Trek del Thalle La

Il Thalle La è un passo di 4.572 metri che collega la valle di Thalle, vicino a Khaplu, con la valle di Shigar, vicino a Skardu, e non ha alcun ghiacciaio. È proprio questo a distinguerlo: è uno dei pochissimi passi non glaciali del Baltistan, il che ne fa la traversata in quota più facile della regione e il trek che consigliamo più spesso per una prima volta nel Karakorum.

Il cammino dura tre giorni, o quattro con una giornata di riposo ai pascoli. Si parte dalla pista per jeep di Thalle Broq, si sale attraverso valle coltivata e pascolo estivo, si dorme una notte intorno ai 4.100 metri e si valica il passo davanti al Masherbrum (7.821 m) e al cono affilato del Mango Gusor (6.288 m), prima di scendere verso Shigar.

Non c'è terreno tecnico, niente corda, niente ramponi in stagione e nessun permesso di trekking. Quello che il trek chiede è un piano di acclimatamento sensato, perché si dorme in quota entro due o tre giorni dalla partenza dal livello del mare, e una certa tolleranza per le piste sconnesse a entrambe le estremità.

We run Thalle La from Skardu with local Balti guides and a porter or pony team from the Thalle and Shigar villages, who have been using this crossing far longer than any of us. Read our full Thalle La trek guide for stage altitudes, season detail and costs.

La Thalle Lungma risale verso nord-ovest dal fiume Shyok, 15 km a ovest di Khaplu e circa 85 km a est di Skardu. Risalendo la riva destra dello Shyok si svolta a Doghoni, e una pista per jeep sale in circa due ore fino a Thalle Broq, verso i 3.200 metri. È qui che comincia il cammino.

Sopra Thalle Broq la valle resta coltivata e pascolata quasi ovunque. Olmo è l'insediamento estivo stabile più alto di questo versante, e oltre la valle si apre in pascolo, con capanne di pietra dei pastori e animali sull'erba. Più in alto la valle si divide: il ramo nord porta al Tusserpo La, raramente valicato, a 5.084 metri, il ramo sud al Thalle La.

Dal campo alto, intorno ai 4.100 metri, una lunga salita su ghiaione ed erba porta al passo a 4.572 metri, poi una discesa di 900 metri conduce ai prati di Deserpa e giù per la Bauma Lungma fino alla pista di Shigar. La traversata si percorre in entrambe le direzioni e scegliamo il verso in giornata, in base a dove sono le jeep e a come il gruppo si sta acclimatando.

Passo facile, accesso scomodo. Il cammino in sé non è impegnativo: niente ghiacciai, niente esposizione, niente corda, e giornate di cinque-sette ore a ritmo regolare con un portatore o un pony a trasportare il carico. Un quattordicenne allenato lo porta a termine senza problemi.

Quello che lo rende più di una passeggiata è tutto ciò che sta attorno al cammino. Si dorme intorno ai 4.100 metri due o tre giorni dopo aver lasciato il livello del mare, le piste per jeep alle due estremità sono sconnesse e peggiorano dopo la pioggia, i campi non hanno alcun servizio e a 4.500 metri nel Karakorum il tempo cambia in fretta in ogni mese. Se si prende sul serio l'acclimatamento, resta ampiamente alla portata di chiunque abbia alle spalle trekking di più giorni.

La finestra va da fine giugno a metà settembre. Prima di metà giugno c'è ancora neve sul passo e al campo alto, e i torrenti sono gonfi per il disgelo. Da fine giugno a luglio il passo è sgombro, i pascoli sono al massimo del verde e i pastori sono presenti: è il momento più vivo in valle.

Settembre regala l'aria più limpida e la vista più nitida sul Masherbrum, al prezzo di notti fredde che al campo alto scendono sotto zero. Dopo fine settembre i pascoli si svuotano e le prime nevi possono chiudere il passo con poco preavviso.

Il Thalle La è in zona aperta: nessun permesso di trekking, nessuna tassa e nessun ufficiale di collegamento. Un visto turistico pakistano è tutta la burocrazia necessaria. La cosa sorprende perché i trek ben più celebri del Baltistan, il Baltoro e il campo base del K2, stanno in zona soggetta a restrizioni dove il permesso serve davvero; diverse schede riprendono quel linguaggio per il Thalle La per errore.

Ghanche è un distretto di confine, quindi sulla strada di Khaplu si attraversano posti di controllo militari dove passaporti e visti vengono trascritti su un registro. Portate fotocopie e mettete in conto qualche minuto ogni volta. Si arriva a Skardu in aereo o via terra, poi in jeep fino all'imbocco nella valle di Thalle, con il rientro in jeep da Shigar. Prevediamo sempre una giornata di riserva attorno al volo per Skardu.

Il Thalle La sta a 4.572 metri, cioè esattamente 15.000 piedi, fra la valle di Thalle, nel distretto di Ghanche, e la valle di Shigar a ovest. I modelli digitali del terreno collocano il punto di valico reale più vicino ai 4.830 metri, quindi in cima l'orologio può segnare più del dato pubblicato; in entrambi i casi si resta ben sotto la soglia dei 6.000 metri dove cambiano le regole pakistane. Fra il 1891 e il 1947 i britannici usarono questo passo come collegamento preferito fra Skardu e Khaplu, perché a differenza del percorso lungo il fiume offriva pascolo per tutto il tragitto agli animali da soma.

Il motivo per cui si viene è la vista dall'alto. Il Masherbrum, 7.821 metri, è la cima che il Survey of India catalogò come K1 prima ancora che qualcuno si accorgesse del K2, e riempie l'orizzonte dall'altra parte della valle. Accanto si alza il cono affilato del Mango Gusor, a 6.288 metri, con le creste che rientrano verso il Baltoro. In una limpida mattina di settembre lo sguardo arriva lontanissimo.

Abbiamo base in Gilgit-Baltistan e organizziamo il Thalle La con guide balti e una squadra di portatori e pony dei villaggi di Thalle e Shigar, su una traversata che le famiglie del posto usano da generazioni. Proponiamo di serie la versione da quattro giorni, con una notte a 4.100 metri, invece di forzare il passo in tre, e prevediamo una giornata di riserva attorno al volo per Skardu, perché è quel volo la cosa che più facilmente sposta le date.