Gasherbrum I: Hidden Peak (Le Pic Caché)

Une expédition internationale explora les approches par le glacier du Baltoro, cartographiant les voies sur la montagne.

Pete Schoening et Andy Kauffman (USA) atteignirent le sommet le 5 juillet par l'arête sud-est, un exploit incroyable pour une petite équipe.

Reinhold Messner et Peter Habeler ouvrirent une nouvelle voie sur la face nord-ouest en pur style alpin, révolutionnant l'alpinisme himalayen.

Reinhold Messner et Hans Kammerlander réalisèrent la première traversée du Gasherbrum I et II sans retour au camp de base.

Adam Bielecki et Janusz Gołąb (Pologne) atteignirent le sommet le 9 mars, la première ascension hivernale d'un 8000 du Karakoram.

Le Gasherbrum I culmine à 8 080 mètres : c'est la onzième plus haute montagne du monde et le point culminant du groupe des Gasherbrum. Il se dresse dans la haute région du Baltoro, au cœur du Karakoram, au Gilgit-Baltistan, sur la frontière entre le Pakistan et la Chine, avec le Gasherbrum II à ses côtés et le Broad Peak et le K2 à proximité. Beaucoup de grimpeurs le connaissent surtout sous le nom de Hidden Peak (le « sommet caché »), car il n'est visible depuis aucun lieu habité et reste masqué par des sommets moins élevés jusqu'à ce que vous ayez passé plusieurs jours sur le glacier. Le nom Gasherbrum est souvent traduit par « mur brillant », ce qui convient bien aux faces de glace étincelantes du groupe. Il a été gravi pour la première fois le 5 juillet 1958 par Pete Schoening et Andy Kauffman, membres d'une expédition américaine, et il reste l'un des sommets de plus de 8 000 mètres les moins souvent gravis. On rejoint le camp de base depuis Askole par la même approche du Baltoro que le K2 et les autres Gasherbrum.

Vous marchez sur le glacier du Baltoro depuis Askole jusqu'à Concordia, puis continuez en remontant les glaciers de l'Abruzzi et du Gasherbrum Sud jusqu'au camp de base, situé vers 5 000 à 5 300 mètres. Depuis Askole, le trek jusqu'à Concordia dure environ sept jours, et nos expéditions assurent toute l'approche depuis Skardu. C'est le célèbre itinéraire emprunté pour le K2, le Broad Peak et le Gasherbrum II, qui passe sous les flèches de granit des Trango Towers et la glace du Masherbrum. Le Hidden Peak lui-même reste caché la majeure partie du trajet, masqué par des sommets moins élevés, et ne se révèle qu'après plusieurs jours sur le glacier. Cette longue marche n'est pas du temps perdu, car elle constitue votre première étape d'acclimatation avant toute escalade. Le camp de base se trouve près de celui du Gasherbrum II, c'est pourquoi de nombreuses équipes prévoient de tenter les deux sommets depuis le même camp au cours d'une même saison.

Parce qu'il est invisible depuis tout lieu habité ; il reste masqué derrière des sommets plus bas et n'apparaît qu'après plusieurs jours de marche sur le glacier du Baltoro.

La voie normale moderne du Gasherbrum I est le couloir japonais, sur la face nord-ouest, une ligne raide et directe qu'empruntent aujourd'hui presque toutes les équipes. Les expéditions marchent environ sept jours sur le glacier du Baltoro, d'Askole à Concordia, bifurquent vers les glaciers Abruzzi et South Gasherbrum jusqu'au camp de base, vers 5 000 à 5 300 mètres, puis traversent un glacier très crevassé où le risque d'avalanches et de chutes de séracs existe après des chutes de neige fraîche. Le couloir lui-même est une glace raide et soutenue qui demande une technique de cramponnage frontal assurée et un maniement efficace de la corde, avec en plus des risques de chutes de pierres et de glace, avant que la neige et un terrain mixte ne mènent au sommet, à 8 080 mètres. Les équipes installent généralement trois camps au-dessus du camp de base, et de nombreux alpinistes utilisent de l'oxygène d'appoint dans la partie haute de la voie. La première ascension, en 1958, a emprunté une ligne différente par l'arête Roch, sur la face sud-est. En raison du couloir, nous attendons une solide expérience à 7 000 mètres et au moins un premier sommet de plus de 8 000 mètres moins technique.

Le Gasherbrum I est nettement le plus difficile des deux, plus raide et plus technique, et nous ne le recommandons pas comme premier sommet de plus de 8 000 mètres. Le Gasherbrum II, à 8 035 m, est le premier 8 000 le plus courant. Sur le Hidden Peak, la voie normale gravit le couloir japonais sur le versant nord-ouest, où une glace raide et soutenue exige une technique sûre en cramponnage frontal et une manipulation de corde efficace. Plus bas, vous traversez un glacier très crevassé, avec un réel risque d'avalanche et de chute de séracs après des chutes de neige fraîche, ainsi que des chutes de pierres et de glace dans le couloir. La plupart des grimpeurs qui le tentent ont déjà une solide expérience des sommets de 7 000 mètres et au moins un 8 000 moins technique à leur actif. Il faut aussi la condition physique nécessaire pour une longue approche glaciaire avant même le début de l'escalade technique. Beaucoup de grimpeurs utilisent de l'oxygène d'appoint en haut de la voie, et la zone de la mort au-dessus de 8 000 m sanctionne le moindre retard : les décisions prudentes comptent.

Prévoyez de 50 à 60 jours et un budget à partir de 40 000 $ par personne. Cette durée couvre la route et la marche d'approche depuis Skardu, environ sept jours de remontée du glacier du Baltoro depuis Askole, plusieurs rotations d'acclimatation entre les camps et l'attente d'une fenêtre de sommet, qui peut dépasser une semaine si les tempêtes ferment le haut de la montagne. Le prix est indicatif, car nous établissons chaque devis individuellement selon la taille de l'équipe et le niveau de soutien souhaité. Il comprend des guides de haute altitude expérimentés, la gestion du permis et de l'officier de liaison, des camps installés, l'oxygène et le soutien au camp de base. Le Gasherbrum I exige un permis d'alpinisme pakistanais et une redevance du Gilgit-Baltistan, tous deux dans la moyenne des sommets pakistanais de plus de 8 000 mètres. Les vols internationaux, l'assurance voyage, l'équipement d'alpinisme personnel et les dépenses personnelles ne sont pas inclus : ajoutez-les à votre propre budget. Des expéditions sur mesure sont possibles à partir de 2 personnes.

La saison va de juin à août, et juillet et début août offrent généralement la météo la plus stable. C'est à ce moment que le jet-stream du Karakoram remonte au nord de la chaîne et que le haut de la montagne connaît ses brèves périodes de vent faible. La plupart des équipes arrivent au camp de base tôt dans l'été, afin que la longue approche du Baltoro serve aussi d'acclimatation et que l'équipement en cordes fixes du couloir japonais puisse commencer avant l'arrivée de la meilleure météo pour le sommet. Les fenêtres de sommet sur le Gasherbrum I sont brèves et difficiles à saisir, et une tempête peut fermer le haut de la montagne pendant une semaine ou plus : l'itinéraire comprend donc des jours de réserve. Arriver tard dans la saison vous laisse moins de marge pour attendre. Une ascension hivernale a été réalisée, par une cordée polonaise en 2012, mais c'était une première pour tout le Karakoram, et ce n'est pas une expédition que nous proposons à nos clients.

Pete Schoening et Andy Kauffman en 1958, la seule première ascension d'un sommet de plus de 8 000 mètres réalisée par une équipe américaine.

Oui. Le Gasherbrum I et le Gasherbrum II partagent la même approche par le Baltoro et le même secteur de camp de base, si bien que de nombreuses expéditions sont conçues spécifiquement pour tenter les deux sommets lors d'une même saison, et nous proposons des programmes combinés Gasherbrum I et II. La marche d'approche dure environ sept jours sur le glacier du Baltoro, d'Askole à Concordia, puis remonte les glaciers Abruzzi et South Gasherbrum jusqu'au camp de base, vers 5 000 à 5 300 mètres. Les alpinistes associent généralement le Hidden Peak au Gasherbrum II, plus facile, en utilisant le camp de base commun pour tenter l'un puis l'autre. Gardez à l'esprit que le Gasherbrum I est nettement le plus difficile des deux, avec la glace raide et soutenue du couloir japonais, tandis que le Gasherbrum II, à 8 035 m, est plus couramment choisi comme premier 8 000. Une expédition au Gasherbrum I seule dure de 50 à 60 jours et coûte à partir de 40 000 $ par personne, alors demandez-nous un devis pour le programme combiné pour votre groupe de 2 personnes ou plus.