Spantik: The Golden Pillar (Il Pilastro Dorato)

Lo Spantik, noto anche come Golden Peak, si erge a 7.027 metri (23.054 piedi) nel sottogruppo Spantik-Sosbun del Karakorum, nel distretto di Shigar, Gilgit-Baltistan. È il sette-mila guidato più popolare del Pakistan per una ragione semplice: la Cresta Sud-Est, la via normale, è una spedizione d'alta quota seria e genuina, ma non richiede la tecnicità estrema degli ottomila. Questa combinazione ne ha fatto la destinazione di acclimatazione e preparazione preferita per gli alpinisti che puntano al K2, al Nanga Parbat o ad altri grandi obiettivi della catena. Una spedizione allo Spantik dura 30-40 giorni ed è un duro lavoro in quota.

Dove si trova lo Spantik?

Lo Spantik si trova nel sottogruppo Spantik-Sosbun del Karakorum centrale, nel distretto di Shigar, Gilgit-Baltistan, Pakistan. L'avvicinamento parte da Skardu, la base logistica principale del Karakorum, con un lungo trasferimento in jeep nella valle di Shigar fino al villaggio di Arandu. Sopra Arandu, il ghiacciaio Chogolungma porta in uno degli angoli più remoti della catena. La montagna si trova a sud del grande ghiacciaio Hispar, e dalle altezze della Cresta Sud-Est si vedono K2 e Nanga Parbat nelle giornate limpide. Il nome locale in burushaski è Ganesh Chish, che significa anch'esso Golden Peak.

Difficoltà dello Spantik: è una buona palestra per gli 8.000 m?

Lo Spantik è una vera spedizione d'alta quota, non un trekking peak travestito. La Cresta Sud-Est sale 2.700 metri su 7,6 chilometri, per lo più sotto i 30 gradi con alcune sezioni più ripide fino a 40 gradi su neve e ghiaccio. È lunga, fredda e fisicamente impegnativa, con una giornata di vetta di 8-10 ore. Ma non presenta i pericoli oggettivi estremi degli ottomila del Karakorum: nessun passaggio paragonabile al Bottleneck del K2, nessun seracato caotico. La via può essere attrezzata e gestita da un team guidato ben organizzato, e l'ossigeno supplementare di solito non è necessario.

Per queste ragioni lo Spantik è diventato il trampolino standard per gli alpinisti che vogliono una prima grande spedizione in Karakorum prima di affrontare un ottomila. L'altitudine, la durata, il percorso su ghiacciaio e l'arrampicata in cresta costituiscono una preparazione autentica. Molti di coloro che raggiungono il K2 o il Broad Peak hanno lo Spantik nel loro curriculum.

La Cresta Sud-Est: la via normale dello Spantik

La Cresta Sud-Est si scala in quattro campi. Dal campo base a circa 4.200 metri sul ghiacciaio Chogolungma, la via sale al Campo 1 intorno ai 5.100 metri, su un pianoro nevoso relativamente riparato. Il Campo 2 segue a circa 5.500 metri, dove la cresta comincia a prendere forma. Il Campo 3, il campo alto, è posto a circa 6.250 metri; da qui il dislivello al vertice è di circa 600 metri, con una giornata di salita di 8-10 ore. La cresta si assottiglia nella sezione superiore ed è esposta su entrambi i fianchi. I team progrediscono durante le finestre di bel tempo. Le corde fisse proteggono i tratti più difficili e la discesa segue la via di salita.

L'avvicinamento: Skardu, Arandu e il ghiacciaio Chogolungma

La spedizione inizia a Skardu, la base logistica di tutto il Karakorum centrale. Da Skardu un trasferimento in jeep di circa sei-sette ore nella valle di Shigar raggiunge Arandu, l'ultimo villaggio prima che le montagne si chiudano. Il trekking da Arandu segue il ghiacciaio Chogolungma per tre-quattro giorni attraverso paesaggi desertici d'alta quota fino al campo base. L'avvicinamento è genuinamente remoto: nessun rifugio, nessun campo fisso, nessuna strada oltre Arandu. Questo isolamento fa parte di ciò che rende la spedizione preziosa come preparazione, e il paesaggio glaciale lungo il tragitto è tra i più belli del Karakorum.

Il Pilastro d'oro: la celebre parete nord-ovest dello Spantik

Quando gli alpinisti parlano del Pilastro d'oro, intendono una caratteristica specifica della parete nord-ovest dello Spantik: una colonna di marmo giallo crema alta circa 300 metri che si tinge d'oro ai primi raggi del mattino. La via normale della spedizione non la tocca. Il Pilastro è la linea di una delle ascensioni più note della storia del Karakorum: nel 1987, gli alpinisti britannici Mick Fowler e Victor Saunders salirono la parete nord-ovest per una linea diretta sul Pilastro, un'impresa descritta nel libro di Saunders Elusive Summits (1990) e in Vertical Pleasure di Fowler (1995). La via rimane un obiettivo per alpinisti d'élite. Per la spedizione guidata, la via sud-est è quella giusta.

Periodo migliore per salire lo Spantik

La stagione va da giugno ad agosto. L'estate del Karakorum offre le finestre meteo più stabili e i giorni più lunghi, entrambi importanti su una montagna dove la giornata di vetta dura un giorno intero. Luglio è di solito il mese migliore. All'inizio della stagione la montagna porta più neve e il rischio di valanghe sui pendii inferiori è più alto. Verso la fine di agosto le finestre si accorciano. Un'intera spedizione di 30-40 giorni permette l'avvicinamento, più rotazioni di acclimatazione, periodi di riposo e la pazienza di attendere una finestra affidabile prima del tentativo di vetta.

Acclimatazione, rotazioni e ossigeno

Dopo il trekking di avvicinamento, il team effettua rotazioni lungo la Cresta Sud-Est. La prima raggiunge di solito il Campo 1 o il Campo 2, poi si torna al campo base per riposarsi. Una seconda rotazione sale più in alto prima dell'assalto finale. Questo programma dà al corpo il tempo di produrre più globuli rossi e di funzionare in quota. La maggior parte degli alpinisti allo Spantik non usa ossigeno supplementare; la vetta è al di sotto dell'altitudine critica per la maggior parte dei climber in buona forma fisica. Un programma ben pianificato porta comunque ossigeno di emergenza, e un solido team di supporto d'alta quota è standard in ogni spedizione guidata seria.

I pericoli: ghiacciaio, meteo e quota

Lo Spantik è più sicuro degli ottomila su molti fronti, ma resta una montagna seria a quota seria. L'avvicinamento sul ghiacciaio Chogolungma presenta il rischio di crepacci e richiede un'attenta gestione delle corde. La Cresta Sud-Est è esposta alle valanghe sui pendii inferiori dopo forti nevicate, e i team devono adeguare i propri movimenti. A 7.000 metri l'altitudine è sufficiente per compromettere in modo significativo il giudizio e le prestazioni fisiche, e la giornata di vetta è abbastanza lunga perché un ritmo mal calibrato o un cambiamento meteorologico improvviso mettano gli alpinisti in difficoltà. La discesa, come su ogni grande montagna, concentra la maggior parte degli incidenti. Orari di inversione prudenti e una rigorosa valutazione meteo sono ciò che tiene al sicuro i team.

Permessi, royalty e costo

Una spedizione allo Spantik richiede un permesso di alpinismo pakistano e una royalty di vetta pagata al Gilgit-Baltistan, oltre a un ufficiale di collegamento assegnato al team. Poiché lo Spantik è sotto gli 8.000 metri, i suoi permessi sono notevolmente più economici rispetto agli ottomila, il che lo rende una delle spedizioni serie più convenienti del Karakorum. Una spedizione completamente assistita, che copre permesso e collegamento, i trasferimenti in jeep da Skardu ad Arandu, l'avvicinamento sul ghiacciaio Chogolungma, i campi fissi, il personale d'alta quota e i servizi al campo base, parte di solito da circa 17.000 dollari a persona. I prezzi indicati sono orientativi; prepariamo un preventivo per ogni spedizione in base alla dimensione del gruppo e al livello di assistenza desiderato.

Cosa serve per salire lo Spantik

Lo Spantik è un'ottima prima grande spedizione in Karakorum per alpinisti già esperti. Gli operatori si aspettano una solida esperienza pregressa su neve e ghiaccio in quota, sicurezza con ramponi e corde fisse su terreno ripido, e la forma fisica per sostenere lo sforzo durante una spedizione di 30-40 giorni. Ascensioni precedenti tra i 5.000 e i 6.000 metri sono di solito il requisito minimo. Oltre alla preparazione tecnica, la montagna premia la pazienza e il giudizio: saper riposare quando serve, attendere la finestra meteo giusta e tornare indietro se le condizioni non lo consentono. Queste qualità contano quanto la forma fisica pura.

Go With Guide Pakistan organizza spedizioni allo Spantik completamente assistite con guide d'alta quota pakistane esperte, logistica completa a Skardu e nella valle di Shigar, gestione di permesso e collegamento, campi fissi sulla Cresta Sud-Est e pieno supporto al campo base. Lo Spantik è anche un modo eccellente per scoprire questo angolo remoto del Karakorum, e possiamo combinare la spedizione con itinerari più ampi nel Gilgit-Baltistan su richiesta.