Trek du Batura Glacier

Le Batura Glacier court sur 57 kilomètres le long du Batura Muztagh, dans le haut Hunza, ce qui en fait le septième plus long glacier hors des régions polaires. Il s'écoule depuis les hautes neiges du Batura Sar (7 795 m) et du Shispare (7 611 m) vers la Karakoram Highway à Passu. Nous ne traversons pas la glace elle même. Ce trek suit les pâturages latéraux herbeux le long de son flanc nord, les terres d'été que les bergers wakhis de Passu utilisent depuis des générations.

Ce qui le rend si particulier, c'est l'échelle, opposée à la simplicité de la marche. Vous passez vos journées sur des sentiers de bergers à travers pâturages et moraine, avec un fleuve de glace de 57 km qui broie tout à vos côtés et des sommets de 7 000 mètres qui ferment la tête de chaque vallon. Les installations sont saisonnières : quelques huttes de pierre à Yashpirt où les bergers font monter yaks et chèvres, des fleurs sauvages dans les creux gorgés de fonte, des abricots et des mûres qui vous attendent en bas, à Passu, au retour.

Honnêtement, c'est un trek de niveau modéré, et c'est tout l'intérêt. Pas de col d'altitude, pas de traversée de glacier encordée, pas de terrain technique. Les vrais dangers sont la moraine instable près du bord de la glace, quelques traversées de torrents qui montent l'après midi par temps chaud, et la météo de montagne habituelle. L'altitude reste modeste pour les normes du Karakoram, donc le risque de mal des montagnes est plus faible ici que sur le Baltoro ou le Snow Lake. C'est un bon premier trek au Karakoram et une alternative sauvage et tranquille au sentier surfréquenté du K2.

Notre trek dure 8 à 10 jours depuis Islamabad aller retour, dont environ quatre jours de marche dans les pâturages, de Passu jusqu'aux hauts alpages et retour. Un guide agréé de Passu et une équipe de porteurs s'occupent du camp et des charges. Vous portez un sac à dos léger, dormez sous la tente sur les pâturages et mangez une cuisine préparée au réchaud. Nous gardons l'itinéraire flexible : les alpages lointains et les points de vue dépendent du niveau des torrents et de la météo, et nous préférons réorganiser une journée plutôt que forcer une mauvaise traversée.

Le trek débute à l'orée du village de Passu sur la KKH, vers 2 500 m. Le premier jour s'élève de la route jusqu'à Yunzben, un pâturage verdoyant au pied du glacier où nous établissons le premier camp. De là, le sentier serpente par Ujhoupirt jusqu'aux pâturages à yaks de Yashpirt, vers 3 400 m, le terrain d'estive classique avec ses huttes de pierre, ses animaux au pré et ses fleurs sauvages en saison.

Plus haut, l'itinéraire atteint les alpages autour de Guchism, un haut pâturage cerné de falaises de glace suspendues qui sert de point de demi tour et de belvédère habituel du trek. Nous y prenons une journée d'acclimatation ou de repos avant de redescendre par les mêmes pâturages jusqu'à la tête de piste de Passu. Pas de boucle ni de col ; la récompense, c'est le glacier lui même et le pays des bergers le long de sa rive.

La saison s'étend de juin à octobre. Le cœur de l'été offre les nuits les plus douces sur les pâturages et les bergers sont là haut à Yashpirt avec leurs bêtes, si bien que les installations paraissent vivantes plutôt que désertes. Septembre apporte un air plus pur et une marche plus fraîche une fois la saison d'estive achevée. Les torrents issus du glacier sont les plus hauts les après midi chauds de juillet et août, c'est pourquoi nous les franchissons le matin quand c'est possible.

Le Batura se situe dans la zone ouverte du haut Hunza (Gojal), il n'y a donc pas de permis de trek formel en zone restreinte ni de frais CKNP. Vous payez des redevances communautaires locales et de fonds pour la nature, et un guide agréé est la norme ; nous incluons les deux. L'accès est simple pour les normes de la Karakoram Highway : Islamabad jusqu'à Hunza, puis jusqu'à Passu, où le trek commence à l'orée du village sans longue approche en jeep.

C'est un trek de condition physique, pas un trek technique. Si vous pouvez marcher cinq à six heures par jour sur terrain irrégulier plusieurs jours d'affilée, vous pouvez le faire. Apportez de bonnes chaussures avec maintien de la cheville pour la moraine, des bâtons de marche pour les traversées de torrents et les terrains meubles, et des couches pour les nuits froides en pâturage même en été. Nous fournissons les tentes, la cuisine et le matériel de groupe ; vous apportez un sac de couchage adapté aux nuits négatives, une protection solaire et une trousse de premiers secours personnelle.

Le Batura Glacier se situe dans le haut Hunza (Gojal), au Gilgit-Baltistan, et descend du Batura Muztagh juste à l'ouest de la Karakoram Highway, près de Passu. Avec environ 57 km, il est l'un des plus longs glaciers en dehors des régions polaires, généralement classé au septième rang des fleuves de glace non polaires les plus longs de la planète. Le trek ne consiste pas tant à marcher sur le glacier lui-même qu'à suivre la vallée d'ablation et les hauts pâturages d'été le long de son flanc nord, en partant du village de Passu, directement sur la KKH ; l'approche est donc courte et il n'y a pas de longue journée en jeep. De là, vous montez progressivement en passant devant les campements de bergers Wakhi jusqu'à des camps de pâturage, avec la glace d'un côté et des sommets de 7 000 m au-dessus, atteignant environ 3 900 m aux camps les plus élevés.

C'est un trek qui parle d'un paysage vivant plutôt que d'une seule vue de sommet. Les Passu Cones aux arêtes dentelées s'élèvent juste au-dessus du départ du sentier, et à mesure que vous prenez de la hauteur, la muraille du Batura se dévoile, couronnée par le Batura Sar (7 795 m), l'une des plus hautes montagnes du monde en dehors des huit mille, avec le Passu Sar et le Shispar à ses côtés. L'itinéraire se faufile entre les campements d'été des bergers Wakhi, où les familles font paître yaks, moutons et chèvres sur les hautes prairies pendant les mois chauds ; vous croisez donc des huttes de pierre, des animaux au pâturage et des canaux d'irrigation plutôt qu'une nature déserte. Le contraste entre pâturage verdoyant, glace du glacier et sommets immenses dans un même panorama est ce qui fait discrètement du trek du Batura l'un des plus beaux du Hunza.

Nous sommes un opérateur du Gilgit-Baltistan qui organise des voyages depuis 2015, et nos guides et porteurs du Batura viennent de Passu même : ce sont les pâturages que leurs propres familles font paître. Cette connaissance locale compte quand un torrent est en crue ou que la météo ferme le haut alpage. Nous gardons des groupes restreints, nous ne forcerons pas une traversée dangereuse pour cocher un point de vue, et nous sommes francs sur le fait qu'il s'agit d'un trek de pâturage modéré plutôt que d'une épopée en haute altitude.