Muztagh Ata: Father of Ice Mountains (Padre delle montagne di ghiaccio)

Il Muztagh Ata, il Padre delle montagne di ghiaccio, è un gigante di 7.546 metri (24.757 piedi) nel Pamir cinese dello Xinjiang, e la vetta alta più accessibile delle sue dimensioni al mondo. Il suo enorme fianco occidentale si erge in un unico ampio pendio nevoso e dolce dall'alto deserto, vicino alla Karakoram Highway, e questa forma ne ha fatto l'obiettivo di scialpinismo per eccellenza del pianeta. Per gli alpinisti con base in Pakistan è una naturale spedizione transfrontaliera, raggiunta via terra risalendo la Karakoram Highway attraverso il passo Khunjerab. Una spedizione al Muztagh Ata è un viaggio di 25-35 giorni che richiede forma e pazienza con la quota molto più della tecnica.

Dove si trova il Muztagh Ata? (in Cina, non in Pakistan)

Il Muztagh Ata si erge nel Pamir orientale, nello Xinjiang, nell'estremo ovest della Cina, vicino al confine con il Tagikistan e all'estremità cinese della Karakoram Highway. La città più vicina è Tashkurgan, e la maggior parte delle spedizioni transita per l'antica città della via della Seta, Kashgar. La montagna si erge sopra l'alto altopiano del Pamir, vicino al lago Karakul; il suo campo base sorge intorno ai 4.400 metri, in un deserto d'alta quota aperto e ondulato dove pascolano i pastori kirghisi e i loro cammelli. Il suo nome significa Padre delle montagne di ghiaccio nella lingua uigura locale, ed è la seconda vetta più alta del bordo settentrionale dell'altopiano tibetano.

Arrivare dal Pakistan: la Karakoram Highway e il passo Khunjerab

Per gli alpinisti che vengono dal Pakistan, il Muztagh Ata si raggiunge via terra su una delle grandi strade di montagna del mondo. La Karakoram Highway sale a nord da Gilgit e dall'Hunza, valica il passo Khunjerab a 4.700 metri, il più alto valico di confine asfaltato della Terra, ed entra nello Xinjiang cinese. Dal confine si scende verso Tashkurgan e poi verso Kashgar e il campo base del Muztagh Ata vicino a Karakul. Questo avvicinamento via terra fa parte del fascino, collegando il Karakorum pakistano al Pamir cinese lungo l'antica via della Seta. Il valico richiede visti e permessi cinesi ottenuti in anticipo, che gestiamo nell'ambito della spedizione.

Perché il Muztagh Ata è la grande montagna da sci del mondo

Il Muztagh Ata è famoso soprattutto come montagna da sci. Il suo versante ovest è lungo, ampio e di pendenza costante, con poche crepacci e nessuna arrampicata tecnica sulla via normale, il che lo rende una delle pochissime vette di 7.000 metri sciabili dalla cima. Nel 1980 una squadra guidata da Ned Gillette vi realizzò la prima discesa con gli sci di una montagna oltre i 7.500 metri, e da allora il Muztagh Ata è l'obiettivo degli scialpinisti che vogliono una vera vetta d'alta quota da poter ridiscendere. Gli alpinisti senza sci salgono gli stessi pendii a piedi, e molti portano gli sci solo per la discesa.

Lo Sperone Ovest: la via normale

La via normale è lo Sperone Ovest, l'ampia spalla occidentale salita dalla spedizione della prima salita del 1956. Dal campo base, intorno ai 4.400 metri, la via si divide in tre campi alti: il Campo 1 a circa 5.500 metri, il Campo 2 intorno ai 6.200 metri e il Campo 3 vicino ai 6.800 metri, con la giornata di vetta una lunga e regolare camminata su neve poco inclinata fino a 7.546 metri. Niente ghiaccio ripido, niente roccia, nessuna vera difficoltà tecnica. La sfida sono la quota, il freddo e il vento, e la lunghezza delle giornate. I carichi vengono spesso portati al Campo 1 a dorso di cammello, una caratteristica distintiva dell'alpinismo nel Pamir.

Quanto è difficile il Muztagh Ata?

Il Muztagh Ata è ampiamente considerato la vetta di 7.500 metri più facile del mondo, e uno dei primi grandi obiettivi più popolari per gli alpinisti che salgono dalle vette di 6.000 metri o dalle cime alpine. Detto ciò, facile è relativo a questa quota. La cima è più alta di qualsiasi cosa nelle Alpi o in Nord America, il tempo e il vento sul versante ovest esposto possono essere severi, e la lunga giornata di vetta sconfigge molti alpinisti in forma. È un obiettivo eccellente e raggiungibile, ma resta una seria spedizione d'alta quota che premia un'acclimatazione attenta.

Periodo migliore per salire il Muztagh Ata

La stagione si estende sull'estate del Pamir, all'incirca da giugno ad agosto, con luglio spesso il più stabile. Il tempo qui è più continentale e in genere più secco rispetto al Karakorum a sud, ma il vento forte è il pericolo determinante, e le squadre programmano il tentativo di vetta attorno alla finestra più calma e limpida. Una spedizione completa di 25-35 giorni lascia il tempo per l'avvicinamento via terra, le rotazioni di acclimatazione tra i campi e l'attesa del bel tempo.

Acclimatazione, campi e cammelli

Il Muztagh Ata si sale con il consueto schema di rotazioni: fino al Campo 1 e ritorno, poi più in alto, dormendo progressivamente più in alto per lasciare adattare il corpo prima del tentativo di vetta. Poiché la via non è tecnica e il campo base già elevato, è un'eccellente vetta di acclimatazione e allenamento. Si sale senza ossigeno supplementare, di cui la maggior parte degli alpinisti non avrà bisogno con una buona acclimatazione. I cammelli portano i carichi della spedizione dal campo base fin verso il Campo 1 sui pendii inferiori, dopodiché gli alpinisti trasportano da soli il proprio materiale più in alto.

I pericoli: quota, meteo e vento

I pericoli del Muztagh Ata sono quelli della quota e del meteo più che dell'arrampicata tecnica. Il versante ovest è alto ed esposto, e il vento è la minaccia costante: può alzarsi in fretta, far crollare bruscamente la temperatura e respingere le squadre dalla vetta. La quota è l'altro pericolo, e gli alpinisti che salgono troppo in fretta senza una corretta acclimatazione rischiano il mal di montagna su una vetta che pure sembra semplice. Anche la navigazione nel whiteout sui pendii superiori senza punti di riferimento richiede attenzione. Come ovunque, decisioni prudenti e orari di inversione disciplinati tengono al sicuro gli alpinisti.

Permessi e costo

Poiché il Muztagh Ata è in Cina, richiede permessi di alpinismo cinesi e un dispositivo di collegamento cinese anziché un permesso pakistano, oltre a visti cinesi e alle formalità di frontiera del Khunjerab. Organizziamo i permessi, il passaggio di confine e la logistica in Cina nell'ambito di una spedizione completamente assistita. Un viaggio completo, che copre l'avvicinamento via terra, il supporto per permessi e visti, il campo base e i campi alti, il trasporto a dorso di cammello, il personale di salita e pieno supporto, parte di solito da circa 16.000 dollari a persona. I prezzi indicati sono orientativi; prepariamo un preventivo per ogni spedizione.

Cosa serve per salire il Muztagh Ata

Il Muztagh Ata è una prima vetta di 7.000 metri ideale per alpinisti in forma con un po' di esperienza di montagna. Ci aspettiamo competenza con ramponi e piccozza e disinvoltura sui pendii di neve glaciali, ma non è richiesta alcuna arrampicata tecnica avanzata. La resistenza è la qualità chiave: la capacità di continuare a muoversi durante lunghe giornate in quota, e la pazienza di acclimatarsi correttamente invece di avere fretta. Per gli scialpinisti, solide capacità di sci fuoripista e di scialpinismo in quota sono indispensabili. Con la giusta preparazione, il Muztagh Ata offre una delle vie più raggiungibili verso una vera vetta di 7.000 metri, a piedi o con gli sci.

Go With Guide Pakistan organizza spedizioni al Muztagh Ata completamente assistite, gestendo l'avvicinamento via terra sulla Karakoram Highway, il valico del Khunjerab, i permessi e il supporto per i visti cinesi, il campo base e i campi alti, il trasporto a dorso di cammello e una guida d'alta quota esperta. Che tu voglia camminare fino alla cima o ridiscenderla con gli sci, il nostro team ti aiuterà a pianificare il viaggio dal Pakistan al Padre delle montagne di ghiaccio.