Vallée d'Ishkoman, guide de voyage : Chatorkhand, Imit, Karambar et les cols

Une vallée paisible du Ghizer, avec une source chaude, des vergers d'abricotiers et des cols vers Yasin, Naltar et le Chitral : distances depuis Gilgit, villages, treks, saisons et permis.

Par Hiba Ali · 18 octobre 2026 · 13 min de lecture

La plupart des voyageurs qui empruntent la route de Gilgit au Chitral passent l'embranchement d'Ishkoman à Gahkuch sans même y jeter un œil. C'est dommage, car la vallée qui s'ouvre derrière est l'un des recoins les moins visités et les plus gratifiants du Ghizer : villages bordés de peupliers, vergers d'abricotiers, une source chaude à Imit et le départ de quelques-uns des plus beaux itinéraires de trek de l'Hindu Kush et du Karakoram. Ce guide explique où se trouve Ishkoman, comment s'y rendre, les villages dans l'ordre en remontant la vallée, les treks et les cols, la meilleure période pour y aller, et la question des permis près de la frontière afghane.

La vallée d'Ishkoman en bref

Où se trouve la vallée d'Ishkoman ?

Ishkoman est l'un des quatre tehsils du district de Ghizer, avec Punial, Yasin et Gupis, et son chef-lieu est Chatorkhand. La vallée est orientée nord-sud et se jette dans la rivière principale à Gahkuch, chef-lieu du district, où la rivière Ishkoman rejoint le Ghizer ; les deux continuent ensuite vers l'est sous le nom de rivière Gilgit.

Au-dessus de Chatorkhand, la vallée monte régulièrement jusqu'à Imit, où elle se divise. La branche ouest continue après le village d'Ishkoman, Faizabad et Ghotolti en direction des cols qui mènent à Yasin. La branche nord suit la rivière Karambar en passant par Bilhanz, Badswat et Bhurt vers le lac Karambar et la ligne de partage des eaux avec le Chitral. À son extrémité, la vallée touche le corridor du Wakhan, en Afghanistan, ce qui explique le caractère si isolé de ses parties hautes.

Ishkoman est aussi un carrefour. Ses cols mènent à l'ouest vers Yasin et Darkot, à l'est vers Naltar, au nord-ouest vers les vallées du Yarkhun et de Broghil dans le haut Chitral, et au nord-est vers le Chapursan, dans la haute Hunza. Pendant des siècles, marchands et bergers ont emprunté ces routes ; aujourd'hui, ce sont les trekkeurs.

Comment aller de Gilgit à Ishkoman

L'accès se fait par la route de Gilgit au Chitral, qui suit la rivière vers l'ouest depuis Gilgit, à travers le Punial, jusqu'à Gahkuch. À Gahkuch, on tourne vers le nord dans l'Ishkoman et on suit la route de la vallée par Chatorkhand jusqu'à Imit.

Pour rejoindre Gilgit, vous pouvez soit prendre l'avion depuis Islamabad, environ une heure quand la météo le permet, soit faire deux jours de route par la Karakoram Highway. Les vols pour Gilgit sont souvent retardés ou annulés à cause des nuages : gardez une journée de marge. Notez que le Foreign Office britannique déconseille tout déplacement sur la Karakoram Highway entre Mansehra et Chilas ; les voyageurs étrangers arrivent donc généralement en avion ou, en été, par la route du col de Babusar. Des minibus partagés relient Gilgit à Gahkuch et Chatorkhand, mais pour la haute vallée et les points de départ des treks, une jeep privée avec un chauffeur local est bien plus simple. Emportez des espèces depuis Gilgit ou Gahkuch, car les services se raréfient vite au-dessus de Chatorkhand.

Les villages d'Ishkoman, du sud au nord

Ishkoman n'est pas un village mais un chapelet de villages, chacun formant une tache verte de champs et de peupliers sur des versants nus. Dans l'ordre en remontant la vallée :

• Chatorkhand est la ville principale et le chef-lieu du tehsil, avec un petit bazar, des maisons de thé, des écoles et un hébergement simple pour les trekkeurs. L'ancienne famille régnante d'Ishkoman vivait ici, et la vallée est le pays de Syed Pir Karam Ali Shah, le chef religieux qui fut gouverneur du Gilgit-Baltistan de 2011 à 2015.
• Dain fait face à Chatorkhand, sur l'autre rive de la rivière.
• Pakora (Phakora), village agricole de blé, de maïs, de pommes de terre et de fruits, est le point de départ des treks par les cols vers Naltar.
• Asumbar se trouve à l'entrée d'une vallée latérale à l'ouest, point de départ du trek de l'Asumbar Haghost vers Yasin.
• Barjungal est un groupe de petits hameaux fondés par des familles originaires de la Hunza.
• Imit (aussi écrit Immit) marque la fin de la route principale de la vallée et sert de porte d'entrée vers le haut Karambar. Le village est connu pour sa source chaude, avec des salles séparées pour les hommes et les femmes, et pour les meilleurs abricots de la vallée.

Au-dessus d'Imit, la branche ouest compte le village d'Ishkoman, qui a donné son nom à la vallée, ainsi que Faizabad et Ghotolti, point de départ du trek du col d'Attar. La branche du Karambar compte Bilhanz, Badswat et Bhurt, les derniers villages avant les hauts pâturages.

Que faire dans la vallée d'Ishkoman

Se baigner à la source chaude d'Imit

La source chaude d'Imit est le petit plaisir le plus connu de la vallée. Les habitants s'y baignent pour se soigner, et il y a des salles séparées pour les hommes et les femmes. Associez-la à une promenade dans les vergers d'Imit ; en été, ce sont les abricots qui poussent de nombreuses familles de Gilgit à faire la route.

Observer la faune du parc national de Qurumbar

La haute vallée du Karambar se trouve dans le parc national de Qurumbar, créé par le gouvernement du Gilgit-Baltistan en 2011 et couvrant environ 738 km². Il jouxte le parc national de la vallée de Broghil, côté Chitral. Le parc protège le léopard des neiges, le bouquetin de l'Himalaya, l'ours brun et le loup, ainsi que l'aigle royal, le gypaète barbu et le tétraogalle. Les observations demandent de la patience et un bon guide local ; la présentation du parc sur Wikipédia est un bon point de départ.

Marcher jusqu'au lac Karambar

Le lac Karambar, à environ 4 272 m, se trouve tout au fond de la vallée du Karambar, à la limite du Broghil, dans le haut Chitral. Administrativement, il relève d'Ishkoman. L'approche par Ishkoman est longue et peu fréquentée : une marche de plusieurs jours au-delà de la fin de la route, qui demande une expérience des glaciers. La plupart des trekkeurs rejoignent donc le lac par le côté du Chitral. Notre guide du trek du lac Karambar compare les deux itinéraires, les permis et les coûts.

Franchir un col vers Yasin, Naltar ou le Chapursan

Les cols d'Ishkoman sont le véritable attrait pour les trekkeurs. Les altitudes varient selon les sources, considérez-les donc comme approximatives :

La traversée vers Naltar est la plus populaire, car elle relie deux vallées qui méritent toutes deux le détour ; notre guide de la vallée de Naltar présente l'autre versant. Les itinéraires d'Asumbar et de Punji descendent sur Yasin, que notre guide de la vallée de Yasin décrit en détail. Tous demandent un guide local, du matériel de camping et une fenêtre estivale.

Habitants, langues et histoire

Ishkoman est l'une des vallées les plus mélangées sur le plan linguistique du Gilgit-Baltistan. Le khowar, le shina et le wakhi sont les langues principales, et l'on entend aussi le bourouchaski et le gujari, parlé par des familles gujjar dont les ancêtres sont venus du Kohistan de l'Indus. Imit et les villages d'amont sont en grande partie wakhi. Au cours des derniers siècles, Ishkoman était une petite principauté sous les souverains Khushwaqt, liés au Chitral, et elle est passée sous l'administration du Pakistan en 1972, lorsque les États princiers du Gilgit-Baltistan ont été abolis.

La vie suit toujours les saisons. En été, les familles montent le bétail vers les hauts pâturages, où les femmes s'occupent de la production laitière, et les yacks servent au battage. Avant l'hiver, les villages stockent nourriture et fourrage pour les mois de fortes neiges. Les visiteurs sont accueillis chaleureusement, et une tasse de thé dans une cour fait partie du quotidien ici.

Quand partir dans la vallée d'Ishkoman

De mai à octobre, c'est la saison pour la vallée, et de juin à septembre, la fenêtre pour les treks et les hauts cols, quand les sentiers sont libres de neige. Juillet et août sont les mois les plus chauds et les plus verts, avec les fruits qui mûrissent dans les vergers et les bergers montés sur les pâturages.

L'automne est plus calme et très beau. Les peupliers et les vergers se parent d'or, généralement vers la fin octobre, comme dans la vallée voisine de Yasin, et le ciel est souvent dégagé et stable. L'hiver est rude : il tombe beaucoup de neige, les cols ferment et circuler au-dessus d'Imit devient difficile. Si vous voulez y aller en hiver, restez dans la basse vallée et voyagez avec quelqu'un qui connaît la route.

Crues et routes : ce qui a changé en 2018

En juillet 2018, une coulée de débris descendue du glacier de Badswat a barré la rivière Karambar et formé un lac temporaire. Plus de 40 maisons de Badswat et de Bilhanz ont été submergées ou emportées, et un tronçon de la route d'accès a été détruit, coupant une dizaine de villages en amont. Grâce à une évacuation à temps, personne n'est mort, comme l'a rapporté Pamir Times à l'époque. C'est un rappel que la haute vallée du Karambar est un pays de glaciers : renseignez-vous sur l'état de la route au-dessus d'Imit avant de partir, car les conditions peuvent changer après de fortes pluies ou une période de redoux.

Permis et sécurité à Ishkoman

Les visiteurs étrangers n'ont pas besoin de permis spécial pour la basse et la moyenne vallée, y compris Chatorkhand, Pakora et Imit, qui sont bien à l'écart de la frontière. La question se pose pour le tout haut de la vallée. Le Pakistan interdit aux étrangers une bande de 10 miles le long de la frontière afghane, sauf aux postes frontières officiels, et la haute vallée du Karambar se trouve près du Wakhan. Les règles peuvent y changer : vérifiez donc la situation actuelle auprès de votre agence ou du bureau du Deputy Commissioner à Gahkuch avant de prévoir un trek jusqu'au fond de la vallée. Ayez sur vous votre passeport et des copies de votre visa, car les postes de contrôle de police sur la route de Gilgit au Chitral vous les demanderont.

Le Ghizer est calme et accueillant, et le Foreign Office britannique ne le cite pas en particulier dans ses avertissements. Les vrais risques sont ceux de la montagne : longs trajets sur des routes étroites, météo changeante et sentiers isolés où les secours sont loin.

Où dormir à Ishkoman

L'hébergement est simple. Chatorkhand dispose d'un hébergement de base pour les trekkeurs et, dans les villages d'amont, la plupart des visiteurs logent chez l'habitant (arrangé sur place) ou campent. Beaucoup de voyageurs s'installent à Gahkuch, qui compte davantage d'hôtels, et visitent Ishkoman sur une longue journée, ou passent une nuit à Chatorkhand ou à Imit pour découvrir la haute vallée sans se presser. Prévoyez des couches chaudes pour les soirées, même en été.

Préparer votre voyage à Ishkoman

Ishkoman s'intègre naturellement dans une boucle plus large du Ghizer. Notre circuit dans la vallée de Ghizer dure 6 à 7 jours au départ de Gilgit, par Gahkuch, Gupis, le lac Khalti et Phandar jusqu'au plateau de Shandur, à partir de $1,150 par personne. Tous nos voyages sont privés : dites-nous si vous souhaitez ajouter un ou deux jours à Ishkoman, la source chaude d'Imit ou un trek par un col vers Naltar ou Yasin, et nous l'intégrerons à l'itinéraire.

Questions fréquentes sur la vallée d'Ishkoman

Où se trouve la vallée d'Ishkoman ?

La vallée d'Ishkoman se trouve dans le nord du district de Ghizer, au Gilgit-Baltistan, au Pakistan. C'est l'un des quatre tehsils du district, avec pour chef-lieu Chatorkhand, et elle remonte vers le nord depuis Gahkuch, où la rivière Ishkoman rejoint le Ghizer, sur environ 50 km jusqu'à Imit et au-delà. Au-dessus d'Imit, la vallée se divise en deux branches. La branche ouest mène vers les cols de Yasin et de Darkot, et la branche nord suit la rivière Karambar jusqu'au lac Karambar, à la limite du haut Chitral. À son extrémité, la vallée touche le corridor du Wakhan, en Afghanistan. La partie habitée de la vallée se situe entre environ 2 100 et 3 700 m. Ses voisines, de l'autre côté des hauts cols, sont Yasin à l'ouest, Naltar à l'est, les vallées du Yarkhun et de Broghil dans le Chitral au nord-ouest, et le Chapursan, dans la haute Hunza, au nord-est.

À quelle distance de Gilgit se trouve Ishkoman ?

Ishkoman se trouve à environ 95 à 100 km par la route de Gilgit jusqu'à Chatorkhand, et à environ 120 km jusqu'à Imit, au fond de la vallée principale. Le trajet jusqu'à Imit prend environ 3 h 30 avec les arrêts. On quitte Gilgit par la route de Gilgit au Chitral et on suit la rivière vers l'ouest à travers le Punial sur environ 72 km jusqu'à Gahkuch, le chef-lieu du district. Là, on tourne vers le nord dans l'Ishkoman et on roule environ 24 km jusqu'à Chatorkhand, puis encore 25 km environ par Pakora et Barjungal jusqu'à Imit. Des minibus partagés relient Gilgit à Gahkuch et Chatorkhand, mais pour la haute vallée, une jeep privée avec un chauffeur local est bien plus pratique, surtout si vous voulez vous arrêter dans les villages ou rejoindre un départ de trek. Beaucoup de visiteurs logent à Gahkuch et font d'Ishkoman une longue excursion à la journée, tandis que d'autres passent une nuit à Chatorkhand ou à Imit pour bien découvrir la haute vallée.

Quelle est la meilleure période pour visiter la vallée d'Ishkoman ?

La meilleure période pour visiter la vallée d'Ishkoman va de mai à octobre, et de juin à septembre s'ouvre la fenêtre pour les treks et les hauts cols. Pendant ces mois d'été, les sentiers vers Naltar, Yasin et le lac Karambar sont libres de neige, les bergers sont montés sur les hauts pâturages et les vergers sont verts. Juillet et août sont les mois les plus chauds, quand les abricots mûrissent dans des villages comme Imit. L'automne est plus calme, et beaucoup de voyageurs le considèrent comme la plus belle saison : les peupliers et les vergers se parent d'or, généralement vers la fin octobre, comme dans la vallée voisine de Yasin, et le ciel est souvent dégagé et stable. L'hiver est rude. Il tombe beaucoup de neige, les cols ferment et circuler au-dessus d'Imit devient difficile, car les villages y font leurs réserves de nourriture et de fourrage avant l'arrivée de la neige. Si vous voyagez en hiver, restez dans la basse vallée autour de Chatorkhand et partez avec un chauffeur qui connaît la route.

Les étrangers ont-ils besoin d'un permis pour la vallée d'Ishkoman ?

Les étrangers n'ont pas besoin de permis spécial pour la basse et la moyenne vallée d'Ishkoman, y compris Chatorkhand, Pakora et Imit, qui sont bien à l'écart de la frontière. La seule vraie question concerne le tout haut de la vallée. Le Pakistan interdit aux visiteurs étrangers une bande de 10 miles le long de la frontière avec l'Afghanistan, sauf aux postes frontières officiels, et la haute vallée du Karambar se trouve près du corridor du Wakhan. Les règles près de la frontière peuvent changer : vérifiez donc la situation actuelle auprès de votre agence ou du bureau du Deputy Commissioner à Gahkuch avant de prévoir un trek jusqu'au fond de la vallée ou jusqu'au lac Karambar par ce côté. Ayez toujours sur vous votre passeport et des copies de votre visa pakistanais, car les postes de contrôle de police sur la route de Gilgit au Chitral demanderont à les voir et noteront vos informations. Un guide local rend ces arrêts rapides et faciles.

Peut-on rejoindre le lac Karambar depuis Ishkoman ?

Oui, on peut rejoindre le lac Karambar par le côté d'Ishkoman, mais c'est le plus difficile et le moins emprunté des deux itinéraires. Le lac se trouve à environ 4 272 m, au fond de la vallée du Karambar, et relève administrativement d'Ishkoman ; pourtant, la plupart des trekkeurs l'abordent depuis le Broghil, dans le haut Chitral, où la marche depuis la fin de la route est plus courte et plus douce. Depuis Ishkoman, on monte en voiture au-delà d'Imit dans la branche du Karambar, puis on marche plusieurs jours au-delà de la fin de la route. L'itinéraire comporte une progression sur glacier et demande de l'expérience, un guide local, du matériel de camping et une fenêtre estivale, généralement de juillet à septembre. Comme la haute vallée se trouve près de la frontière afghane, vérifiez aussi les règles de permis avant de partir. Notre guide du trek du lac Karambar compare en détail les itinéraires du Chitral et d'Ishkoman, avec les distances, les permis et les coûts.

Quelles langues parle-t-on à Ishkoman ?

Les principales langues d'Ishkoman sont le khowar, le shina et le wakhi, et l'on entend aussi le bourouchaski et le gujari. Ce mélange en fait l'une des vallées les plus variées sur le plan linguistique du Gilgit-Baltistan. Le khowar relie la vallée au Chitral, avec lequel Ishkoman entretenait des liens étroits lorsqu'elle était une petite principauté sous les souverains Khushwaqt. Le shina est la langue d'une grande partie de Gilgit et de la basse vallée de Ghizer. Le wakhi est parlé à Imit et dans les villages d'amont, par des familles apparentées aux communautés wakhi de la haute Hunza et du corridor du Wakhan. Le gujari est parlé par des familles gujjar dont les ancêtres sont montés du Kohistan de l'Indus, et le bourouchaski par des familles originaires de la Hunza, comme celles de Barjungal. L'ourdou est compris presque partout, et à Chatorkhand et Gahkuch vous trouverez généralement quelqu'un qui parle anglais, surtout parmi les enseignants et les jeunes.

La vallée d'Ishkoman vaut-elle le détour ?

Oui, la vallée d'Ishkoman vaut le détour si vous cherchez une vallée paisible et authentique plutôt qu'un site touristique très fréquenté. Elle ne reçoit qu'une petite fraction des visiteurs qui vont en Hunza ou à Skardu, si bien que les villages semblent inchangés et que les visiteurs sont accueillis chaleureusement. La route depuis Gahkuch traverse un chapelet de villages verts, de peupliers et de vergers sur fond de montagnes nues, et Imit y ajoute une source chaude et les meilleurs abricots de la vallée. Pour les trekkeurs, Ishkoman est une porte d'entrée : des cols mènent à Naltar, Yasin, Darkot, au Chapursan et au lac Karambar, et le parc national de Qurumbar protège le léopard des neiges, le bouquetin et l'ours brun dans la haute vallée. Les contreparties sont simples : un hébergement rudimentaire et de longs trajets sur des routes de montagne. Elle s'intègre bien dans un road trip au Ghizer avec Gupis, Phandar et Shandur, soit en excursion à la journée depuis Gahkuch, soit avec une nuit à Chatorkhand ou à Imit.