Festivals du Pakistan : Kalash et Shandur | Go With Guide
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Célébrations festives dans les vallées kalash

Festivals du Pakistan

Rites de printemps Kalash, polo du Shandur et célébrations de la Route de la Soie dans les montagnes

Dernière mise à jour:

Foule rassemblée pour le festival kalash Chilam Joshi dans les montagnes de Chitral

Le nord montagneux tient un calendrier de festivals comme nulle part ailleurs au Pakistan, et caler un voyage pour tomber sur l'un d'eux transforme un bon circuit en circuit exceptionnel. Les événements phares sont les rites des Kalash, la petite communauté non musulmane de trois vallées de Chitral, dont les festivals de printemps, d'été et d'hiver sont de véritables cérémonies religieuses plutôt que des spectacles montés pour les visiteurs.

Au-delà des Kalash, le calendrier va du tournoi de polo en style libre sur le plateau du Shandur en juin, le plus haut terrain de polo de la planète, aux célébrations des moissons et de la Route de la Soie de Hunza et Gilgit en automne, jusqu'au nouvel an persan de Navroz que les communautés Ismaili marquent chaque mois de mars. Chacun est une fenêtre sur une culture que le décor seul ne peut qu'esquisser.

La plupart de ces dates changent d'une année à l'autre, fixées par le comput lunaire, par des anciens scrutant le soleil ou par la programmation provinciale, si bien que la chose la plus utile que nous faisons est de les confirmer avant que vous ne vous engagiez. Le calendrier des festivals ci-dessous expose ce qui tombe à quel moment, et les circuits qui le suivent sont calés pour vous mettre dans la bonne vallée le bon jour.

Circuits festivals

Festival Chilam JoshiFacile
5-7 jours

Chilam Joshi Festival (Festival Chilam Joshi)

Le festival de printemps des Kalash, à la mi-mai : six jours de rites floraux, de libations de lait et de danses en masse dans les vallées de Chitral.

$1,200/personne
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Les festivals kalash de ChitralModéré
7-10 jours

Kalash Festivals of Chitral (Les festivals Kalash de Chitral)

Un seul circuit, les trois festivals Kalash : le Chilam Joshi du printemps, l'Uchal de l'été et le Choimus du solstice d'hiver, avec des hôtes Kalash.

$1,450/personne
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Expérience culturelle des vallées kalashFacile
6-8 jours

Kalash Valley Cultural Experience (Immersion culturelle dans la vallée Kalash)

Les vallées Kalash loin de la foule des festivals : séjours chez l'habitant, temples claniques et vie quotidienne auprès de la dernière communauté polythéiste d'Asie du Sud.

$1,200/personne
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Festival de polo de ShandurModéré
5-7 jours

Shandur Polo Festival (Festival de polo du Shandur)

Le tournoi de polo en style libre sur le plateau du Shandur, à 3 700 m, chaque été, ces derniers temps en juin, Chitral contre Gilgit, dans un village de tentes au sommet du monde.

$1,100/personne
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Festival de la route de la Soie et automne à HunzaModéré
6-8 jours

Silk Route Festival & Hunza Autumn (Festival de la Route de la Soie et automne à Hunza)

Un circuit d'automne à Hunza calé sur le Silk Route Festival lorsqu'il a lieu, avec des vergers dorés, des forts et des bazars d'artisans le long de la Karakoram Highway.

$1,300/personne
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Les festivals Kalash

Les Kalash tiennent trois festivals par an. Le Chilam Joshi, à la mi-mai, accueille le printemps avec des rites floraux et les plus grandes danses de l'année ; l'Uchal, fin août, rend grâce pour la moisson ; et le Choimus, autour du solstice de décembre, est le plus sacré, un rite de nouvel an de deux semaines pour le dieu Balimain, dont la première semaine est fermée aux étrangers. Les trois se déroulent dans les vallées de Bumburet, Rumbur et Birir.

Nous proposons un circuit Chilam Joshi dédié au festival de printemps, un circuit festivals Kalash combiné qui peut viser n'importe lequel des trois, et une immersion culturelle plus paisible pour les voyageurs qui préfèrent découvrir les vallées sans la foule des festivals.

Kalash en costume traditionnel dansant lors d'un festival à Chitral

Shandur : le polo au sommet du monde

Chaque été, le plateau du Shandur, à 3 700 m d'altitude entre Gilgit et Chitral, accueille un tournoi de polo qui se tient depuis les années 1930. C'est du polo en style libre presque sans règles, disputé âprement entre les équipes de Chitral et du Gilgit-Baltistan, observé depuis un village de tentes dressé sur l'herbe au sommet du col. Il avait autrefois lieu début juillet, mais les dernières éditions se sont tenues du 20 au 22 juin 2025 et du 11 au 13 juin 2026. Le gouvernement fixe les dates chaque année, c'est pourquoi nous les confirmons avant de fixer le voyage ; notre circuit polo du Shandur couvre le festival et le long trajet spectaculaire pour l'atteindre.

Le calendrier des festivals du Pakistan

Mars apporte Navroz, le nouvel an persan, célébré à travers le nord Ismaili. Mai, c'est le Chilam Joshi, le festival de printemps des Kalash et le plus fréquenté de tous. Juin, c'est désormais le Shandur, le tournoi de polo d'altitude, qui avait autrefois lieu début juillet. Août, c'est l'Uchal, le rite des moissons des Kalash. L'automne, de fin septembre à octobre, est la saison des moissons et de la Route de la Soie à Hunza, la plus belle lumière de l'année. Décembre clôt le calendrier avec le Choimus, le solstice d'hiver des Kalash. Nous confirmons les dates exactes de chaque année avant votre réservation.

Foire aux questions

À quels festivals les touristes peuvent-ils assister au Pakistan ?
Dans le nord montagneux, les touristes peuvent assister aux trois festivals Kalash de Chitral, au tournoi de polo du Shandur et aux célébrations des moissons et de la Route de la Soie de Hunza en automne. Les Kalash célèbrent le Chilam Joshi en mai, l'Uchal en août et le Choimus en décembre, tous dans les vallées de Bumburet, Rumbur et Birir. Le Shandur accueille chaque été, en juin ces dernières années, un polo libre sur le plateau à 3 700 m entre Gilgit et Chitral. En mars, les communautés ismaéliennes du nord fêtent Navroz, le nouvel an persan. Tous accueillent les visiteurs respectueux, à l'exception de quelques rites Kalash réservés à la communauté, dont la première semaine du Choimus. Le Silk Route Festival est organisé certaines années seulement par le département du tourisme du Gilgit-Baltistan, nous le considérons donc comme un bonus lors d'un circuit d'automne à Hunza. Nous proposons des circuits dédiés au Chilam Joshi, aux festivals Kalash, au polo du Shandur et à Hunza en automne, chacun calé pour vous placer dans la bonne vallée.

Quand a lieu le festival Chilam Joshi ?
Le Chilam Joshi se déroule à la mi-mai, généralement vers le 12 au 17, selon le calendrier solaire des Kalash. Les anciens fixent les dates grâce au Suri Jagek, la lecture de la course du soleil par rapport aux lignes de crêtes, inscrit par l'UNESCO en 2018 au patrimoine nécessitant une sauvegarde urgente. Le calendrier étant solaire, le festival tombe chaque année à la mi-mai, mais le jour d'ouverture peut se décaler d'un jour ou deux sur décision des anciens. Pendant six jours, les rites montent en puissance de vallée en vallée : décoration florale du temple, purification des mères et des nouveau-nés, libation de lait de chèvre, puis les grandes danses du Gonna Joshi vers la fin. Nous reconfirmons le programme avec nos contacts dans les vallées environ deux semaines avant le départ et ajustons l'itinéraire en conséquence. Notre circuit Chilam Joshi dure 5 à 7 jours depuis Islamabad. Si vous réservez des vols internationaux, gardez un peu de marge de part et d'autre au cas où l'ouverture bougerait.

Les touristes peuvent-ils assister aux festivals Kalash ?
Oui. Les aires de danse sont ouvertes et les Kalash sont des hôtes accueillants et habitués, qui entraînent souvent leurs invités dans les rondes du soir, surtout à Rumbur. La seule limite ferme est la première semaine du festival Choimus de décembre, fermée aux étrangers : elle comprend des purifications, des initiations et la proclamation du nouvel an. La deuxième semaine du Choimus, publique, est ouverte. Quelques rites de purification lors des autres festivals sont aussi réservés à la communauté, et votre guide vous indiquera quels rites sont ouverts. Le comportement des visiteurs compte, car les festivals attirent des milliers de personnes dans des vallées où vivent environ 4 000 Kalash. Nous suivons les règles fixées par nos hôtes. Demandez avant de photographier qui que ce soit, en particulier les femmes, évitez le flash pendant les rituels et laissez de la place aux danseurs. Nous vous logeons dans des maisons d'hôtes tenues par des Kalash, pour que votre argent aille aux familles qui organisent le festival.

Quand a lieu le festival de polo du Shandur ?
Juin ces dernières années, même si début juillet était la période traditionnelle, sur le plateau du Shandur à 3 700 m entre Gilgit et Chitral. Les dates exactes sont fixées chaque année et ont varié lors des dernières saisons : l'édition 2025 s'est tenue du 20 au 22 juin et l'édition 2026 du 11 au 13 juin, et le gouvernement annonce les dates chaque année. C'est pourquoi nous confirmons les dates avant de fixer votre voyage, et nous vous conseillons de ne pas réserver vos vols avant qu'elles soient arrêtées. Le festival, ce sont trois jours de polo libre entre Chitral et le Gilgit-Baltistan, avec musique folklorique, danses et parades équestres autour du terrain, et un village de tentes dressé sur l'herbe. Le polo s'y joue sous forme de festival annuel depuis 1936. Notre circuit polo du Shandur remonte la vallée de Ghizer depuis Gilgit, vous installe dans le village du festival pour les matchs et redescend côté Chitral par Mastuj. À cette altitude, les nuits sont froides même en plein été.

Où se trouve la vallée Kalash ?
Les vallées Kalash se trouvent dans le district de Chitral, au Khyber Pakhtunkhwa, dans trois vallées latérales, Bumburet, Rumbur et Birir, atteintes en jeep depuis la ville de Chitral. Bumburet, à environ 2 000 m, est la plus grande et la plus accessible, et c'est elle qui attire les plus grandes foules lors des festivals. Rumbur, autour du village de Grom, est plus étroite et plus calme. Birir, au sud, est la plus petite et la plus traditionnelle des trois. De la ville de Chitral à Bumburet, il y a 36 km de piste non goudronnée, environ deux heures en remontant une gorge. Chitral se rejoint depuis Islamabad par un vol de 50 minutes quand il opère, ou par 10 à 12 heures de route via Swat, Dir et le tunnel de Lowari. Le vol dépend de la météo et ne circule que quelques jours par semaine, nous gardons donc toujours un plan par la route en réserve. Les vallées abritent environ 4 000 Kalash, qui perpétuent la dernière religion polythéiste vivante d'Asie du Sud.

Quel est le plus grand festival à visiter ?
Le Chilam Joshi, le festival de printemps des Kalash à la mi-mai, attire les plus grandes foules et le plus de couleurs, et c'est le plus facile pour un premier festival. Il dure six jours, avec des rites floraux, des libations de lait et des danses collectives qui culminent avec le Gonna Joshi, et c'est Bumburet qui accueille le plus de monde. Attendez-vous à ce que plusieurs milliers d'autres personnes aient eu la même idée. Le Shandur, en juin, offre le cadre le plus spectaculaire : du polo libre sur le plateau à 3 700 m entre Gilgit et Chitral, suivi depuis un village de tentes. Le Choimus, en décembre, compte le plus pour les Kalash eux-mêmes, mais il est en partie fermé aux visiteurs, et sa deuxième semaine, publique, est lente et froide. Si vous préférez partager l'aire de danse avec vos hôtes plutôt qu'avec la foule, l'Uchal en août est le choix tranquille. Notre circuit Chilam Joshi est conçu pour le festival de printemps, et notre circuit des festivals Kalash peut cibler n'importe lequel des trois.

Ai-je besoin d'un permis pour les festivals ?
Non. Aucun NOC n'est requis pour les vallées Kalash, Chitral ou le Shandur avec un visa touristique. Vous enregistrez votre passeport aux postes de contrôle en chemin, notamment sur la route qui monte de la ville de Chitral à Bumburet, gardez-le donc à portée de main. Pour les vallées Kalash, vous payez aussi un petit droit d'entrée communautaire à l'entrée de la vallée, qui finance des projets de la communauté kalash. Les deux sont pris en charge dans le cadre du circuit, et le droit d'entrée est inclus dans les prix de nos circuits Kalash. Pour le Shandur, l'entrée au festival et les frais de camping sont compris dans le prix de notre circuit polo. Les règles changent dans cette région, et une exigence qui disparaît une saison peut revenir la suivante. Nous vérifions la situation avant chaque départ et vous prévenons immédiatement si une nouvelle règle s'applique à vos dates. Votre guide s'occupe des formalités à chaque étape : vous n'avez rien à demander avant votre arrivée.

Quelle est la meilleure période de l'année pour les festivals ?
Cela dépend du festival, car chaque saison a le sien. Mai, ce sont les couleurs printanières des Kalash avec le Chilam Joshi, l'événement le plus fréquenté de l'année. Juin, c'est désormais le polo du Shandur sur le haut plateau : les dernières éditions se sont tenues du 20 au 22 juin 2025 et du 11 au 13 juin 2026, même si les dates sont fixées chaque année. Fin août arrive l'Uchal, le rite des moissons des Kalash, avec bien moins de visiteurs qu'en mai. De fin septembre à octobre, c'est la saison des moissons et de la Route de la Soie à Hunza, avec les peupliers dorés et les ciels les plus dégagés de l'année. Décembre clôt le calendrier avec le Choimus, le festival du solstice d'hiver des Kalash, dont seule la deuxième semaine est ouverte aux étrangers et où les nuits descendent bien sous zéro. En mars, le nord ismaélien fête Navroz. La plupart de ces dates changent d'une année à l'autre, fixées par le calendrier lunaire, par les anciens qui observent le soleil ou par le calendrier provincial, nous les confirmons donc avant votre réservation. Dites-nous ce qui vous attire et nous bâtirons le voyage autour de ses dates.
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