Circuit familial de Fairy Meadows

Voici Fairy Meadows arrangé autour des membres de votre groupe qui ne veulent pas marcher au pas de course : enfants, grands parents et quiconque préfère prendre son temps. La prairie se situe à environ 3 300 mètres dans le district de Diamer, au Gilgit-Baltistan, avec le Nanga Parbat à 8 126 mètres emplissant l'horizon, et c'est l'un des rares lieux aussi proches d'un grand sommet qu'une famille d'âges mêlés peut réellement atteindre. Nous gardons le chalet comme base et nous appuyons sur les chevaux et de courtes marches pour que personne ne soit poussé au delà de ce qu'il peut apprécier.

L'accès est le même pour tous : un 4x4 sur la piste de jeep de Tato depuis le Raikot Bridge, puis un sentier jusqu'à la prairie. Là où le voyage familial diffère, c'est la montée. Plutôt que de faire peiner un enfant fatigué ou un parent âgé sur les 5 à 5,5 kilomètres de sentier à pied, nous les mettons sur un cheval avec un accompagnateur, un arrangement courant ici que les familles locales utilisent aussi. Ceux qui veulent marcher le peuvent ; ceux qui veulent monter à cheval n'ont pas à se sentir privés.

Une fois là haut, les journées restent douces. Courtes promenades sur la prairie et à l'orée de la forêt, une heure facile jusqu'au Beyal Camp à environ 3 500 mètres pour les marcheurs plus posés, beaucoup de temps libre pour que les enfants gambadent dans l'herbe, et des soirées chaleureuses au chalet autour d'un feu. Nous sautons la longue montée au camp de base que propose le circuit standard, car trois à quatre heures sur un glacier sont plus que ce que veulent la plupart des familles, et la vue depuis la prairie elle même est déjà celle pour laquelle ils sont venus.

Notre circuit familial de six jours couvre la route vers le nord découpée en étapes faciles, la jeep, les chevaux pour la montée et des nuits en chalet à la prairie avec une cuisine adaptée aux enfants et des activités. L'effort est facile à modéré par conception, la saison où nous emmenons les familles s'étend d'environ juin à septembre pour le temps le plus chaud, et les plus jeunes enfants que nous recommandons sont âgés d'environ huit ans et plus.

La randonnée est ce qui inquiète les familles, donc nous la résolvons d'abord. Des chevaux avec accompagnateurs attendent à la tête de piste au dessus de Tato et peuvent porter enfants et voyageurs âgés sur les 5 à 5,5 kilomètres jusqu'à la prairie, et de nouveau à la descente. Les adultes qui veulent marcher le font ; les autres montent à cheval. Les mêmes chevaux peuvent ensuite être loués pour les douces sorties autour de la prairie afin qu'un grand parent atteigne tout de même un belvédère que ses genoux interdiraient autrement.

Nous logeons la famille dans les chalets en bois plutôt que sous tente. Ils sont équipés de matelas et de couvertures chaudes, d'un toit solide contre les matins froids, et d'un cuisinier qui travaille à un menu que les enfants mangeront vraiment. Les journées sont volontairement courtes : une marche le matin, du temps libre l'après midi et le feu du chalet le soir. Les familles qui préfèrent la toile peuvent tout de même choisir une tente familiale.

Nous serons francs avec vous, car la route de jeep est la partie sur laquelle les familles s'interrogent le plus. La piste de Tato est étroite, non revêtue et taillée dans un versant raide, et vous la verrez qualifiée de l'une des routes les plus dangereuses du monde. Cette étiquette est du folklore de voyageurs avec un fond de vrai : elle n'a aucune base officielle, mais la route est réellement exposée et les à pics sont bien réels.

Voici le côté rassurant, lui aussi vrai. Les chauffeurs locaux parcourent cette piste chaque jour toute la saison, avec leurs propres enfants à bord, et connaissent chaque aire de croisement. Le trajet prend environ deux heures et demie à trois heures et les jeeps roulent lentement. Nous asseyons les familles ensemble, gardons les fenêtres du côté le plus sûr quand nous le pouvons, et un enfant nerveux se calme généralement une fois la nouveauté passée. Si l'exposition est rédhibitoire, ce voyage n'est peut être pas celui de votre famille, et nous préférons le dire dès maintenant.

Ce voyage convient aux familles avec des enfants à partir d'environ huit ans, aux grands parents capables de gérer un cheval et une courte marche, et à tout groupe d'âges mêlés qui veut la montagne sans trek difficile. L'altitude d'environ 3 300 mètres est assez douce pour des enfants en bonne santé et des adultes plus âgés, et les chevaux retirent la seule partie réellement fatigante. Les plus jeunes enfants peuvent venir à votre appréciation, mais la longue route et les nuits froides sont plus faciles à partir d'environ huit ans.

Ce n'est pas le bon choix si votre famille vise le belvédère du camp de base ou veut camper sous la toile chaque nuit. Pour la marche plus longue sur le glacier avec une base en chalet, le circuit standard convient, et pour un voyage purement sous tente, notre version camping le couvre. Nous préférons vous orienter vers ce qui vous convient le mieux plutôt que de vous vendre le mauvais.

Nous orientons les familles vers juin à septembre, la période la plus chaude et la plus stable de la saison d'ouverture de la prairie. Plus tôt, les nuits sont plus froides et le sentier peut être humide, ce qui est plus dur pour les petits enfants, et dès octobre le froid revient. La prairie ferme sous la neige en hiver, donc l'été est la seule fenêtre.

Dans cet intervalle, juillet et août offrent les journées les plus chaudes et la météo la plus sûre, au prix de davantage de visiteurs dans les chalets. Fin juin et septembre sont plus calmes et restent doux de jour. Quel que soit le mois choisi, les nuits sont froides et une couche chaude pour chaque enfant n'est pas optionnelle.

Cette version s'organise autour des enfants, des voyageurs plus âgés et de tous ceux qui préfèrent éviter les longues marches, avec des chevaux et des nuits en chalet. Si chacun dans votre groupe est prêt à marcher, la randonnée classique de Fairy Meadows est le séjour standard. Pour une nuit sous la toile, notre version en camping plante les tentes sur la prairie. Les trois rejoignent le même point de vue au pied du Nanga Parbat ; ils diffèrent par le rythme et par le lieu où vous dormez.

Emmener enfants et grands parents à 3 300 mètres demande un soin particulier, et nous organisons des voyages familiaux à Fairy Meadows depuis 2015. Nous alignons des chevaux et des accompagnateurs fiables pour la montée, logeons les familles dans les chalets les plus chauds, briefons notre cuisinier sur les plats que les enfants mangeront, et dosons chaque journée pour que personne ne soit traîné au delà de ses limites. Nos guides sont habitués aux groupes d'âges mêlés et surveillent de près les plus jeunes et les plus âgés. Nous sommes honnêtes sur la route de jeep et le froid, car une famille qui sait à quoi s'attendre arrive détendue, et cette honnêteté est ce qui fait que les parents nous confient le voyage.