Expédition au Khosar Gang

L'altitude officielle du Khosar Gang est de 6 400 m, souvent écrite 6 401 m, mais un GPS au sommet affiche plutôt entre 6 040 et 6 046 m. Le chiffre le plus élevé remonte à 1899, quand Fanny Bullock Workman et William Hunter Workman ont gravi un sommet qu'ils appelaient Koser Gunge et l'ont estimé à 21 000 pieds. Converti, cela donne exactement 6 401 m, et ce chiffre a été repris depuis, alors même que leurs altitudes étaient souvent généreuses. Les équipes qui l'ont gravi récemment annoncent environ 6 040 à 6 046 m, ExplorersWeb a retenu 6 046 m pour couvrir l'ascension hivernale de 2022, et la courbe de niveau la plus haute des cartes numériques se situe juste sous les 6 000 m. Nous affichons toujours 6 400 m, car c'est le chiffre que recherchent les alpinistes, mais nous préparons chaque expédition pour une montagne d'environ 6 050 m. Dans tous les cas, c'est un vrai 6000, et au sommet vous êtes largement au-dessus des 6 000 m.

Le Khosar Gang se trouve dans le district de Shigar, au Gilgit-Baltistan (Pakistan), sur la rive gauche de la rivière Braldu, à environ 45 km au nord de Skardu. C'est le plus haut sommet de la vallée de Shigar. L'ascension part de Sildi, un petit village balti près de Kashmal, à deux heures de jeep de Skardu sur la route qui remonte la Braldu vers Askole et le Baltoro. De Sildi, quatre à cinq heures de marche mènent au camp de base, vers 3 800 m, sur un replat herbeux au pied du sommet. Les cartes anciennes l'écrivent Koser Gunge, et Google Maps l'indique toujours ainsi, mais on voit aussi Koshar Gang et Kosar Gang. Il s'agit toujours de la même montagne. Pendant notre voyage, nous vous faisons voler d'Islamabad à Skardu le jour 2, nous nous occupons de l'enregistrement auprès de la police le jour 3 et nous rejoignons Sildi en voiture le jour 4.

Oui, pour un débutant en bonne forme qui a déjà un peu d'expérience du trek en altitude, et c'est le 6000 honnête le plus facile que nous proposons. La voie n'est pas technique, hormis environ 100 m de corde fixe sur la pente la plus raide près du sommet. Plus bas, on marche sur des pentes raides d'herbe, d'éboulis et une arête caillouteuse, puis sur la neige et un petit glacier plus haut. Il faut maîtriser les bases des crampons, du piolet et du jumar, et si vous ne les avez jamais utilisés, nous nous entraînons au camp de base le jour 5. La vraie difficulté, c'est l'altitude. Vous passez de Skardu, vers 2 500 m, à un sommet de plus de 6 000 m en moins d'une semaine, et c'est là que certains font demi-tour. Avoir déjà passé du temps à 5 000 m, lors d'un trek comme le camp de base du K2 ou le Machulo La, fait une vraie différence. Parlez-nous de votre expérience et nous vous dirons franchement si cette ascension vous convient.

Notre expédition au Khosar Gang dure 12 jours d'Islamabad à Islamabad, dont un jour de réserve pour la météo. L'ascension elle-même, de Sildi à Sildi, prend environ huit jours. Le jour 1 est consacré à l'arrivée et à la vérification du matériel à Islamabad, et le jour 2 au vol pour Skardu, vers 2 500 m. Le jour 3, nous faisons l'enregistrement auprès de la police et une marche d'acclimatation. Le jour 4, route jusqu'à Sildi puis montée au camp de base à 3 800 m, suivie d'une journée de repos et d'entraînement aux crampons. Le camp 1, à 4 800 m, est atteint le jour 6, le camp 2, à 5 200 m, le jour 7 et le sommet le jour 8. Le jour 9 reste libre, car un vol retardé pour Skardu ou une tempête le jour du sommet sont normaux ici, pas de la malchance. Nous redescendons les jours 10 et 11 et rentrons en avion à Islamabad le jour 12.

Notre prix est de 1 950 $ par personne, d'Islamabad à Islamabad. Il comprend les vols pour Skardu, les jeeps, les guides, les porteurs, les repas, les tentes et le matériel d'escalade collectif. Les forfaits publiés par d'autres agences vont d'environ 1 700 $ à 3 000 $ par personne, et l'écart tient généralement au nombre de jours passés à Skardu et à l'inclusion ou non des vols. Si ce sommet coûte une fraction d'une expédition à 7 000 m, c'est en grande partie parce qu'il n'y a ni redevance d'ascension ni officier de liaison à payer. Vous apportez vos propres chaussures, crampons, baudrier et casque, ou vous nous demandez de les louer à Skardu. Les vols internationaux, l'assurance voyage et les dépenses personnelles ne sont pas compris. Nous organisons des départs privés à partir de deux personnes et les prix peuvent varier : contactez-nous pour un tarif exact selon vos dates et votre groupe.

Non, il n'y a ni redevance d'ascension ni officier de liaison pour le Khosar Gang. La montagne culmine sous les 6 500 m et se trouve dans la zone ouverte du Pakistan, elle n'entre donc pas dans le système de redevances appliqué aux sommets plus élevés. C'est en grande partie pour cela qu'elle coûte bien moins cher qu'une expédition à 7 000 m. Les alpinistes étrangers ont en revanche besoin d'un visa touristique pakistanais, à obtenir avant le départ, et d'un enregistrement auprès de la police de Skardu. Nous nous chargeons de cet enregistrement pour vous le jour 3 du voyage, le même jour que la marche d'acclimatation et l'essayage du matériel, vous n'avez donc aucune démarche à faire seul. Apportez votre passeport et quelques photocopies. Les permis et frais requis pour le voyage sont compris dans notre prix de 1 950 $, il n'y a donc aucun supplément à payer à l'arrivée à Skardu.

Fanny Bullock Workman et William Hunter Workman ont réalisé la première ascension connue en 1899, en appelant le sommet Koser Gunge. Les explorateurs américains l'ont estimé à 21 000 pieds, et l'ascension a été saluée comme un record d'altitude féminin. C'est de cette estimation que vient l'altitude officielle actuelle de 6 401 m. Leur propre récit, avec un dessin de l'itinéraire, figure dans In the Ice World of Himálaya, publié en 1900. La première ascension hivernale a eu lieu en février 2022, quand Denis Urubko l'a gravi avec Anton Kravchenko, Andrew Shlyapnikov et Max Berngard. Ils ont quitté la voie normale au-dessus du camp à 4 800 m et traversé le flanc, car l'itinéraire classique était trop glacé et exposé aux avalanches en hiver. En avril 2022, une équipe de printemps composée de Shane Roche, William Gawron et Joseph Haynes a fait demi-tour à cause du risque d'avalanche. Aujourd'hui, c'est un objectif estival courant pour les alpinistes qui visent leur premier 6000.