Campeggio a Fairy Meadows

Questa è la versione sotto la tenda di Fairy Meadows: invece di una capanna, si dorme in una tenda piantata sull'erba a circa 3.300 metri, con il Nanga Parbat che svetta 8.126 metri sopra l'estremità del prato. Il sito si trova nel distretto di Diamer, nel Gilgit-Baltistan, all'interno del parco nazionale, e piantare una tenda qui vi mette più o meno vicino a una vetta di 8.000 metri quanto qualsiasi campeggio raggiungibile senza corde. La parete del Raikot è l'ultima cosa che vedete la notte e la prima che il sole tocca al mattino.

La vita di campo segue un ritmo semplice. Le mattine cominciano fredde e immobili, con la brina a volte sul sopratelo anche a luglio; si accende il fuoco da cucina, gira il tè e la montagna passa dal grigio all'oro. Le giornate sono libere: brevi camminate fino al Beyal Camp a circa 3.500 metri, un'ora su terreno facile, o un'escursione più lunga verso il Raikot Glacier e il punto panoramico del campo base a circa 3.967 metri per chi lo desidera. I pomeriggi sono per sdraiarsi sull'erba e non fare nulla di particolare.

Poi ci sono le notti, che sono il vero motivo per campeggiare anziché prendere una capanna. Non c'è città per cento chilometri e nessuna luce se non il fuoco, perciò la Via Lattea esce in una fascia con cui potreste leggere. Costruiamo un vero falò ogni sera e la cena si cuoce sulla fiamma, mangiata con la sagoma della Montagna Assassina sull'orizzonte. Persone che normalmente si ritirerebbero presto finiscono a restare fuori per ore.

Il nostro tour in campeggio di sei giorni porta la strada verso nord, la jeep su per la pista di Tato e l'escursione di avvicinamento, poi vi sistema sotto la tenda al prato con tutto il necessario per la vita di campo fornito. Forniamo noi le tende, l'attrezzatura per dormire e il personale di campo; voi portate vestiti caldi e una buona tempra per le mattine fredde. Lo sforzo è da facile a medio e la stagione va da maggio o giugno fino a settembre o ottobre, chiusa in inverno.

La vostra tenda si monta sull'erba aperta con una vista libera sul Nanga Parbat, distanziata dalle altre perché il campo risulti tranquillo anziché affollato. Gestiamo una tenda mensa separata per i pasti e un punto cucina dove il cuoco lavora su fuoco e gas, e una tenda bagno dedicata posta lontano dall'area dormitorio. Al prato non c'è elettricità, perciò le serate sono lume di lampada e di fuoco e l'occasione per non caricare nulla e guardare invece in alto.

Siate onesti con voi stessi sul freddo. Anche in piena estate la temperatura cala bruscamente dopo il tramonto e le mattine possono sfiorare lo zero, ed è l'unica cosa che i campeggiatori qui sottovalutano. Un sacco a pelo caldo, un berretto e una giacca adeguata trasformano una notte fredda in una comoda. Una volta al caldo, il buio e il silenzio sono tutto il punto, e il falò è dove il gruppo finisce ogni sera.

Portiamo noi il campo. Questo significa tende montate e smontate per voi, sacchi a pelo e materassini isolanti, una tenda mensa e una tenda bagno, tutta la cucina e la legna per il falò, oltre ai portatori o ai cavalli per spostare l'attrezzatura pesante su dalla testa della strada. I pasti si cuociono freschi al campo per tutto il viaggio, e la jeep, i permessi e la guida sono tutti compresi nel prezzo.

Quello che portate voi è il vostro calore e i vostri piedi. Mettete in valigia uno strato isolante caldo e una giacca antivento, un berretto e guanti, scarpe da cammino già rodate, una pila frontale, occhiali da sole e crema solare ad alta protezione per il forte sole d'alta quota, e una borraccia ricaricabile. Se dormite al freddo, un sottile lenzuolo dentro il sacco fornito fa una vera differenza. Tenete tutto in un'unica sacca morbida perché viaggi facilmente su un cavallo.

Il prato è uno dei cieli più bui e accessibili del paese, lontano da qualsiasi bagliore di città, perciò in una notte limpida le stelle arrivano fino all'orizzonte e la Via Lattea spicca nettamente sopra il Nanga Parbat. Programmiamo la cena perché il fuoco sia acceso al calare della luce, e di solito c'è un'ora dopo il pasto in cui la gente resta fuori con le braci e il cielo. Portate una macchina fotografica capace di reggere una lunga esposizione se la fotografia notturna è una vostra passione.

Il meteo può chiudere lo spettacolo senza preavviso; le nuvole si addensano sulla parete in certe sere ed è la montagna, non sfortuna. Teniamo comunque il fuoco acceso, e una notte nuvolosa spesso si schiarisce in un'alba nitida. Il rovescio della medaglia del campeggio è che siete all'aperto in balìa di qualunque cosa faccia il cielo, ed è esattamente per questo che le buone notti sembrano meritate.

La finestra del campeggio coincide con la stagione di apertura del prato, all'incirca da maggio o giugno a settembre o ottobre, con le notti più calde e stabili che cadono a luglio e agosto. La pista e il prato chiudono sotto la neve per tutto l'inverno, perciò qui non c'è campeggio fuori stagione. Puntate al cuore dell'estate se le notti fredde vi preoccupano.

L'inizio e la fine stagione ricompensano i campeggiatori preparati: meno tende sull'erba, aria più tersa e una concreta possibilità di brina sul sopratelo a entrambe le estremità della stagione. Il pieno dell'estate è più affollato ma più caldo e regala la più lunga sequenza di notti limpide e buie, che è ciò per cui la maggior parte dei campeggiatori viene.

This is the under-canvas version, with tents on the meadow and nights under the stars. If you would prefer a solid roof, our classic Fairy Meadows trek stays in a cottage. Travelling with kids or grandparents? The family version uses horses and an easier pace. All three reach the same viewpoint below Nanga Parbat; they differ in where you sleep and how much you walk.

Il campeggio in quota funziona solo quando l'attrezzatura è quella giusta e il personale conosce il terreno, e organizziamo viaggi in tenda a Fairy Meadows dal 2015. Portiamo tende di livello da spedizione e attrezzatura calda per dormire, piantiamo un vero campo con tende mensa e bagni anziché lasciarvi alla rude improvvisazione, e il nostro cuoco prepara pasti caldi sul fuoco ogni giorno. Guide che vivono in queste montagne leggono il meteo serale e tengono in ordine il fuoco e il gruppo. Diciamo chiaramente che le notti sono fredde e che il cielo non si esibisce a comando, perché un campeggiatore che sa cosa lo aspetta fa un viaggio migliore.