Shimshal Pass Trek

Il trekking del Shimshal Pass sale dal villaggio di Shimshal, a circa 3.100 m l'insediamento più alto di Hunza, fino al passo a 4.735 m e all'altopiano da pascolo che i wakhi chiamano Shimshal Pamir. Il percorso corre dal villaggio attraverso una stretta gola fluviale, su oltre i campi estivi di pastorizia, fino agli ampi pascoli dove le famiglie portano yak e capre per tre o quattro mesi ogni anno. Dal passo il terreno si apre su un'ondulata prateria d'alta quota cinta da alcune delle vette più alte del Karakoram, tra cui Distighil Sar (7.885 m) e Kunyang Chhish (7.852 m).

Ciò che distingue questo trekking è la comunità ai suoi piedi. Shimshal ha prodotto più guide e portatori d'alta quota di qualsiasi villaggio in Pakistan, e il sentiero verso il Pamir è la loro stessa via di pastorizia, non un circuito turistico tracciato per gli esterni. Si cammina oltre ricoveri di pietra ancora in uso, si condivide il sentiero con i pastori che spostano le greggi e si raggiunge un altopiano dove gli unici suoni sono il vento e il lontano stridere dei ghiacciai. Pochi stranieri lo vedono mai.

Siate chiari sulla difficoltà: è un trekking impegnativo, ma la sfida è la forma fisica, non la tecnica. Il percorso standard del passo non comporta attraversamenti di ghiacciaio né arrampicata su ghiaccio. Comporta invece ripide tappe di gola e ghiaione, grande dislivello giornaliero, quota reale fino a 4.735 m, giornate lunghe e autentico isolamento. La strada da jeep verso Shimshal è di per sé una delle strade di montagna più esposte del Pakistan ed è parte dell'esperienza. Se siete in forma e vi acclimatate correttamente, non serve esperienza alpinistica.

Il nostro trekking dura 11 giorni da Islamabad e ritorno, con circa tre o quattro giorni di cammino per tratta tra il villaggio e il Pamir. Una guida shimshali abilitata e i portatori gestiscono campo e carichi, e un soggiorno presso le famiglie del villaggio fa da cornice al trekking. Per la versione più lenta e con il supporto degli yak di questo stesso viaggio, con carovane che trasportano i carichi e un focus culturale più marcato, vedete il nostro Shimshal Yak Safari.

Dal villaggio di Shimshal, intorno ai 3.100 m, il sentiero segue il fiume su attraverso Ghar Sar e Wuch Furzeen, salendo a circa 3.800 m, poi prosegue verso Arbob Purian, vicino ai 3.810 m, dopo aver attraversato i ponti della gola. Le tappe della gola sono ripide ed esposte, con ghiaione e sentiero stretto sopra l'acqua, e dettano il ritmo del trekking.

Più in alto il percorso raggiunge Shujerab, un insediamento estivo di pastorizia intorno ai 4.005-4.080 m dove i pastori vivono con i loro yak per diversi mesi. Da lì una salita finale guadagna il passo e l'altopiano a Shuwert, il Shimshal Pamir, a 4.735 m, dove ricoveri di pietra wakhi punteggiano la prateria. Trascorriamo del tempo sul Pamir prima di rientrare al villaggio per la stessa via; non c'è anello né un secondo passo.

Da giugno a settembre è la finestra affidabile, con alcuni anni che reggono fino a ottobre. È quando i pastori sono su sul Pamir e l'altopiano brulica di animali al pascolo, che è metà del motivo per andarci. All'inizio dell'estate la gola può ancora scorrere alta con l'acqua di disgelo; più tardi, le notti sull'altopiano si fanno nettamente fredde. Puntiamo al cuore della stagione per il miglior equilibrio tra tempo stabile e campi di pastorizia attivi.

Shimshal si trova nella Open Zone, quindi non c'è permesso di trekking per zona soggetta a restrizioni né quota CKNP. Si paga una quota allo Shimshal Nature Trust e si va in trekking con una guida abilitata, di entrambi ci occupiamo noi. L'incognita è l'accesso: la strada da jeep dalla KKH su per la gola dello Shimshal River è lunga, stretta e davvero esposta, scavata nelle pareti rocciose sopra il fiume con ponti sospesi. È spettacolare ed è parte del motivo per cui vengono in così pochi.

Allenatevi per lo sforzo prolungato: questo trekking premia la resistenza su terreno ripido molto più di qualsiasi abilità tecnica. La quota fino a 4.735 m è il vero banco di prova, perciò l'itinerario costruisce il dislivello gradualmente e teniamo tutti d'occhio per i segni di mal di montagna. Portate scarponi robusti per il ghiaione, bastoncini da trekking, un sacco a pelo con temperatura ben sotto lo zero per le notti sull'altopiano, oltre a strati adeguati e protezione solare. Forniamo noi le tende, la cucina e l'attrezzatura di gruppo.

Il Shimshal Pass si trova a circa 4.735 m sopra Shimshal, il villaggio abitato permanentemente più alto e remoto dell'Hunza (Gojal), Gilgit-Baltistan. Shimshal stesso si trova alla fine di un'unica strada in jeep di 50 km che si dirama dalla Karakoram Highway vicino a Passu e fu completata solo nel 2003; prima di allora il villaggio si raggiungeva a piedi. Da Shimshal il trekking sale la gola e le valli laterali per diversi giorni fino al passo e all'altopiano di pascolo oltre, senza strade, rifugi o negozi per tutto il percorso. È un trekking autenticamente di alta montagna, ed è per questo che il senso di isolamento è tanto attraente quanto l'altitudine.

Oltre il passo si apre il Shimshal Pamir, un ampio altopiano di pascolo d'alta quota dove la gente di Shimshal conduce yak, pecore e capre per l'estate. Al suo cuore c'è Shuwerth, un gruppo di capanne di pietra gestito in gran parte dalle donne del villaggio che curano le mandrie e producono burro e qurut durante i mesi caldi, una delle ultime culture vive di alto pascolo del Karakoram. Attorno all'altopiano si ergono giganti come il Distaghil Sar (7.885 m) e le vette della valle di Shimshal, con laghi glaciali turchesi che punteggiano la prateria. Camminare nel Pamir è come entrare in un mondo alpino in attività che è cambiato appena da generazioni, ed è il motivo per cui il trekking del Shimshal Pass appare diverso da qualsiasi altro in Pakistan.

Conduciamo trekking dal Gilgit-Baltistan dal 2015, e sullo Shimshal lavoriamo con guide e portatori del villaggio stesso, la comunità che ha messo più alpinisti sulle alte vette del Pakistan di qualsiasi altra nel Paese. Conoscono la gola, i livelli del fiume e i pastori personalmente. Manteniamo i gruppi piccoli, dosiamo la quota con cura anziché forzare il passo, e vi diciamo chiaramente che è un duro trekking di resistenza su una strada di avvicinamento esposta, non una passeggiata facile.