Hushe, les porteurs, un guide agréé et des guides d'alpinisme pour le jour du sommet, les tentes et le matériel de camping, tous les repas du trek et de l'ascension, ainsi que le matériel collectif, corde fixe comprise. Il ne comprend pas les vols internationaux, l'assurance voyage, le matériel d'alpinisme personnel comme les chaussures, crampons, baudrier et jumar, ni les dépenses personnelles. Le sommet étant sous 6 500 m, aucune redevance ne s'ajoute. Combiner l'ascension avec le trek du camp de base du K2 et le Gondogoro La coûte plus cher, le voyage étant plus long : contactez-nous pour un devis selon vos dates et la taille du groupe.