Trek du lac Karambar : itinéraires, permis et budget réel

Aussi écrit Karomber. Les deux itinéraires vers le lac alpin le plus limpide du Pakistan, à 4 272 m dans l'Hindou Kouch, les deux NOC réellement exigés et le vrai budget.

Par Sania Babar · 21 septembre 2026 · 12 min de lecture

Le lac Karambar se trouve à 4 272 m (14 016 ft), à la limite entre Broghil, dans le Haut-Chitral, et le fond de la vallée d'Ishkoman, au Gilgit-Baltistan. Pour y arriver, comptez trois jours de route depuis Islamabad jusqu'au bout de la piste à jeep, puis environ 20 à 25 km à pied, que la plupart des groupes répartissent sur deux jours dans chaque sens. La saison est courte : de fin juin à mi-septembre. Et contrairement à ce qu'affirme la moitié des guides en ligne, l'accès par Chitral exige bien des papiers : deux NOC distincts, et non aucun.

Les chiffres que tout le monde recopie, et ce que disent vraiment les sources

Presque toutes les pages consacrées à ce lac reprennent les mêmes données, et plusieurs sont fausses. Elles circulent d'un site à l'autre depuis dix ans. Voici ce que disent les sources publiées, pour que vous prépariez votre voyage avec de vrais chiffres.

Cette dernière ligne explique pourquoi le lac rend ainsi en photo. Depuis la rive, on distingue les pierres du fond très loin au large. C'est aussi l'un des lacs biologiquement actifs les plus hauts du monde, et c'est précisément ce qui lui a valu son classement en parc national en 2011.

Où se trouve le lac, et par quel côté arriver

Le lac occupe le haut d'une large vallée à fond plat qui s'écoule dans deux directions. Administrativement il relève d'Ishkoman, district de Ghizer, au Gilgit-Baltistan, mais le pâturage juste à l'ouest est Broghil, dans le Haut-Chitral, au Khyber Pakhtunkhwa. La crête au nord marque la frontière afghane, et le corridor du Wakhan court en parallèle de l'autre côté. Cette frontière explique toute la paperasse.

Les deux itinéraires comparés

Deux accès sont réellement envisageables pour un randonneur en forme. Ils ne se valent pas, et choisir le mauvais pour son groupe reste l'erreur de préparation la plus fréquente sur ce voyage.

L'accès par Broghil

C'est celui à prendre, sauf raison particulière. Vous roulez de Chitral à Mastuj, puis remontez la vallée du Yarkhun sur une piste à jeep sommaire jusqu'à Lashkargaz, dernier village desservi par quelque chose qui ressemble à une route. De là, la marche est longue plutôt que raide. Le fond de vallée est large, la pente clémente, et le dénivelé entre la fin de la route et le lac reste sous les 1 000 m, étalé sur deux jours.

La piste est le maillon faible. Quand le Yarkhun est en crue en juillet, les gués près de Kishmanja deviennent impraticables et les véhicules s'arrêtent avant, ce qui ajoute une journée de marche à chaque extrémité. Renseignez-vous sur le niveau des rivières avant de vous enfermer dans un programme serré.

L'accès par Ishkoman

Côté Gilgit-Baltistan, vous montez de Gahkuch à Imit via Chatorkhand, puis parcourez toute la haute vallée d'Ishkoman à pied. C'est une entreprise sérieuse : plus longue, moins fréquentée, avec du terrain glaciaire et des cours d'eau sans pont. Les sources se contredisent sur les distances, ce qui en dit long sur le nombre de gens qui la font. Il existe aussi une variante de niveau expédition par le col de Chilinji, vers 5 290 m, depuis Chapursan dans le Haut-Hunza, mais c'est un objectif d'alpinisme plus qu'un trek.

Si vous voulez la vallée de Ghizer sans cet engagement, la route seule vaut déjà le déplacement. Notre circuit de la vallée de Ghizer va de Gilgit à Phandar et au plateau de Shandur en passant par Gahkuch et Gupis, soit le même réseau hydrographique une vallée plus bas.

Permis : les deux NOC, et pourquoi ils comptent

C'est ici que les guides concurrents vous mettent en difficulté. Plusieurs des pages les mieux classées affirment sans nuance qu'aucun permis n'est requis. Sur l'accès par Chitral, c'est faux, et l'apprendre à un poste de contrôle après trois jours de route revient cher.

Pour l'itinéraire de Broghil, il vous faut deux No Objection Certificates :

• Un délivré par le bureau du Deputy Commissioner à Chitral
• Un délivré par le quartier général des Chitral Scouts à Mastuj. En pratique, les Scouts délivrent le leur une fois que vous avez la lettre du DC

Les deux sont contrôlés. Il y a une vérification d'identité à Ishkarwaz, et les Scouts du Gilgit-Baltistan revérifient les documents au poste de l'autre côté. Deux points à connaître : les NOC ne couvrent que le lac, pas les cols alentour, et même avec des papiers en règle des groupes ont été refoulés au-delà de Yarkhun Lasht quand la situation frontalière se tendait. Prévoyez plusieurs jours de traitement et un plan de repli. Si vous voyagez avec un passeport étranger, déposez la demande bien avant de quitter Islamabad.

Jour par jour sur l'itinéraire de Broghil

1. Islamabad à Chitral. Longue journée de route par le tunnel de Lowari, ou avion si la liaison de Chitral fonctionne
2. Chitral à Mastuj. On récupère les papiers ici. Environ 5 heures sur une route difficile
3. Mastuj à Lashkargaz. La piste du Yarkhun, 7 à 9 heures selon la rivière. Nuit vers 3 300 m
4. Lashkargaz à un camp au fond de la vallée. Première journée de marche tranquille qui vous fait dormir plus haut
5. Du camp au lac Karambar. La grosse journée, 8 à 10 heures pour la plupart des groupes. Camp au lac
6. Une journée entière au lac. À prévoir absolument. La lumière de l'aube sur le sommet au nord est la raison d'être du voyage
7. Retour à pied à Lashkargaz
8. Route vers Mastuj, puis Chitral
9. Chitral à Islamabad

Neuf jours suffisent si rien ne cloche. Ajoutez une journée de réserve, parce que sur cet itinéraire quelque chose cloche presque toujours. Les glissements de terrain sur la piste du Yarkhun et la météo au lac font partie de l'ordinaire.

Combien ça coûte

La plupart des pages sur le lac Karambar ne donnent aucun chiffre. Voici ce que coûtent réellement les différents postes pour la saison 2026. Les tarifs suivent le prix du carburant et le taux de change : prenez-les comme base de calcul, pas comme un devis.

Le facteur qui pèse le plus reste la taille du groupe. Deux randonneurs paient le même jeep et le même guide qu'un groupe de six.

Quand partir, et ce que fait la météo

La fenêtre va de fin juin à mi-septembre, et elle est plus étroite que ça en a l'air.

• Fin juin, il reste de la neige sur l'approche et les rivières sont hautes, mais vous avez l'endroit presque pour vous
• Juillet verdit le pâturage et fait monter les familles wakhi avec leurs troupeaux. C'est aussi le pire moment pour les traversées de rivières
• Début à mi-août est le meilleur créneau. Le sol s'est stabilisé, la piste est fiable et les nuits sont aussi douces qu'elles peuvent l'être ici
• Septembre offre l'air le plus limpide de l'année pour la photo, mais les nuits au lac chutent brutalement et la saison se referme vite

À 4 272 m, attendez-vous à des températures diurnes autour de 10 à 15 degrés en plein été et à des nuits à zéro ou en dessous quel que soit le mois. La météo change vite au lac parce que la vallée canalise le vent venu de la crête frontalière. Emportez un sac de couchage bien plus chaud que ce que la journée laisse croire.

Altitude, condition physique et sensations de marche

L'itinéraire de Broghil est coté facile à moyen sur le terrain, ce qui ne veut pas dire que c'est un trek facile. La difficulté vient ici de l'altitude et de la distance. Vous dormez à 3 300 m dès le troisième jour, vous marchez une étape de 20 km au-dessus de 4 000 m, et si quelqu'un se met en difficulté il n'y a pas de descente rapide.

Précautions raisonnables : prendre la nuit supplémentaire à Lashkargaz plutôt que forcer, emporter de l'acétazolamide et savoir s'en servir, et décider à l'avance de ce que fait le groupe si une personne ne peut plus avancer. Évacuation veut dire marcher, ou un cheval avec de la chance. Qui a déjà fait un trek du Karakoram vers 4 000 m, comme le trek du Pamir de Shimshal, retrouvera des exigences familières.

Quoi emporter

L'erreur de matériel la plus fréquente, c'est un sac de couchage choisi pour la température de la journée. Prenez-en un donné pour moins 10 degrés ou mieux. C'est le vent qui justifie une vraie tente quatre saisons, pas la pluie : il descend de la crête frontalière au petit matin et ne faiblit pas.

• Répartissez votre charge en unités de 10 kg maximum pour que porteurs et chevaux puissent les prendre
• Achetez toute la nourriture à Chitral ou Mastuj. Lashkargaz a une petite maison d'hôtes et presque rien d'autre
• Traitez votre eau. Le lac lui-même est propre, mais les ruisseaux en aval traversent des zones de pâture
• Emportez des roupies en espèces. Le dernier distributeur est à Chitral et personne n'accepte la carte sur cet itinéraire
• Téléchargez des cartes hors ligne et prenez un messager satellite. Le réseau s'arrête au milieu du Yarkhun

La faune, et la raison d'être du parc

Le parc national de Qurumbar a été créé en 2011 et couvre le lac et son bassin versant. C'est un territoire à panthère des neiges, avec des moutons de Marco Polo côté afghan de la ligne de partage et des bouquetins sur les pentes au-dessus du pâturage. Les observations sont rares et se limitent le plus souvent à des traces, mais les bergers vous diront où est passé le félin cette semaine. Nous organisons des voyages dédiés à la panthère des neiges en hiver, seule période où l'on a une vraie chance d'en voir une.

Questions fréquentes

Le lac Karambar est-il le lac le plus haut du Pakistan ?

Non, et l'affirmation selon laquelle il serait le deuxième plus haut est également inexacte. Le Karambar est à 4 272 m. Le Rush Lake, au Nagar, est à 4 694 m, et plusieurs autres sont encore plus hauts. Ce que le Karambar détient vraiment, c'est le record de transparence de l'eau, 13,75 m au disque de Secchi, la valeur la plus élevée jamais mesurée dans un lac pakistanais, et il est le deuxième plus grand lac du nord du Pakistan en superficie avec 2,632 km², après l'Attabad. Dans le classement de référence, il est le 33e lac le plus haut du monde, et non le 31e souvent cité. Son altitude est aussi largement donnée comme 14 121 ft, ce qui est une erreur de conversion : 4 272 m font 14 016 ft. Le lac mesure 3,9 km de long et 2 km dans sa plus grande largeur, pour une profondeur maximale de 55 m, et c'est l'un des lacs biologiquement actifs les plus hauts du monde. C'est pourquoi il se trouve dans un parc national, créé en 2011.

Faut-il un permis pour le lac Karambar ?

Par Chitral et Broghil, oui. Il vous faut deux NOC, un du Deputy Commissioner de Chitral et un du quartier général des Chitral Scouts à Mastuj. En pratique, les Scouts délivrent le leur une fois que vous avez la lettre du DC. Les deux sont contrôlés aux postes sur le trajet aller, avec un contrôle d'identité à Ishkarwaz, et les Gilgit-Baltistan Scouts vérifient à nouveau les papiers de l'autre côté. Ils ne couvrent que le lac et pas les cols alentour, et des groupes ont été refoulés au-delà de Yarkhun Lasht malgré des papiers en règle lorsque la situation à la frontière se tend. Il n'y a pas de frais officiels, mais le traitement prend plusieurs jours : faites la demande bien avant de quitter Islamabad et prévoyez un plan de repli. Les pages qui vous disent qu'aucun permis n'est nécessaire décrivent le côté Gilgit-Baltistan, ou ne sont tout simplement plus à jour. L'itinéraire d'Ishkoman a ses propres contrôles côté Gilgit-Baltistan et ne nécessite pas de NOC de Chitral.

Karambar ou Karomber, quelle orthographe est correcte ?

Les deux désignent le même lac. Karambar est la translittération la plus courante, celle qu'emploie la littérature scientifique, tandis que le parc national lui-même porte officiellement le nom de Qurumbar National Park. Karomber, Karumbar et Kurumbar apparaissent tous dans la littérature de voyage pakistanaise. Cherchez l'une ou l'autre, vous trouverez le même endroit.

Le trek du lac Karambar est-il difficile ?

Moyen sur l'itinéraire de Broghil. Il n'y a ni terrain technique ni travail de corde, mais vous marchez 20 à 25 km dans chaque sens au-dessus de 4 000 m et campez à 4 272 m. Toute personne en bonne condition capable d'enchaîner des journées de 8 heures s'en sortira. L'itinéraire d'Ishkoman est une autre affaire et demande de l'expérience du glacier. Sur le seul plan du terrain, l'approche par Broghil est douce : le fond de vallée est large et la pente clémente, avec moins de 1 000 m de dénivelé entre la fin de la route à Lashkargaz et le lac, répartis sur deux jours. La difficulté tient à l'altitude et à la distance. Vous dormez vers 3 300 m dès le troisième jour, la longue journée jusqu'au lac prend 8 à 10 heures pour la plupart des groupes, et en cas de problème il n'existe aucun moyen rapide de redescendre. Prenez la nuit supplémentaire à Lashkargaz, emportez de l'acétazolamide en sachant l'utiliser, et convenez à l'avance de ce que fait le groupe si l'un de ses membres ne peut pas continuer.

Peut-on aller en voiture au lac Karambar ?

Non, le dernier tronçon se fait à pied ou à cheval. La piste à jeep s'arrête à Lashkargaz ou Ishkarwaz, à Broghil, vers 3 300 m, et tout ce qui suit se fait à pied ou à cheval. En juillet, quand les eaux sont hautes, les véhicules s'arrêtent encore plus tôt, près de Kishmanja, ce qui ajoute une journée de marche à chaque extrémité. L'approche va de Chitral à Mastuj, puis remonte la vallée du Yarkhun, et cette piste seule prend 7 à 9 heures selon la rivière. Un 4x4 avec chauffeur de Chitral à Lashkargaz aller-retour coûte de l'ordre de 60 000 à 90 000 PKR par véhicule en 2026, pour quatre places avec le matériel. Depuis la fin de la piste, il reste environ 20 à 25 km jusqu'au lac, que la plupart des groupes répartissent sur deux jours. Ici, les chevaux transportent les charges du groupe pour moins cher que les porteurs. Renseignez-vous sur le niveau des rivières et les glissements de terrain avant de vous engager sur un programme serré.

Quelles températures au lac ?

Assez froid pour exiger un sac de couchage prévu pour -10 °C ou moins. Les nuits au lac descendent à zéro ou en dessous tous les mois de la saison de trek, et plus bas encore en septembre. Les maximales de juillet et août tournent autour de 10 à 15 degrés. C'est le vent venu de la crête frontalière que l'on sous-estime. La vallée le canalise depuis la frontière afghane ; il arrive en général au petit matin et ne faiblit pas, c'est pourquoi une vraie tente quatre saisons compte davantage ici qu'un équipement de pluie. La météo au lac change vite : emportez des couches chaudes pendant la marche d'approche, même quand la matinée est radieuse. Début et mi-août offrent généralement les nuits les plus douces de la saison. Septembre apporte l'air le plus limpide pour la photo, mais les nuits deviennent glaciales et la saison se ferme vite. L'erreur d'équipement que nous voyons le plus souvent, c'est un sac choisi d'après la température de la journée.

Préparer le voyage

La version en neuf jours fonctionne. La version en onze jours, avec deux journées de réserve pour la route et une journée entière de repos au lac, est celle qui vaut le coup. Si Broghil est trop loin pour le temps dont vous disposez, le même axe routier plus bas offre beaucoup pour bien moins d'engagement, et c'est justement le sujet de notre guide de la vallée de Phandar. Pour l'ensemble des itinéraires que nous proposons dans le Karakoram et l'Hindou Kouch, commencez par nos pages trekking.

Sources des chiffres de ce guide : Karambar Lake et Broghil Valley National Park sur Wikipédia, ainsi que nos propres comptes rendus de terrain dans le Yarkhun et à Broghil.