Le Pakistan pour les voyageurs internationaux

La grande saison des montagnes du nord s'étend de mai à octobre. De juin à août, c'est la période la plus chaude, qui donne le meilleur accès aux hautes vallées et aux lacs, au prix d'une affluence locale dans les sites les plus prisés. La fin septembre et octobre sont le choix des connaisseurs : ciel dégagé, vergers dorés et foules clairsemées. L'hiver est réservé au ski à Malam Jabba et au pistage de la panthère des neiges, tandis que la plupart des hauts cols et des vallées d'altitude sont fermés par la neige. Les voyageurs amateurs de festivals viseront les rites de printemps Kalash en mai ou le polo de Shandur, organisé en juin ces dernières années.

Emportez de l'argent liquide dans le nord. Les cartes y sont peu acceptées et les distributeurs du Gilgit-Baltistan sont peu fiables, alors retirez les roupies dont vous aurez besoin à Islamabad avant de monter. Pour une carte SIM locale, il faut votre passeport, votre visa et un bref enregistrement biométrique ; SCOM, vendue uniquement en GB, et Jazz offrent le meilleur signal en montagne, même si tout signal disparaît sur les treks plus élevés. L'aéroport d'entrée est Islamabad, et les vols intérieurs vers Gilgit et Skardu sont spectaculaires mais tributaires de la météo et souvent annulés, ce qui explique pourquoi chaque itinéraire que nous proposons garde une solution routière en réserve.

Les vaccins contre l'hépatite A et la typhoïde sont couramment recommandés, l'hépatite B souvent ajoutée, et comme le Pakistan reste touché par la polio endémique, une preuve de vaccination antipoliomyélitique peut vous être demandée à la sortie. L'altitude est le véritable facteur de santé au quotidien lors des voyages en montagne : nous prévoyons une acclimatation progressive, maintenons des rythmes d'ascension raisonnables et surveillons les symptômes, mais vous devez arriver reposé et bien hydraté. La seule exigence non négociable est une assurance voyage couvrant explicitement le trekking en haute altitude et l'évacuation par hélicoptère. Les polices standard excluent les deux, et dans ces montagnes un hélicoptère est parfois le seul moyen de redescendre.

Le Pakistan est un pays conservateur et hospitalier, et un peu de respect compte beaucoup. Habillez-vous avec sobriété, surtout en dehors des régions libérales de Hunza et Kalash ; un foulard est utile aux femmes dans les mosquées et les bazars. Demandez avant de photographier des personnes, et ne photographiez jamais de femmes sans autorisation claire. L'alcool est réglementé et mieux vaut s'en abstenir en dehors des vallées Kalash, où il fait partie de la coutume locale. Pendant le Ramadan, mangez et buvez discrètement en journée. Rien de tout cela n'est contraignant, et la chaleur que l'on reçoit en retour pour ces égards est ce dont la plupart des visiteurs se souviennent.