Patundas Meadows Hunza

La maggior parte dei visitatori della Hunza Valley non ha mai sentito parlare di Patundas Meadows. Questo altopiano alpino nel Gojal (Upper Hunza), Gilgit-Baltistan, si trova a circa 4.200 metres di quota e offre una vista a 360 gradi su diciotto vette del Karakoram, dalle guglie frastagliate di Tupopdan (Passu Cones, 6.106m) alla parete di ghiaccio di Shisper (7.611m). Il Patundas Trek dura 2 giorni da Borith Lake e prevede l'attraversamento a piedi del Passu Glacier. Se cercate un trekking nella Hunza che vada oltre i soliti percorsi turistici, questo fa per voi.

Dove si trovano i Patundas Meadows?

Patundas Hunza (scritto anche Patondas o Putundas) si trova nel Gojal, la suddivisione superiore del distretto di Hunza nel Gilgit-Baltistan. I prati si estendono tra il Passu Glacier a sud e il Batura Glacier a nord. Molte guide di trekking collocano erroneamente Patundas nella Nagar Valley. Non è così. La Nagar Valley si trova a sud di Karimabad, sul lato opposto del fiume Hunza. Il punto di partenza del sentiero è al Borith Lake, vicino al villaggio di Passu sulla Karakoram Highway (KKH), circa 3-4 ore a nord di Gilgit.

Punto di partenza: Borith Lake

Il trek inizia al Borith Lake, un lago glaciale a circa 2.600 metres tra Gulmit e Passu. È più tranquillo di Attabad Lake, e in una mattinata calma i Passu Cones si riflettono perfettamente nell'acqua. Anatre e oche migratorie si fermano qui in primavera e autunno. Ci sono piazzole campeggio essenziali e alcune guest house vicino al lago. Trascorrere una notte qui prima del trek aiuta l'acclimatamento. L'acqua è di un turchese-verde lattiginoso, un colore a cui non si crede davvero finché non ci si trova di fronte.

Il percorso del trek

Il trek completo copre da 24 a 30 kilometres andata e ritorno con circa 1.600 metres di dislivello. È classificato come moderato. Nessuna arrampicata tecnica, ma l'attraversamento del ghiacciaio e la salita prolungata del secondo giorno richiedono una buona forma fisica. È necessaria una guida locale.

Giorno 1: dal Borith Lake a Luzdhar via Passu Glacier

Dal Borith Lake, il sentiero sale lungo un crinale arido e caldo fino a Passugar, un pascolo di pastori a circa 3.200 metres (3-4 ore). Non c'è ombra, quindi portate acqua e partite presto. A Passugar, vecchie capanne di pastori offrono riparo per una sosta prima dell'attraversamento del ghiacciaio.

L'attraversamento del Passu Glacier è la parte più impegnativa e interessante del trek. La superficie è fatta di crepacci, pinnacoli di ghiaccio, canali di acqua di fusione e massi instabili. Sarete legati con una corda alla vostra guida nelle sezioni pericolose all'inizio e alla fine. La parte centrale è più accidentata ma più stabile, si cammina principalmente su rocce e ghiaccio compatto. Il percorso cambia continuamente, a volte nell'arco di un solo giorno, quindi non è possibile farlo senza guida. Alcune guide portano scale nel caso in cui un crepaccio si sia allargato. L'attraversamento richiede 3-4 ore.

Una volta dall'altra parte, si monta il campo a Luzdhar, un pascolo erboso a circa 3.400 metres. In una serata limpida, Tupopdan e Shisper si tingono di arancio e rosa al tramonto.

Giorno 2: da Luzdhar a Patundas Meadows e ritorno

Il secondo giorno si parte presto con una ripida salita di 800 metres fino all'altopiano di Patundas (3-4 ore). Il terreno passa da roccia friabile a erba man mano che si sale. Quando si raggiunge Patundas Top, il prato si apre ampio e ondulato, ricoperto di fiori selvatici in estate. Dai bordi si possono contare diciotto vette oltre i 6.000 metres. La maggior parte dei gruppi trascorre 2-3 ore in cima prima di ripercorrere lo stesso itinerario fino al Borith Lake entro sera.

Il panorama da Patundas Top: 18 vette del Karakoram

Dalla cresta di Patundas (punto più alto circa 4.575m), si è circondati da vette su ogni lato:

• Tupopdan / Passu Cones (6.106m). Il nome Wakhi significa "montagna baciata dal sole" perché la neve si scioglie rapidamente dalla ripida parete sud. Da Patundas sono all'altezza degli occhi.
• Shisper (7.611m). Il suo ghiacciaio in avanzata ha fatto notizia a livello internazionale tra il 2018 e il 2019, quando ha bloccato un fiume formando un lago temporaneo.
• Passu Sar (7.478m), solitamente seminascosto tra le nuvole, direttamente sopra il ghiacciaio appena attraversato.
• Batura Peak / Dastghil Sar (7.885m), visibile a nord oltre i 56 kilometres del Batura Glacier.
• Momhil Sar (7.343m), una piramide affilata che cattura la prima luce del mattino.
• Rakaposhi (7.788m), la "Madre della Nebbia", visibile lontano a sud. Si innalza per oltre 6.000 metres dal fiume Hunza fino alla cima.
• Ultar Sar (7.388m), sopra Karimabad, visibile nelle giornate limpide a sud-est.

Periodo migliore per andare

Da giugno a settembre. Luglio e agosto offrono il meteo più affidabile. A fine giugno e inizio luglio, il prato si riempie di stelle alpine, primule, ranuncoli e genziane. L'attraversamento del ghiacciaio è anche più sicuro a metà estate, quando le guide hanno avuto settimane per mantenere il percorso. Fine settembre è possibile ma il tempo diventa meno prevedibile. Le nuvole del pomeriggio spesso nascondono le vette, quindi alzatevi presto per godere di vedute limpide. Le temperature notturne a Luzdhar scendono vicino allo zero anche in luglio.

Flora e fauna

Il trek attraversa diverse zone ecologiche, dal fondovalle arido intorno a Borith Lake ai pascoli verdi di Passugar e Luzdhar, fino ai prati alpini pieni di fiori selvatici in cima. L'area di Khunjerab vicino a Passu ha una delle più alte densità conosciute di leopardo delle nevi nella fascia del Karakoram. Non ne vedrete uno (evitano le persone), ma le fototrappole ne hanno documentato la presenza in tutta la regione. Lo stambecco himalayano e il bharal (pecora blu) sono comuni sui pendii sopra le valli glaciali. Aquile reali e grifoni himalayani volteggiano in alto. Al Borith Lake, anatre e oche migratorie transitano lungo la rotta migratoria Central Asian.

Cosa vedere nei dintorni

• Passu Suspension Bridge, un ponte sospeso di corda oscillante sul fiume Hunza. A cinque minuti dalla KKH al villaggio di Passu.
• Hussaini Suspension Bridge, a 6 km dal Borith Lake. Assi di legno, corrimano di corda, acque glaciali impetuose sotto. Ancora utilizzato quotidianamente dalla gente del posto.
• Attabad Lake, formatosi nel 2010 quando una frana ha sbarrato il fiume Hunza. Acque turchesi che si estendono per 20 km tra pareti di canyon. Disponibili gite in barca e jet ski.
• Passu Cones (Tupopdan), punto panoramico. Il momento migliore è all'alba dal Borith Lake, riflessi nell'acqua ferma.
• Gulmit Heritage Museum. Manufatti Wakhi, antichi attrezzi, strumenti e fotografie. Vale un'ora di visita.
• Khunjerab National Park. 227.143 ettari fino al confine cinese. Leopardi delle nevi, pecore Marco Polo e stambecchi.

Cosa mettere nello zaino

Lungo il sentiero non c'è nulla. Nessun negozio, nessuna casa da tè, nessun rifugio. Portate tutto il necessario oppure prenotate un trek con assistenza completa.

• Scarponi da trekking impermeabili, già rodati. L'attraversamento del ghiacciaio è bagnato e irregolare.
• Strati caldi: intimo tecnico, pile o piumino intermedio, guscio impermeabile. Li indosserete tutti al campo.
• Sacco a pelo con temperatura di comfort fino a -5C e materassino.
• Crema solare (SPF 50+), buoni occhiali da sole, cappello. I raggi UV a 4.200m bruciano velocemente.
• Capacità idrica da 2 a 3 litri. I torrenti glaciali vanno filtrati.
• Cibo da sentiero: barrette energetiche, frutta secca, noci.
• Macchina fotografica e batterie di scorta. Tenete le batterie al caldo in tasca.

Go With Guide Pakistan organizza trek completi a Patundas Meadows con guide locali del Gojal, attrezzatura da campeggio, tutti i pasti, corde per il ghiacciaio e trasporto da Gilgit o Karimabad. Le nostre guide attraversano il Passu Glacier da anni.