Trek del Thalle La

La Thalle Lungma risale verso nord-ovest dal fiume Shyok, 15 km a ovest di Khaplu e circa 85 km a est di Skardu. Risalendo la riva destra dello Shyok si svolta a Doghoni, e una pista per jeep sale in circa due ore fino a Thalle Broq, verso i 3.200 metri. È qui che comincia il cammino.

Sopra Thalle Broq la valle resta coltivata e pascolata quasi ovunque. Olmo è l'insediamento estivo stabile più alto di questo versante, e oltre la valle si apre in pascolo, con capanne di pietra dei pastori e animali sull'erba. Più in alto la valle si divide: il ramo nord porta al Tusserpo La, raramente valicato, a 5.084 metri, il ramo sud al Thalle La.

Dal campo alto, intorno ai 4.100 metri, una lunga salita su ghiaione ed erba porta al passo a 4.572 metri, poi una discesa di 900 metri conduce ai prati di Deserpa e giù per la Bauma Lungma fino alla pista di Shigar. La traversata si percorre in entrambe le direzioni e scegliamo il verso in giornata, in base a dove sono le jeep e a come il gruppo si sta acclimatando.

Passo facile, accesso scomodo. Il cammino in sé non è impegnativo: niente ghiacciai, niente esposizione, niente corda, e giornate di cinque-sette ore a ritmo regolare con un portatore o un pony a trasportare il carico. Un quattordicenne allenato lo porta a termine senza problemi.

Quello che lo rende più di una passeggiata è tutto ciò che sta attorno al cammino. Si dorme intorno ai 4.100 metri due o tre giorni dopo aver lasciato il livello del mare, le piste per jeep alle due estremità sono sconnesse e peggiorano dopo la pioggia, i campi non hanno alcun servizio e a 4.500 metri nel Karakorum il tempo cambia in fretta in ogni mese. Se si prende sul serio l'acclimatamento, resta ampiamente alla portata di chiunque abbia alle spalle trekking di più giorni.

Il Thalle La sta a 4.572 metri, cioè esattamente 15.000 piedi, fra la valle di Thalle, nel distretto di Ghanche, e la valle di Shigar a ovest. I modelli digitali del terreno collocano il punto di valico reale più vicino ai 4.830 metri, quindi in cima l'orologio può segnare più del dato pubblicato; in entrambi i casi si resta ben sotto la soglia dei 6.000 metri dove cambiano le regole pakistane. Fra il 1891 e il 1947 i britannici usarono questo passo come collegamento preferito fra Skardu e Khaplu, perché a differenza del percorso lungo il fiume offriva pascolo per tutto il tragitto agli animali da soma.

Il motivo per cui si viene è la vista dall'alto. Il Masherbrum, 7.821 metri, è la cima che il Survey of India catalogò come K1 prima ancora che qualcuno si accorgesse del K2, e riempie l'orizzonte dall'altra parte della valle. Accanto si alza il cono affilato del Mango Gusor, a 6.288 metri, con le creste che rientrano verso il Baltoro. In una limpida mattina di settembre lo sguardo arriva lontanissimo.