Trek au camp de base du Spantik : Golden Peak et glacier de Chogolungma

Le Spantik, Golden Peak de 7 027 m au centre du Karakoram, est la montagne sur laquelle les alpinistes se préparent à leur premier 8000. Ce trek vous mène à son camp de base sans l'ascension : trois jours sur le glacier de Chogolungma depuis Arandu, le dernier village au-dessus de Skardu, jusqu'à un replat herbeux à environ 4 350 m sous l'arête sud-est.

C'est l'une des grandes marches glaciaires les plus désertes du Pakistan. Il n'y a ni lodge ni maison de thé après Arandu et, en dehors de la courte saison d'alpinisme, souvent aucun autre trekkeur sur la glace. En échange, vous découvrez l'un des plus longs glaciers du massif, les glaciers latéraux qui dévalent des massifs du Haramosh et du Malubiting, et le Golden Peak qui devient doré au-dessus du camp au lever du soleil.

Notre voyage dure 13 jours depuis Islamabad. Nous prenons l'avion pour Skardu, réglons les permis pendant un jour de réserve, remontons la vallée de Basha jusqu'à Arandu, puis marchons en trois étapes avec un jour de repos au camp de base avant deux jours de retour. Un guide local, un cuisinier et des porteurs d'Arandu portent le camp : vous marchez avec un simple sac de journée.

Aucune corde ni compétence d'alpinisme n'est nécessaire, mais c'est un trek exigeant, avec de la glace crevassée le dernier jour et une vraie altitude. Nous le menons donc en petits groupes, avec des guides qui connaissent l'itinéraire de l'année sur le glacier. Lire notre guide complet du trek du camp de base du Spantik

Depuis Skardu, une jeep remonte vers le nord par Shigar puis s'engage dans la vallée de Basha en passant par Tisar, Chutran, Dogoro et Bisil jusqu'à Arandu : cinq à sept heures sur une route qui devient une piste cahoteuse vers le haut. Arandu se situe vers 2 800 à 2 900 m, collé au front du glacier de Chogolungma.

La marche suit la vallée d'ablation sur la rive nord du glacier. Le premier jour mène à Chogo Brangsa, à environ 3 350 m. Le deuxième est le plus long, six à huit heures à travers deux glaciers latéraux jusqu'à Bolocho, à environ 3 800 m, un petit camp avec de l'eau propre.

Le troisième jour passe sur le glacier lui-même : glace vive aux crevasses ouvertes, puis une montée raide et rocheuse jusqu'au replat herbeux du camp de base du Spantik, à environ 4 350 m. Le retour prend deux jours, et l'on passe environ 40 km dans chaque sens sur la moraine et la glace.

Il est exigeant mais non technique. Vous n'avez besoin ni de cordes, ni de crampons, ni d'expérience en alpinisme pour atteindre le camp de base lors d'un été normal. Les journées durent cinq à huit heures sur de la moraine instable et des champs de blocs, et le troisième jour traverse de la glace vive et crevassée, où un guide qui connaît l'itinéraire de l'année est indispensable.

Le camp de base, à environ 4 350 m, c'est une vraie altitude, et depuis Arandu vous gagnez environ 1 500 m en trois jours. C'est pourquoi nous gardons un jour de repos complet en haut. Si vous avez déjà marché au-dessus de 4 000 m, vous avez la bonne base ; sinon, entraînez-vous pendant deux mois avec de longues journées sac au dos.

Juillet et août. La neige a quitté la moraine, les torrents latéraux sont franchissables le matin et les équipes d'alpinistes sont au camp de base. De mi-juillet à mi-août, c'est la fenêtre la plus fiable, même si une mauvaise semaine reste possible à la mi-août.

Ces derniers mois de juin ont apporté de fortes chutes de neige et du vent, nous ne programmons donc aucun départ de trek avant la première semaine de juillet. De fin août à mi-septembre, c'est plus calme et l'air est plus vif, avec des nuits plus froides. D'octobre à mai, le haut de la vallée de Basha est de fait fermé.

Le trek du camp de base ne figure pas sur la liste des itinéraires qui exigent le visa de trek pakistanais, si bien que la plupart des nationalités marchent avec un visa touristique standard. À Skardu, nous obtenons le permis de trek du Gilgit-Baltistan et la taxe environnementale du parc national du Karakoram central, inclus dans le prix. Gravir le Spantik lui-même exige un visa d'alpinisme et une redevance.

Il n'y a pas de réseau mobile au-delà de la vallée de Basha, le guide a donc un téléphone satellite. Au Gilgit-Baltistan, le sauvetage en hélicoptère exige une garantie organisée à l'avance : votre assurance doit couvrir l'évacuation jusqu'à 6 000 m. Les porteurs d'Arandu portent le camp, avec des charges limitées à 25 kg selon le règlement du parc.

Le Spantik (7 027 m) se dresse dans le massif Spantik-Sosbun, au centre du Karakoram, dans le district de Shigar au Gilgit-Baltistan. Le camp de base se trouve à environ 4 350 m, sur un replat au-dessus du glacier de Chogolungma. Les chiffres publiés vont de 4 160 à 4 374 m, et la plupart des sources sérieuses se situent entre 4 300 et 4 370 m. Arandu, le point de départ, est vers 2 800 à 2 900 m.

Le Chogolungma s'étire sur environ 45 à 50 km depuis les massifs du Haramosh et du Malubiting jusqu'à Arandu, et le trek en suit l'essentiel de la moitié supérieure, avec des glaciers latéraux qui dévalent des deux versants. Au camp de base, l'arête sud-est du Spantik, voie de la première ascension en 1955, s'élève juste au-dessus de vous. Sa face nord-ouest porte le Golden Pillar, la bande de marbre qui donne son nom au Golden Peak, gravie par Mick Fowler et Victor Saunders en 1987.

Nous sommes basés au Gilgit-Baltistan et menons le Chogolungma avec des guides et des porteurs qui le parcourent chaque été, ce qui compte sur un glacier où la voie sûre change d'une année à l'autre. Nous prévoyons un jour de repos au camp de base et un jour de réserve pour le vol de Skardu au lieu de comprimer le voyage, nous gardons des groupes réduits, et nous vous disons clairement avant la réservation que c'est une marche difficile.