Tour della Valle di Phandar

Phandar è la valle a cui si pensa quando si dice che il Gilgit-Baltistan ha un posto verde. Si trova a circa 165 km a ovest di Gilgit sulla strada per Shandur, nel distretto di Gupis-Yasin, intorno ai 2.900 m. Il fiume Ghizer entra come un unico ramo, si divide in più canali sul fondovalle pianeggiante e si ricompone all'uscita. Fra i rami stanno terrazze d'orzo, filari di pioppi e il lungo lago verde che dà il nome al luogo.

Il viaggio da Gilgit richiede cinque-sette ore. La strada corre a ovest lungo il Ghizer attraverso Gahkuch e Gupis, asfaltata per gran parte, con tratti di ghiaia irregolare, e passa accanto al lago Khalti. La percorriamo in 4x4 e ci fermiamo dove vale la pena, invece di tirare dritto.

Il lago di Phandar è lungo 900 m, largo 460 m e profondo 44 m, alimentato dal Ghizer e chiamato localmente Nango Chatt. Ospita trote fario, e pescarle è il motivo principale per cui arrivano molti viaggiatori pakistani. Serve un permesso dell'ufficio pesca locale; ce ne occupiamo noi. Il colore dell'acqua cambia nell'arco della giornata, dal verde grigio del mattino al turchese intenso del pomeriggio.

Questo tour è la valle in sé, con calma: due notti a Phandar, una giornata sul lago e nelle valli laterali, e tempo a Khalti e Handarap. Se volete proseguire oltre il passo fino a Chitral, quello è il nostro road trip del Passo Shandur; se volete l'intero sistema di valli da Gahkuch in su, guardate il tour della Valle di Ghizer.

Da Gilgit la strada punta a ovest lungo il Ghizer, attraverso Singal e poi Gahkuch, il capoluogo del distretto, fino a Gupis. In tutto sono circa 165 km e cinque-sette ore a seconda del fondo e delle soste. Fino a Gupis è quasi sempre asfaltata; dopo peggiora a tratti, e il 4x4 smette di essere un lusso.

Il lago Khalti sta accanto alla strada appena dopo Gupis, un'ampia distesa d'acqua ferma che in pieno inverno gela abbastanza da poterci camminare sopra. Superata Gupis la valle si restringe e poi si riapre a Phandar, dove cominciano i pioppi e le terrazze. L'ultima ora è la parte migliore del viaggio.

La valle è raggiungibile all'incirca da maggio a ottobre. Luglio e agosto sono i mesi più caldi e affollati, anche se a 2.900 m questo significa solo massime diurne intorno ai 17 C e notti vicine allo zero: portate uno strato caldo qualunque cosa dicano le previsioni per Gilgit. Fine settembre e ottobre sono i mesi che sceglieremmo: i pioppi virano all'oro, la folla si dirada e la luce è migliore. Le massime diurne si attestano allora sui 10-15 C.

Da novembre circa la strada diventa inaffidabile e la maggior parte delle guesthouse chiude. Il Passo Shandur oltre Phandar è chiuso dalla neve da novembre a maggio, quindi una traversata invernale verso Chitral non è possibile. Se le vostre date cadono fuori dalla finestra maggio-ottobre, ditecelo e vi diremo francamente se ne vale la pena.

Gilgit è la porta d'accesso. Volo Islamabad-Gilgit, circa un'ora quando il tempo collabora, oppure uno-due giorni lungo la Karakoram Highway. Da Gilgit sono circa 165 km verso ovest fino a Phandar, cinque-sette ore in 4x4.

La strada è asfaltata per gran parte del tratto fino a Gupis e più dura oltre. Frane e dilavamenti si verificano in primavera e dopo piogge forti, perciò teniamo margine nel programma. La copertura mobile è solo SCOM ed è scarsa; mettete in conto di restare offline a tratti e avvisate a casa in anticipo.

A chi vuole panorami di montagna senza trekking. In questo tour non si arrampica e non si cammina a lungo: il lago di Phandar, Khalti e il fondovalle si raggiungono in veicolo, con brevi passeggiate a ogni sosta. La quota massima si ferma sui 2.900 m, abbastanza bassa perché il mal di montagna non sia un problema reale per la maggior parte delle persone.

Si addice a fotografi, pescatori, famiglie e a chiunque preferisca passare due notti in una valle piuttosto che spuntarne sei in una settimana. Non fa per voi se cercate giornate di vetta o trekking impegnativo; per quello vedete i nostri tour di trekking.

Phandar è nel distretto di Gupis-Yasin, Gilgit-Baltistan, a circa 165 km a ovest di Gilgit sulla strada da Gilgit a Shandur, a circa 2.800-2.900 m. Il distretto è stato separato da quello di Ghizer nel 2019, ed è per questo che guide più vecchie e alcune mappe collocano ancora Phandar sotto Ghizer. Indicano lo stesso posto. Si trova senza dubbio in Gilgit-Baltistan, non nel Khyber Pakhtunkhwa, per quanto qualche sito sbagli.

Il lago di Phandar è il fulcro: 900 m di lunghezza, 460 m di larghezza, circa 40 acri di superficie e 44 m nel punto più profondo, alimentato dal Ghizer e chiamato localmente Nango Chatt. Le trote fario furono introdotte generazioni fa e la pesca è davvero buona. Serve un permesso di pesca; lo sistemiamo prima del vostro arrivo, invece di lasciarvi a discuterne in riva all'acqua.

L'altra cosa che tutti ricordano è il fiume. Il Ghizer entra in valle come un unico ramo e si divide subito in più filamenti che si insinuano fra i campi, per poi ricomporsi all'uscita. Dalla strada in alto si legge come una treccia turchese su fondo verde, ed è lo scatto che tutti portano a casa.

Questa strada la facciamo noi, senza darla in subappalto. Vuol dire che il nostro autista sa quali tratti dopo Gupis si sono rovinati in questa stagione, quale guesthouse di Phandar è davvero aperta e dove sta l'ufficio pesca. Ci occupiamo del permesso per le trote, portiamo ruota di scorta e tanica, e non mettiamo quattro sconosciuti sulla vostra jeep.