Nanga Parbat: The Killer Mountain (La Montagne Tueuse)

Albert Mummery et deux compagnons gurkhas disparurent sur la face Diamir, les premières morts connues sur un 8000.

Une tempête violente tua 10 membres (3 Allemands + 7 Sherpas), valant au Nanga Parbat le nom de « Montagne tueuse ».

L'Autrichien Hermann Buhl atteignit le sommet en solitaire le 3 juillet par la face Rakhiot, gravissant les 1 300 derniers mètres seul, sans oxygène, en un effort de 41 heures.

Reinhold et Günther Messner gravirent la face Rupal de 4 600 m, la plus haute paroi de montagne au monde. Günther mourut tragiquement à la descente.

Simone Moro, Ali Sadpara et Alex Txikon atteignirent le sommet le 26 février par la voie Kinshofer sur la face Diamir.

Le Nanga Parbat culmine à 8 126 mètres : c'est la neuvième plus haute montagne du monde, et il se dresse au Gilgit-Baltistan, dans le nord du Pakistan, au-dessus d'un coude de l'Indus près de Chilas et de Gilgit. Contrairement aux quatre autres sommets pakistanais de plus de 8 000 mètres, situés dans le Karakoram, il constitue l'ancrage occidental de l'Himalaya, et son sommet s'élève quelque 7 000 mètres au-dessus du fleuve. La montagne compte trois faces, chacune avec son propre camp de base et sa propre approche. La face Diamir, à l'ouest, porte la voie normale Kinshofer et s'atteint depuis la Karakoram Highway près de Chilas, avec un ou deux jours de trek jusqu'au camp de base, vers 4 200 mètres. La face Rupal, au sud, s'aborde depuis le village de Tarashing. La face Rakhiot, au nord, au-dessus de Fairy Meadows, s'atteint depuis Raikot Bridge. Grâce à des approches aussi courtes, une plus grande partie de l'expédition se passe sur la montagne elle-même.

Oui. La marche classique est le trek de Fairy Meadows, situé sous la face Rakhiot, sur le versant nord, qui offre la vue de carte postale du Nanga Parbat attirant des trekkeurs qui ne mettront jamais les pieds sur la montagne elle-même. Ce versant s'atteint depuis le Raikot Bridge. La face Rakhiot fut la ligne de la première ascension de Hermann Buhl en 1953, mais elle est exposée aux avalanches et pratiquement abandonnée pour l'escalade, si bien qu'aujourd'hui on n'y fait que du trekking. La face Rupal, au sud, la plus grande face de montagne de la planète, s'aborde depuis le village de Tarashing. Les expéditions d'escalade utilisent le camp de base de Diamir, sur le versant ouest, vers 4 200 mètres, à un ou deux jours de trek d'un bout de route partant de la Karakoram Highway près de Chilas. En parallèle de nos expéditions au Diamir, nous organisons le trek de Fairy Meadows pour ceux qui veulent se tenir sous la Montagne tueuse sans la gravir, et il convient aux marcheurs en forme plutôt qu'aux alpinistes.

Le Nanga Parbat a gagné ce nom parce que tant de personnes sont mortes en tentant de le gravir avant que quiconque n'atteigne le sommet : trente et une vies ont été perdues avant la première ascension en 1953, le bilan le plus sinistre de tous les sommets de plus de 8 000 mètres à l'époque. Les premiers décès connus sur un 8 000 m remontent à 1895, quand Albert Mummery et deux compagnons gurkhas ont disparu sur la face Diamir. Les expéditions allemandes des années 1930 et 1940 ont ensuite connu des catastrophes à répétition, dont une tempête en 1934 qui a tué 10 membres et une avalanche en 1937 qui en a tué seize en une seule nuit. La montagne reste cotée extrême, ED+ selon l'échelle alpine, sur tous ses versants. Sur la voie normale Kinshofer, le principal danger est la chute de pierres sur le mur Kinshofer à mesure que la journée se réchauffe, et le terrain avalancheux ainsi qu'une météo capable de fermer les fenêtres de sommet pendant des semaines ajoutent au risque. C'est pourquoi nous exigeons une expérience préalable sur des sommets de 7 000 mètres ou un premier 8 000 avant d'emmener qui que ce soit sur cette ascension.

La voie normale est la voie Kinshofer, sur la face Diamir (ouest), la ligne qu'empruntent aujourd'hui presque toutes les expéditions commerciales. Elle a été ouverte lors de la deuxième ascension, en 1962, par Toni Kinshofer, Siegfried Löw et Anderl Mannhardt. Les équipes roulent depuis la Karakoram Highway près de Chilas jusqu'à un bout de route, puis marchent un ou deux jours jusqu'au camp de base de Diamir, vers 4 200 mètres. Le passage clé est le mur Kinshofer, une section de glace raide et de cheminées rocheuses dans le bas de la voie, exposée aux chutes de pierres à mesure que la journée se réchauffe, donc les équipes le franchissent tôt et vite. Au-dessus, la voie remonte des pentes de neige, et la plupart des alpinistes installent trois à quatre camps au-dessus du camp de base avant la tentative de sommet. Les cordes fixes sont posées sur les sections raides du bas en début de saison. La face Rupal, au sud, est un objectif réservé à l'élite, et la face Rakhiot, au nord, est exposée aux avalanches et pratiquement abandonnée.

Il est coté extrême, ED+ en cotation alpine, et aucune ligne facile ne mène au sommet, quel que soit le versant. Sur la voie normale Kinshofer, sur la face Diamir, le passage clé est le mur Kinshofer, une section de glace raide et de cheminées rocheuses exposée aux chutes de pierres à mesure que la journée se réchauffe : les équipes le franchissent donc tôt et vite. Au-dessus viennent des pentes de neige et trois à quatre camps avant l'assaut final. Le terrain avalancheux et une météo capable de fermer les fenêtres de sommet pendant des semaines ajoutent au risque. Ce n'est pas un 8 000 pour débutant. Nous attendons une expérience préalable sur des sommets de 7 000 mètres ou un premier 8 000, une technique sûre sur glace et rocher raides, et la patience d'attendre la fin de longues périodes de mauvais temps. Des mois d'entraînement en endurance et en force avant votre arrivée font une réelle différence. La plupart des grimpeurs en expédition commerciale utilisent de l'oxygène d'appoint le jour du sommet, avec un guide personnel de haute altitude.

Une expédition au Nanga Parbat entièrement encadrée avec nous est estimée à partir de 42 000 $ par personne, et nous confirmons le montant final dans un devis écrit une fois que nous connaissons votre voie, vos dates et le niveau de soutien souhaité. Ce prix couvre le permis d'expédition et la redevance du sommet, un officier de liaison et le personnel du camp de base, tous les camps, tentes et équipements de haute altitude, l'oxygène d'appoint et les fournitures médicales, la logistique du trek d'approche par la vallée de Diamir et une équipe de haute altitude expérimentée. Il ne couvre pas les vols internationaux, l'assurance voyage, l'équipement d'alpinisme personnel ni les dépenses personnelles : prévoyez-les en plus. Les principales variables sont la quantité d'oxygène que vous comptez utiliser, le fait de vouloir ou non un guide personnel de haute altitude le jour du sommet, et la taille de l'équipe. Des expéditions sur mesure sont possibles à partir de 2 personnes, et une équipe plus petite signifie généralement un coût plus élevé par grimpeur. Demandez un devis tôt, car les permis et le personnel doivent être organisés bien avant la saison.

La fenêtre va de fin juin à début août, et presque toutes les équipes de la voie Diamir programment leur assaut final pendant ces semaines. L'été offre les conditions les plus stables sur la face Diamir, mais le Nanga Parbat crée sa propre météo locale, et les prévisions y sont moins fiables que sur les géants du Karakoram. Les tempêtes peuvent se former vite et bloquer les équipes plusieurs jours dans les camps d'altitude : un plan réaliste comprend donc des jours de réserve pour attendre. Notre expédition complète dure de 45 à 55 jours, et une bonne partie de ce temps est consacrée aux rotations d'acclimatation et à la patience au camp de base plutôt qu'à l'ascension. Les cordes fixes sont posées sur les sections raides du bas en début de saison, et la rapidité de ce travail détermine souvent le calendrier de sommet de tous. L'hiver est une tout autre affaire : la première ascension hivernale n'a eu lieu qu'en 2016. Pour une tentative commerciale, prévoyez d'arriver fin juin et gardez une date de retour flexible.

Hermann Buhl, le 3 juillet 1953, seul sur la dernière partie et sans oxygène. Il reste la seule personne à avoir réalisé la première ascension d'un sommet de plus de 8 000 mètres en solitaire.

Prévoyez de 45 à 55 jours, ce qui couvre l'approche, les rotations d'acclimatation et l'attente d'une fenêtre de sommet sûre. L'approche elle-même est courte. Depuis la Karakoram Highway près de Chilas, nous roulons jusqu'à la fin de la route, puis marchons un ou deux jours jusqu'au camp de base de Diamir, vers 4 200 mètres : il n'y a donc pas de marche d'approche d'une semaine sur glacier comme sur les sommets du Karakoram. L'essentiel du temps se passe sur la montagne. Une fois le camp de base installé, les grimpeurs effectuent une série de rotations vers les camps supérieurs, en montant haut et en dormant de plus en plus haut, pour que le corps s'adapte avant la tentative au sommet. Trois à quatre camps sont généralement installés au-dessus du camp de base. Le reste dépend de la météo. Le Nanga Parbat crée ses propres conditions locales, et les tempêtes peuvent immobiliser les équipes pendant des jours : c'est le temps de réserve du programme qui vous donne une vraie chance d'atteindre le sommet. Réservez vos vols retour en tenant compte de cette marge.