Avventura in moto allo Shandur Pass

Questo è il viaggio più avventuroso del nostro trio in moto: da Gilgit a Chitral attraverso lo Shandur Pass a 3.734 m, il campo da polo più alto del mondo. Si dirige a ovest lungo la Ghizer Valley oltre Gupis e Phander, dove l'asfalto finisce e la strada si trasforma in ghiaia accidentata per la salita verso la cima. Il versante opposto scende lungo il Chitral River attraverso Mastuj e Booni. È il più simile a una spedizione dei tre, e il meno asfaltato.

Il tratto distintivo è l'isolamento. Tra Gupis e Chitral non ci sono centri abitati di una certa dimensione, pochi meccanici e copertura telefonica a macchia di leopardo. La strada sul passo e nei dintorni comprende guadi senza ponte alimentati dal disgelo, che a pomeriggio scorrono più profondi che al mattino, e la discesa verso Chitral è stretta e soggetta a caduta massi ed erosione. Le distanze sembrano brevi sulla carta, ma il fondo rallenta tutto a giornate di guida di quattro-sei ore.

Lo Shandur apre indicativamente tra fine aprile e maggio e chiude per l'inverno entro inizio novembre. Lo Shandur Polo Festival di inizio luglio riempie il passo di folla e traffico, ed è meglio evitarlo a meno che non lo cerchiate apposta. La Ghizer Valley regala i laghi di Khalti e Phander a bordo strada, la trota di fiume nelle guesthouse e tratti di strada che con ogni probabilità avrete tutti per voi.

Lo conduciamo da Gilgit a Chitral con una 4x4 di supporto che trasporta bagagli e riserve di carburante. Voi guidate sulla ghiaia; noi portiamo la benzina di scorta per i tratti vuoti, gestiamo le registrazioni ai posti di controllo per gli stranieri e vi sistemiamo in piccole guesthouse a conduzione familiare a Phander e Laspur. È un tour per chi cerca varietà di fondo e isolamento, non una tranquilla crociera panoramica.

Aspettatevi soprattutto ghiaia e sterrato non asfaltati, in particolare da Phander su fino allo Shandur e sulla discesa verso Chitral. Ci sono ripide salite su ghiaia smossa, fondo a lavatrice e guadi senza ponte, attraversabili ma reali. Il disgelo alimenta quei guadi, perciò scorrono più bassi nel fresco del mattino e più profondi nel corso del pomeriggio, e questo determina come scandiamo la giornata di guida.

Questo terreno premia una dual-sport o una 150cc più leggera rispetto a una pesante moto da turismo. Una CG125 può farcela, ma le salite su ghiaia a pieno carico sono dure con la moto più piccola. La discesa verso Chitral lungo il fiume è stretta e soggetta a caduta massi, quindi ripaga un ritmo costante più della velocità.

La pianificazione del carburante è la logistica decisiva su questa rotta. Fate il pieno a Gilgit e di nuovo a Gupis, perché sul passo non c'è nulla e il tratto vuoto sullo Shandur è lungo. Sul versante di Chitral, Booni ha carburante. Trasportiamo benzina di riserva nella 4x4 di supporto per il tratto privo di distributori, ma in ogni caso guidate con il pieno e una riserva in mente.

Una particolarità del nord è che i distributori riforniscono diesel più affidabilmente della benzina, il che riguarda la 4x4 di supporto più che la vostra moto. In ogni caso la regola vale: fate rifornimento ovunque ve lo offrano, perché la stazione successiva potrebbe trovarsi a ore di ghiaia di distanza.

La maggior parte dei rider ritira una moto a Islamabad o Rawalpindi, anche se Gilgit funziona come punto di ritiro di riserva più vicino all'inizio della ghiaia. Le opzioni vanno dalla Honda CG125 alla Suzuki GS150 e GS150SE, alla Honda CB150F e alla Yamaha YBR125, e qualche operatore premium dispone di vere dual-sport. Su un fondo così smosso vi orientiamo con decisione verso la 150cc o, meglio ancora, una dual-sport pensata per lo sterrato. Calcolate circa 10-21 dollari USA al giorno a seconda del modello, con casco, protezioni, guanti e supporto per telefono normalmente compresi nell'accordo.

Tre documenti vi mettono in sella a un noleggio: il passaporto, un visto pakistano valido e una patente di guida del vostro Paese o internazionale. Non preoccupatevi del carnet, perché una moto a noleggio non ne ha bisogno; quel documento riguarda solo i mezzi di proprietà importati temporaneamente. Quanto all'equipaggiamento, un passo su ghiaia a 3.734 m resta esposto e freddo per tutta l'estate, quindi mettete in valigia un casco integrale, una giacca con protezioni, guanti, strati caldi e antipioggia. Gli stivali alti si meritano il loro posto ai guadi, e una crema solare forte conta a questa quota.

È adatto a chi cerca ghiaia, guadi e isolamento più del comfort. La quota è moderata a 3.734 m e non si dorme sul passo, quindi il mal di montagna è marginale; le vere difficoltà sono il fondo smosso, i tratti senza carburante, i guadi senza ponte e l'isolamento con pochi servizi. Una leggera esperienza fuoristrada aiuta molto.

Newer to mountain riding and want to warm up first? Two gentler trips of ours make sense before tackling Shandur's gravel. The Babusar loop keeps you almost entirely on sealed road, and the Karakoram Highway expedition is a long blacktop run that finishes at the border with China. Find the Babusar ride at /tours/babusar-motorcycle/ and the KKH expedition at /tours/kkh-motorcycle/.

Siamo un operatore del Gilgit-Baltistan e percorriamo questa rotta remota dal 2015. Avrete una 4x4 di supporto che trasporta i bagagli e il carburante di riserva che rende gestibile il tratto vuoto dello Shandur, un meccanico per le moto che qui tutti faticano a far revisionare, e soggiorni in guesthouse a Phander e Laspur tra i più autentici della strada. Gestiamo le registrazioni ai posti di controllo e regoliamo la giornata di guida sull'innalzamento pomeridiano dei guadi.