Broad Peak

Une expédition germano-autrichienne explora la montagne et identifia l'éperon ouest comme la voie la plus logique.

Fritz Wintersteller, Marcus Schmuck, Kurt Diemberger et Hermann Buhl atteignirent le sommet le 9 juin, remarquablement, sans porteurs d'altitude.

Quelques jours seulement après le Broad Peak, Hermann Buhl disparut sur le Chogolisa voisin. Son ascension du Broad Peak fut son dernier sommet réussi.

Le grimpeur polonais Krzysztof Wielicki réalisa une remarquable ascension en solitaire, démontrant la faisabilité de la voie pour les individus aguerris.

Maciej Berbeka et Tomasz Kowalski (Pologne) atteignirent le sommet le 5 mars, tragiquement, tous deux moururent à la descente.

Le Broad Peak culmine à 8 051 mètres, la douzième plus haute montagne du monde, et il se dresse dans le Karakoram central du Gilgit-Baltistan, sur la frontière entre le Pakistan et la Chine, à seulement 8 kilomètres du K2. Il se trouve à la tête du glacier du Baltoro et fait partie du massif des Gasherbrum ; son nom vient de sa longue et large arête sommitale, qui s'étire sur plus de 1,5 kilomètre à l'horizon. Le camp de base se situe vers 4 900 à 5 000 mètres sur le glacier Godwin-Austen, à courte distance à pied du camp de base du K2. Pour s'y rendre, on voyage de Skardu au village d'Askole, puis on marche environ sept jours sur le glacier du Baltoro en passant par les Trango Towers et le Masherbrum jusqu'à Concordia, d'où l'on voit quatre sommets de plus de 8 000 mètres à la fois. De Concordia, une courte étape mène au camp de base. Les Gasherbrum I et II s'atteignent par la même approche, si bien que de nombreux alpinistes associent le Broad Peak au K2 ou à un Gasherbrum lors d'une même saison.

Le Broad Peak est modéré selon les critères des 8000 mètres, sans passage technique extrême, mais il est long, haut, et la journée du sommet est épuisante. Le danger objectif est relativement faible comparé au K2 ou au Nanga Parbat, et rien de comparable aux séracs du Goulet (Bottleneck) du K2 ne surplombe la voie. L'ascension de l'éperon ouest se fait surtout sur des pentes de neige et un terrain modéré, avec des cordes fixes sur les sections les plus raides. Les vrais dangers sont l'altitude, la météo et le faux sommet. Les grimpeurs atteignent d'abord un antécime rocheux vers 8 030 mètres, et le vrai sommet, à 8 051 mètres, se trouve au bout d'une arête exposée et cornichée qui peut ajouter deux à trois heures dans chaque sens. Beaucoup ont fait demi-tour à cet endroit, et des descentes de cette arête après la tombée de la nuit ont été fatales. C'est exactement pour cette raison que nous fixons une heure limite de demi-tour prudente. Vous devez arriver avec une solide expérience des sommets de 6 000 et 7 000 mètres et être à l'aise avec les crampons et les cordes fixes.

Oui, pour le bon alpiniste, le Broad Peak est l'un des premiers 8 000 les plus raisonnables, à condition d'arriver avec une solide expérience sur des sommets de 6 000 et 7 000 mètres. L'éperon ouest se compose surtout de pentes de neige et de terrain modéré, avec des cordes fixes sur les sections les plus raides, et les dangers objectifs sont relativement faibles comparés au K2 ou au Nanga Parbat, sans rien de comparable aux séracs du Bottleneck du K2 suspendus au-dessus de l'itinéraire. Ce qui le rend difficile, c'est la longueur et l'altitude. La journée de sommet est très longue, et le faux sommet vers 8 030 mètres piège bien des gens, car le vrai sommet à 8 051 mètres se trouve encore à deux ou trois heures dans chaque sens le long d'une arête en corniche. Il faut être à l'aise avec les crampons et les cordes fixes, et assez en forme pour ce dernier tronçon. De nombreux alpinistes font du Broad Peak leur premier ou deuxième 8 000 sur le chemin du K2, et nous fixons une heure de demi-tour prudente à chaque tentative de sommet.

Le faux sommet est un avant-sommet rocheux vers 8 030 mètres que de nombreux alpinistes prennent pour le sommet, ou où ils choisissent de s'arrêter quand ils sont fatigués. Le vrai sommet, à 8 051 mètres, n'est guère plus haut, mais il se trouve le long d'une arête exposée et en corniche qui peut ajouter deux à trois heures dans chaque sens. Par mauvaise visibilité ou quand le jour baisse, beaucoup ont fait demi-tour à cet endroit. Des descentes de cette arête de nuit se sont révélées mortelles. On l'atteint après avoir quitté le camp d'altitude le plus haut, vers 7 100 mètres, et gagné un col vers 7 800 mètres, puis en suivant la longue arête sommitale. Toute tentative sérieuse doit prévoir la traversée finale dès le départ plutôt que de considérer l'avant-sommet comme l'objectif. Nous fixons une heure de demi-tour prudente précisément pour cette raison, et les jours d'attente prévus dans le programme de 45 à 55 jours font que personne n'a à précipiter la tentative.

Presque toutes les équipes gravissent l'éperon ouest, la ligne empruntée par l'équipe autrichienne lors de la première ascension de 1957. Depuis le camp de base, situé vers 4 900 à 5 000 mètres sur le glacier Godwin-Austen, nous installons trois camps le long de l'éperon, généralement vers 5 800, 6 400 et 7 100 mètres. Au-dessus du dernier camp, la voie atteint un col vers 7 800 mètres, puis suit jusqu'au sommet la longue arête sommitale, qui s'étire sur plus de 1,5 kilomètre. Le terrain est surtout fait de pentes de neige et de passages modérés, avec des cordes fixes sur les sections les plus raides : la difficulté tient donc à la longueur et à l'altitude plutôt qu'à une escalade technique ardue. Avant l'assaut final, les grimpeurs effectuent plusieurs rotations entre les camps, en montant haut et en dormant de plus en plus haut. Beaucoup utilisent un peu d'oxygène d'appoint le jour du sommet, tant il est long, tandis qu'un bon nombre grimpent sans oxygène en bouteille, dans l'esprit de l'histoire alpine de ce sommet.

Notre tarif indicatif pour une expédition au Broad Peak démarre à 36 000 $ par personne, et une expédition complète dure de 45 à 55 jours. Cette durée comprend la route et la marche d'approche depuis Skardu, environ sept jours de remontée du glacier du Baltoro depuis Askole, plusieurs rotations d'acclimatation entre les camps et une marge pour attendre la météo au camp de base. Le permis et la redevance sont inférieurs à ceux du K2, ce qui explique en partie pourquoi le Broad Peak compte parmi les sommets de plus de 8 000 mètres les plus abordables. Notre programme comprend des guides de haute altitude expérimentés, l'approche complète du Baltoro, la gestion du permis et de l'officier de liaison, des camps installés, l'oxygène et le soutien au camp de base. Les vols internationaux, l'assurance voyage, l'équipement d'alpinisme personnel et les dépenses personnelles ne sont pas inclus. Le montant final dépend de la taille du groupe et du niveau de soutien souhaité, c'est pourquoi nous établissons chaque devis individuellement. Des expéditions sur mesure sont possibles à partir de 2 personnes, et combiner le Broad Peak avec le K2 ou un Gasherbrum peut rendre le voyage plus avantageux.

La saison du Broad Peak va de juin à août, et juillet et août offrent les fenêtres météo estivales les plus fiables du Karakoram. C'est la seule période réaliste pour une expédition classique. Le haut de la montagne ne devient grimpable qu'une fois le jet-stream remonté au nord de la chaîne, et même une bonne année, les équipes peuvent attendre des jours, voire des semaines, au camp de base une fenêtre dégagée et peu ventée. Nous intégrons volontairement ce temps d'attente dans les 45 à 55 jours, car un assaut sommital précipité sur cette montagne est précisément ce qui met les grimpeurs en difficulté sur l'arête finale. La première ascension, en 1957, a atteint le sommet en juin, mais la plupart des équipes actuelles programment leur tentative en juillet ou en août, après leurs rotations d'acclimatation. Les cordes fixes sont posées sur les sections les plus raides en début de saison, et la marche d'approche sur le glacier du Baltoro en juin sert aussi de première étape d'acclimatation.

Le Broad Peak se dresse à environ 8 kilomètres du K2, et les deux partagent la même approche par le glacier du Baltoro et le même secteur de camp de base sur le glacier Godwin-Austen. Pour s'y rendre, il faut accomplir l'un des plus grands treks de la planète. Depuis Skardu, vous rejoignez le village d'Askole, puis marchez environ sept jours sur le glacier du Baltoro, en passant devant les Trango Towers et le Masherbrum, jusqu'à Concordia, d'où quatre sommets de plus de 8 000 mètres sont visibles en même temps. De Concordia, une courte étape mène au camp de base, vers 4 900 à 5 000 mètres, à peu de distance à pied du camp de base du K2. Le Gasherbrum I et le Gasherbrum II s'atteignent par la même approche, c'est pourquoi tant de grimpeurs combinent le Broad Peak avec le K2 ou un Gasherbrum au cours d'une même saison. Pour beaucoup, le Broad Peak est l'étape logique vers le K2, et la longue marche d'approche constitue aussi une précieuse acclimatation avant même de commencer à grimper sur la montagne.

Une équipe autrichienne en juin 1957, Schmuck, Wintersteller, Diemberger et Buhl, en style alpin sans oxygène.