Expédition au Khosar Gang

Le Khosar Gang est la plus haute montagne de la vallée de Shigar, et l'un des sommets que les alpinistes pakistanais choisissent le plus souvent pour franchir la barre des 6000 mètres. La fin de la piste est à deux heures de Skardu. Il n'y a aucune redevance à payer, la voie normale ne demande qu'un court passage en corde fixe, et un trekkeur en forme, après une journée d'entraînement aux crampons, peut réellement atteindre le sommet. Cette combinaison est rare dans le Karakoram, et c'est pour cela que la plupart des expéditions au Khosar Gang partent en juillet. Cette page explique où se trouve la montagne, pourquoi on lui donne deux altitudes, ce que l'ascension implique vraiment et comment nous l'organisons.

Où se trouve le Khosar Gang ?

Le Khosar Gang se dresse sur la rive gauche de la rivière Braldu, dans le district de Shigar au Gilgit-Baltistan, à environ 45 km au nord de Skardu. L'ascension part de Sildi, un petit village balti près de Kashmal, sur la piste de jeep qui remonte la Braldu vers Askole et le Baltoro. Les anciennes cartes l'écrivent Koser Gunge, et Google Maps l'indique toujours ainsi ; on trouve aussi Koshar Gang et Kosar Gang. Il s'agit bien de la même montagne.

6 400 m ou 6 046 m ? La question de l'altitude

La plupart des agences vendent ce sommet à 6 400 ou 6 401 mètres, et nous aussi dans le titre de la page, car c'est le chiffre que les alpinistes recherchent. Ce n'est pas ce qu'affiche un GPS au sommet. Les équipes qui l'ont gravi relèvent environ 6 040 à 6 046 mètres, ExplorersWeb a retenu 6 046 m pour la première ascension hivernale, et la courbe de niveau la plus haute des cartes numériques se situe juste sous les 6000 m.

Le chiffre le plus élevé a une origine identifiable. En 1899, Fanny Bullock Workman et William Hunter Workman ont gravi un sommet qu'ils appelaient Koser Gunge et l'ont estimé à 21 000 pieds. Converti, cela donne 6 401 mètres, exactement l'altitude « officielle » encore reprise aujourd'hui. Leurs estimations d'altitude étaient souvent généreuses. Au moment de réserver, prévoyez donc une montagne d'environ 6 050 m, et réjouissez-vous d'être encore bien au-dessus des 6000.

Le Khosar Gang est-il difficile ?

C'est le plus facile des vrais 6000 que nous proposons, ce qui ne veut pas dire facile. Le bas de la montagne se fait à pied, en montée raide sur l'herbe, les éboulis et une arête caillouteuse. Plus haut, on passe sur la neige et un petit glacier, et le jour du sommet comporte environ 100 mètres de corde fixe sur la pente la plus raide. Aucun passage n'exige d'escalade glaciaire technique. Ce qui décide du sommet, c'est l'altitude : on passe de Skardu, vers 2 500 m, à un sommet au-dessus de 6000 m en moins d'une semaine, et c'est là que les gens font demi-tour.

Il faut pouvoir marcher six heures en montée avec un sac, et savoir utiliser crampons, piolet et jumar sur corde fixe avant d'arriver. Si ce n'est pas le cas, nous vous l'apprenons au camp de base. Une expérience préalable à 5 000 m, sur un trek comme le camp de base du K2 ou le Machulo La, fait une vraie différence.

La voie, de Sildi au sommet

Depuis Sildi, quatre à cinq heures de marche mènent au camp de base, vers 3 800 m, sur un replat herbeux au pied de la montagne. Le camp 1 se trouve vers 4 800 m, à quatre ou cinq heures par des pentes herbeuses puis une longue arête caillouteuse. Le camp 2, vers 5 200 m, est une étape plus courte de trois heures sur une arête plus facile, parfois enneigée en début de saison. Certaines équipes sautent le camp 2 et partent au sommet depuis 4 800 m, ce qui allonge beaucoup la journée ; nous gardons les deux camps, car ils offrent une meilleure nuit et de meilleures chances.

Le jour du sommet, on quitte le camp 2 de nuit. Comptez cinq à six heures par les pentes de neige et le passage en corde fixe jusqu'au sommet, puis trois à quatre heures pour revenir au camp. Descendre la corde avec soin compte plus que la vitesse.

La vue depuis le sommet

Le sommet se trouve au cœur du Baltistan, et par une matinée claire le panorama est immense. Les sommets des vallées de Shigar et de la Braldu occupent le premier plan, et les géants du Baltoro, dont le K2 et le Broad Peak, se dessinent sur l'horizon est, à plus de 80 km. Certaines agences promettent les cinq 8000 du Pakistan. Nous dirions que c'est possible par une journée parfaite, pas une promesse, car en juillet la brume adoucit souvent les sommets lointains.

Meilleure période pour gravir le Khosar Gang

La saison, ce sont juillet et août. La neige du haut de la montagne s'est tassée, les arêtes sont en grande partie dégagées et les vols pour Skardu sont les plus fiables. Juin est possible, mais l'arête vers le camp 2 peut encore porter une neige profonde. Septembre apporte un air plus limpide et des nuits plus froides, avec moins de groupes. Hors de l'été, la montagne change de nature : une équipe de printemps a renoncé en avril 2022 à cause du risque d'avalanche, et la première hivernale a demandé l'équipe de Denis Urubko et un nouvel itinéraire.

Programme d'une expédition de 12 jours au Khosar Gang

Nous organisons l'ascension en un voyage de 12 jours au départ d'Islamabad. Il comprend un jour de réserve, car un vol pour Skardu retardé ou une tempête le jour du sommet sont ici la norme, pas de la malchance.

• Jour 1 : Arrivée à Islamabad, briefing et contrôle du matériel.
• Jour 2 : Vol pour Skardu (environ 2 500 m).
• Jour 3 : Skardu : enregistrement auprès de la police, marche d'acclimatation, ajustement du matériel.
• Jour 4 : Route jusqu'à Sildi (2 heures), marche jusqu'au camp de base à 3 800 m.
• Jour 5 : Repos au camp de base, entraînement aux crampons et à la corde fixe.
• Jour 6 : Montée au camp 1 à 4 800 m.
• Jour 7 : Montée au camp 2 à 5 200 m.
• Jour 8 : Sommet du Khosar Gang, retour au camp 2.
• Jour 9 : Jour de réserve pour la météo.
• Jour 10 : Descente au camp de base.
• Jour 11 : Marche de retour à Sildi, route jusqu'à Skardu.
• Jour 12 : Vol pour Islamabad.

Permis et prix

Le Khosar Gang culmine sous les 6 500 m et se trouve dans la zone ouverte du Pakistan : il n'y a donc ni redevance ni officier de liaison. Les alpinistes étrangers ont besoin d'un visa touristique pakistanais et d'un enregistrement auprès de la police de Skardu, dont nous nous occupons le jour 3. C'est en grande partie pour cela que ce 6000 coûte une fraction d'une expédition à 7000 m.

Les forfaits publiés par d'autres agences vont d'environ 1 700 $ à 3 000 $ par personne, selon le nombre de jours passés à Skardu et l'inclusion ou non des vols. Notre prix est de 1 950 $ par personne, d'Islamabad à Islamabad, vols pour Skardu, jeeps, guides, porteurs, repas, tentes et matériel d'escalade collectif compris. Vous apportez vos chaussures, crampons, baudrier et casque, ou demandez-nous pour les louer à Skardu.

Le niveau requis, et pour qui

C'est la montagne du trekkeur solide qui veut un premier vrai sommet, ou de l'alpiniste qui a fait le Kilimandjaro, l'Island Peak ou un col à 5 000 m et cherche l'étape suivante. C'est un bon test avant un 7000 comme le Spantik. Si vous voulez un 6000 sans aucune corde, le Minglik Sar, à Shimshal, est plus doux mais beaucoup plus isolé.

Go With Guide Pakistan organise le Khosar Gang avec des guides baltis qui connaissent la vallée de Shigar et cette voie. Donnez-nous vos dates et votre expérience, et nous vous dirons franchement si c'est le bon premier 6000 pour vous. Pour tous les détails pratiques, lisez notre guide de l'expédition au Khosar Gang pour 2026 et 2027.