Vallée de Yasin, Gilgit-Baltistan : la route, la météo et le chemin de Darkot

Comment aller de Gilgit à Yasin, où s'arrêter, quel temps il fait chaque mois, et la route vers Darkot, où l'explorateur George Hayward fut tué en 1870.

Par Sania Babar · 27 septembre 2026 · 12 min de lecture

La vallée de Yasin est une vallée de l'Hindu Kush, dans le district de Gupis-Yasin (Gilgit-Baltistan), qui remonte vers le nord depuis Gupis le long de la rivière Yasin. La ville de Yasin se trouve à environ 130 km de Gilgit par la route, soit quatre à cinq heures de trajet via Gahkuch et Gupis, à une altitude d'environ 2 360 m. La route de la vallée continue encore sur 40 km jusqu'à Darkot, dernier village au pied du col de Darkot (4 703 m). La meilleure période pour y aller va de mai à octobre.

La plupart des voyageurs qui partent de Gilgit vers l'ouest filent vers Phandar ou Shandur, et passent sans s'arrêter devant le pont de Gupis, là où la route de Yasin bifurque vers le nord. C'est dommage. Yasin est plus grande, plus ancienne et bien plus vivante que les vallées lacustres situées plus haut sur le Ghizer. On y trouve un fort du XVe siècle, une série de vallées latérales qui mènent par de hauts cols vers le Chitral et l'Ishkoman, la tombe du plus récent titulaire du Nishan-e-Haider pakistanais, et l'une des histoires les plus étranges du Grand Jeu.

Pourtant, on ne trouve presque rien d'utile pour préparer un voyage. Les pages qui se positionnent sur « Yasin Valley » font quelques centaines de mots, et leurs distances ne concordent pas. Nous avons mesuré la route sur des données cartographiques, vérifié les altitudes avec des modèles d'élévation et construit le tableau météo à partir de données climatiques. Quand les sources se contredisent, nous le disons.

Où se trouve la vallée de Yasin, au Gilgit-Baltistan ?

Yasin se situe dans l'Hindu Kush, à l'extrême ouest du Gilgit-Baltistan. La rivière Yasin prend sa source sous les glaciers de Darkot, près de la frontière du Chitral, puis coule vers le sud sur environ 60 km avant de rejoindre la rivière Ghizer à Gupis. Jusqu'en 2019, toute la zone faisait partie du district de Ghizer. Elle appartient désormais au nouveau district de Gupis-Yasin, même si les habitants, les panneaux routiers et la plupart des guides parlent encore du Ghizer.

Sur place, la vallée est divisée en quatre union councils. C'est aussi la façon la plus simple de s'y repérer :

• Yasin : la basse vallée et le bazar principal, avec pour chef-lieu Thodass. C'est ici que s'ouvre, à l'ouest, la vallée latérale de Nazbar.
• Sultanabad : centrée sur Taus, elle inclut Sandhi et la vallée latérale de Qurqulti.
• Thoi : la longue branche occidentale, avec Harp pour chef-lieu, qui mène au col de Thoi et au Chitral.
• Silgan : la haute vallée, avec pour chef-lieu Hundur, qui comprend Barkulti, Umalsit et Darkot.

On y parle le bourouchaski et le khowar. Le bourouchaski de Yasin est un dialecte à part entière, assez différent de celui de la Hunza pour que les locuteurs le remarquent. Le khowar est la langue du Chitral, juste de l'autre côté des cols, à l'ouest.

Comment aller de Gilgit à la vallée de Yasin

Une seule route y mène. Elle quitte Gilgit vers l'ouest en longeant la rivière Gilgit, passe par Gahkuch puis suit la rivière Ghizer jusqu'à Gupis. Juste avant la ville de Gupis, un pont franchit la rivière et la route de Yasin part vers le nord. Elle grimpe ensuite en pente douce par la ville de Yasin, Taus et Barkulti, jusqu'à Hundur et Darkot.

Les distances sont mesurées le long de la route sur OpenStreetMap et les altitudes proviennent des données d'élévation SRTM. D'autres guides annoncent entre 142 et 148 km jusqu'à « Yasin », ce qui s'explique dès qu'on remarque qu'ils mesurent jusqu'à des villages différents dans la vallée. Les temps de trajet sont les nôtres, arrêts compris. Les logiciels d'itinéraire annoncent moins de trois heures jusqu'à Yasin, ce qui est impossible sur une route partagée avec des tracteurs, des chantiers de glissements de terrain et du bétail.

La route est goudronnée et en assez bon état jusqu'à Gupis. Au nord du pont, elle devient plus étroite et plus inégale, et le tronçon après Hundur jusqu'à Darkot est par endroits difficile. Une voiture suffit pour rejoindre la ville de Yasin par temps sec en été. Pour Darkot, ou après la pluie, prenez un 4x4 avec un chauffeur local.

Les villages qui valent l'arrêt

Yasin est une vallée de villages, de vergers et de terrains de polo, et tout le plaisir consiste à s'y arrêter. Voici les endroits que nous vous conseillons, du sud au nord.

La ville de Yasin et Taus

Le bazar qui s'étire entre Noh, Yasin et Taus est le cœur de la vallée, avec des boutiques, deux ou trois hôtels simples et les meilleures chances de trouver du carburant ou du réseau. Le fort de Yasin, aussi appelé fort de Dorkhand, a été commencé sous Shah Khushwaqt vers le XVe siècle et fut autrefois le plus grand fort de la région. Non restauré, il tombe en ruine, et vous êtes libre d'en faire le tour. Nous le présentons avec les autres forts du Ghizer dans notre guide des forts du Gilgit-Baltistan.

Sandhi et Qurqulti

Juste au nord de Taus, Sandhi s'étale sur un large cône de champs et de peupliers qui virent à l'or fin octobre : c'est là qu'a été prise notre photo de couverture. Le col d'Asumbar (environ 4 400 m) part d'ici et file vers l'est jusqu'à la vallée d'Ishkoman. Qurqulti, une vallée latérale à 30 à 40 minutes du bazar, est le point de départ d'une marche d'environ deux heures jusqu'aux prairies de Makuli, l'une des randonnées à la journée les plus faciles de la vallée.

Thoi

La vallée de Thoi bifurque vers l'ouest et monte jusqu'à environ 2 700 m à Kuno, à une vingtaine de kilomètres de Taus par la route. Plus calme que la vallée principale, elle mène au col de Thoi (environ 4 500 m), une ancienne route vers la vallée du Yarkhun, dans le Chitral.

Nazbar

La vallée de Nazbar s'ouvre à l'ouest de la ville de Yasin, à environ 8 km de Taus par la route. Le bas de la vallée offre des forêts et des alpages d'été. Tout au fond, le col de Nazbar (environ 4 970 à 5 000 m) passe à Mastuj, dans le Chitral. On le dit souvent l'un des cols non glaciaires les plus durs du nord du Pakistan : voyez-le comme un vrai trek avec guide, pas comme une balade d'une journée.

Hundur et le mémorial de Lalak Jan

Hundur est le village pour lequel la plupart des visiteurs pakistanais viennent à Yasin. Le havildar Lalak Jan, du Northern Light Infantry, est né à Yasin le 1er avril 1967 et a été tué pendant la guerre de Kargil le 7 juillet 1999. Il a reçu le Nishan-e-Haider, la plus haute distinction militaire du Pakistan, dont il est le 11e et plus récent récipiendaire. Il repose à Hundur. Sa tombe se trouve dans un petit jardin commémoratif surmonté du drapeau, et les familles s'y arrêtent en remontant la vallée. L'article de Wikipédia sur Lalak Jan (en anglais) donne la citation complète.

Darkot

Darkot marque la fin de la route : un village de champs et de saules à environ 2 680 m, sous le glacier de Darkot. Au-dessus se trouve le col de Darkot, qui passe dans la vallée du Broghil, dans le haut Chitral, tout près du corridor du Wakhan. Wikipédia donne au col 4 703 m dans un article et 4 570 m dans un autre. Le premier chiffre correspond mieux aux données d'élévation. Dans tous les cas, c'est une traversée glaciaire réservée aux trekkeurs expérimentés, et seulement au cœur de l'été.

Petite histoire de la vallée de Yasin

Pendant la plus grande partie de son histoire connue, Yasin a regardé vers l'ouest, vers le Chitral, et non vers Gilgit à l'est. C'était le siège d'un petit État, parfois appelé Worshigum, gouverné par la dynastie Khushwaqt, une branche de la maison régnante du Chitral. Son souverain le plus connu, Gohar Aman, combattit les Sikhs puis les Dogras du Cachemire pour le contrôle de Gilgit au milieu du XIXe siècle. En 1863, après sa mort, les troupes dogras envahirent Yasin et massacrèrent une grande partie de sa population.

Sept ans plus tard survint le meurtre qui fit entrer Darkot sur les cartes britanniques. George Hayward, un explorateur anglais qui tentait d'atteindre le Pamir, traversa Yasin en juillet 1870. Au matin du 18 juillet 1870, près de Darkot, il fut capturé et assassiné. On se dispute encore pour savoir qui en donna l'ordre. Certains accusèrent Mir Wali, alors souverain de Yasin, d'autres le souverain du Chitral, d'autres encore le maharaja du Cachemire, qui avait de bonnes raisons de vouloir faire taire Hayward. Son corps fut ramené à Gilgit et inhumé dans ce qui devint le vieux cimetière chrétien de la ville. La notice de Wikipédia sur Hayward (en anglais) expose les différentes versions. Les Britanniques rattachèrent la vallée à l'Agence de Gilgit en 1895.

Météo de la vallée de Yasin mois par mois

Yasin est un pays d'altitude, sec et continental. En été, les journées sont chaudes au soleil et les nuits fraîches. L'hiver est long, avec de la neige au fond de la vallée de décembre à février environ et des nuits bien en dessous de zéro. Il n'y a pas de station météo dans la vallée, le tableau ci-dessous est donc notre estimation. Nous avons pris dix ans de données de modèles climatiques pour la ville de Yasin (2015 à 2024) et les avons corrigées à l'aide des normales de la station de Gilgit publiées par le service météorologique pakistanais.

Darkot est environ 300 m plus haut que la ville de Yasin : comptez deux ou trois degrés de moins là-haut. La pluie est rare en été, mais un orage sur les sommets peut encore provoquer une crue subite dans un torrent latéral, et ce sont ces crues qui abîment le plus la route.

Quand partir dans la vallée de Yasin

• Début à mi-mars, pour Tukhm Rezi. Le nom signifie « semailles ». C'est une fête du printemps que l'on dit vieille de plusieurs siècles, avec une procession de labour, du polo, des jeux équestres et des danses. Attendez-vous à des nuits froides et vérifiez les dates sur place, car elles varient selon la saison.
• Avril et mai, pour les fleurs. Les vergers fleurissent en avril et les champs verdissent en mai. La haute vallée peut encore être boueuse.
• De juin à septembre, pour marcher. C'est la saison où vallées latérales et cols sont ouverts. Juillet et août sont la seule fenêtre sûre pour Darkot, Thoi ou Nazbar.
• Fin octobre à début novembre, pour les couleurs. Peupliers et saules virent au jaune et à l'or sur tout le fond de la vallée, et c'est le meilleur moment pour photographier Sandhi et Noh.

Où dormir, et conseils pratiques

L'hébergement à Yasin est sommaire : quelques petits hôtels et maisons d'hôtes autour du bazar et de Taus, et des séjours chez l'habitant plus haut. Ne comptez pas sur la réservation en ligne. Beaucoup de voyageurs s'installent plutôt à Gupis ou à Phandar et visitent Yasin lors d'une longue excursion à la journée, ce qui suffit pour la basse vallée. Si vous voulez atteindre Darkot ou marcher, passez au moins une nuit dans la vallée.

• Réseau : SCOM est le seul opérateur avec une vraie couverture au-delà de Gahkuch, et elle reste aléatoire au nord de Gupis. Partez du principe que vous serez hors ligne pendant de longues heures.
• Argent : prenez du liquide à Gilgit ou à Gahkuch. Les cartes ne sont pas acceptées dans la vallée.
• Carburant : faites le plein à Gupis.
• Permis : à notre connaissance, aucun permis spécial n'est exigé pour Yasin même, mais gardez sur vous passeport et visa, car on peut vous les demander aux checkpoints de la route du Ghizer. Les hauts cols vers le Broghil sont proches de la frontière afghane : vérifiez les règles en vigueur avant de prévoir une traversée.
• Savoir-vivre : la vallée est conservatrice. Habillez-vous sobrement et demandez avant de photographier les gens, surtout les femmes.

Associer Yasin au reste du Ghizer et du Gilgit-Baltistan

Yasin s'intègre facilement dans un voyage vers l'ouest depuis Gilgit. L'association évidente, c'est la vallée lacustre de Phandar, à environ 55 km plus loin sur la route principale depuis Gupis. Notre guide de voyage de la vallée de Phandar couvre cette route, le lac et les truites. Avec un 4x4, vous pouvez faire Gupis, Yasin et Phandar en trois nuits, ou pousser jusqu'au plateau de Shandur.

Notre circuit de six à sept jours dans la vallée du Ghizer fait déjà étape à Gupis en route vers Phandar et Shandur : ajouter une journée sur la route de Yasin jusqu'à Hundur, ou une nuit à Darkot, est donc simple à organiser. Dites-le-nous dans votre demande. Pour la vision officielle de la région, la page du département du tourisme du Gilgit-Baltistan consacrée à Yasin mérite un coup d'œil.

Questions fréquentes sur la vallée de Yasin

Où se trouve la vallée de Yasin ?

La vallée de Yasin se trouve dans l'Hindu Kush, à l'extrême ouest du Gilgit-Baltistan, dans le nord du Pakistan. Elle suit la rivière Yasin vers le nord depuis Gupis, où celle-ci rejoint le Ghizer, sur environ 60 km jusqu'à Darkot, sous la frontière du Chitral. Sur le plan administratif, elle fait partie du district de Gupis-Yasin depuis 2019, date à laquelle ce district a été détaché de celui de Ghizer : les guides plus anciens et la plupart des habitants la situent donc encore dans le Ghizer. La vallée compte quatre union councils : Yasin, Sultanabad (centrée sur Taus), Thoi et Silgan (centrée sur Hundur). Ses principales vallées latérales sont Thoi, Nazbar et Qurqulti. La ville principale se trouve à environ 36,37° N, 73,34° E, à une altitude d'environ 2 360 m.

À quelle distance de Gilgit se trouve la vallée de Yasin ?

La ville de Yasin est à environ 131 km de Gilgit par la route, mesurés sur OpenStreetMap. L'itinéraire part vers l'ouest le long des rivières Gilgit et Ghizer, passe par Gahkuch jusqu'à Gupis, à environ 109 km, puis tourne vers le nord en franchissant le pont pour 22 km de plus. Comptez trois heures et demie à quatre heures et demie avec les arrêts. D'autres guides donnent 142 à 148 km parce qu'ils mesurent jusqu'à des villages plus haut dans la vallée : Taus est à environ 136 km de Gilgit, Hundur à environ 152 km, et Darkot, où la route s'arrête, à environ 172 km. La route est goudronnée jusqu'à Gupis, puis plus étroite et plus inégale. Une voiture peut atteindre la ville de Yasin par temps sec, mais prenez un 4x4 pour Darkot ou après la pluie.

Quel temps fait-il dans la vallée de Yasin ?

Yasin est en altitude et sec, avec des journées d'été chaudes, des nuits fraîches et un hiver long et froid. Notre estimation pour la ville de Yasin (2 360 m) donne environ 31 °C le jour et 12 °C la nuit en juillet, le mois le plus chaud. Janvier tourne autour de 1 °C le jour et -11 °C la nuit. Le printemps arrive en avril, quand les journées atteignent environ 16 °C et que les vergers fleurissent. Octobre reste agréable avec environ 17 °C, mais apporte les premières gelées nocturnes. Ces chiffres proviennent de dix ans de données de modèles climatiques corrigées avec la station météo de Gilgit, car la vallée n'a pas de station propre. Darkot, 300 m plus haut, est plus frais de deux ou trois degrés. La pluie est rare en été, mais les orages sur les sommets peuvent provoquer des crues subites dans les torrents latéraux.

Pour quoi la vallée de Yasin est-elle connue ?

Les Pakistanais connaissent surtout Yasin comme le pays du havildar Lalak Jan, 11e et plus récent récipiendaire du Nishan-e-Haider, tué pendant la guerre de Kargil en 1999 et enterré à Hundur. La vallée est aussi connue pour son passé de principauté Khushwaqt, pour le fort de Yasin (Dorkhand) et pour le meurtre de l'explorateur George Hayward près de Darkot en 1870. Les voyageurs viennent pour les paysages : des villages bordés de peupliers qui se dorent fin octobre, les abricotiers en fleurs en avril, et des vallées latérales menant à de hauts cols vers le Chitral et l'Ishkoman. La fête des semailles de Tukhm Rezi, en mars, réunit polo, jeux équestres et musique. Contrairement à la Hunza, Yasin reçoit très peu de touristes, et c'est une grande part de son charme.

La vallée de Yasin est-elle sûre ?

Oui. Yasin et le reste du couloir du Ghizer comptent parmi les régions les plus calmes du Pakistan, et les visiteurs y sont en général accueillis chaleureusement. Les vrais risques sont d'ordre pratique. La route au-delà de Gupis est étroite et peut être coupée par des glissements de terrain ou des crues subites après les orages. La couverture mobile est aléatoire, et SCOM est le seul réseau fiable. L'hôpital digne de ce nom le plus proche est à Gilgit, à quatre ou cinq heures de route. Voyagez avec un chauffeur local qui connaît la route, prévoyez un jour de marge dans votre programme et emportez du liquide, car on ne paie pas par carte dans la vallée. Si vous comptez franchir les cols de Darkot, de Thoi ou de Nazbar, partez en juillet ou en août avec un guide expérimenté, et vérifiez la situation actuelle des permis côté Broghil avant de vous lancer.

Photos : Samikhan86, Ghazala Shah, Shakeelgilgity et BaigNasirullah via Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).