Gebirgspässe in Pakistan

Die Pässe sind der Punkt, an dem eine Bergreise in Pakistan von Landschaft zu Ereignis wird. Die Straßen steigen aus den Tälern hinauf auf kahle, windgefegte Sättel, wo die Luft dünn wird, der Schnee bis in den Sommer liegen bleibt und der Blick in jede Richtung bis zum Horizont reicht. Drei von ihnen tragen die berühmten Namen: Khunjerab an der chinesischen Grenze, Babusar über dem Kaghan-Tal und Shandur, der Polopass zwischen Gilgit und Chitral.

Der Khunjerab ist in jeder Hinsicht der höchste Punkt: 4.693 m asphaltierter Highway und der höchste befahrbare Grenzübergang der Erde. Babusar Top auf 4.173 m ist die Hintertür nach Gilgit-Baltistan von der Kaghan-Seite, ein grünerer und sanfterer Zugang. Der Shandur auf 3.700 m ist der wilde: eine lange Schotterstrecke am Phander-See vorbei zu einem Grasplateau, das jeden Sommer ein Poloturnier ausrichtet.

Alle drei sind saisonal, den größten Teil des Jahres durch Schnee gesperrt, und die Termine verschieben sich mit dem Wetter. Genau dieses Timing bekommen die meisten Reiseplaner falsch, deshalb haben wir es unten klar dargelegt, zusammen mit den Reisen, die jeden Pass per Jeep oder Motorrad überqueren.

Die drei großen Straßenpässe

Der Khunjerab-Pass auf 4.693 m trägt den Karakorum Highway über die Grenze zwischen Pakistan und China, mitten im Khunjerab-Nationalpark, der Heimat von Marco-Polo-Schafen, Steinböcken und Goldmurmeltieren. Sie können am Tor stehen, aber ohne chinesisches Visum und vorab organisierten Weitertransport nicht hinüber. Der Babusar-Pass auf 4.173 m verbindet das Kaghan-Tal mit Chilas am KKH und ist, wenn er offen ist, ein landschaftlich reizvoller Alternativzugang in den Norden.

Der Shandur-Pass auf 3.700 m fällt aus dem Rahmen: Er liegt gar nicht am KKH, sondern ist eine abgelegene Schotterquerung zwischen Gilgit und Chitral, berühmt für das Freestyle-Polo, das jeden Sommer auf seinem Gipfelplateau gespielt wird. Für Trekker hält der Karakorum zudem weit höhere Übergänge bereit, etwa den Gondogoro La auf 5.585 m, einen bergsteigerischen Pass und keine Straße.

Wann die Pässe offen sind

Der Khunjerab ist für Touristen realistisch von etwa Mai bis Oktober offen, je nach Schnee; die Grenze selbst folgt einem eigenen Handelskalender, planen Sie also nicht nach den offiziellen Terminen der chinesischen Seite. Der Babusar wird meist bis Mitte Juni frei, manchmal schon Ende Mai, und schließt Ende Oktober oder mit dem ersten schweren Schneefall. Der Shandur läuft ungefähr von Mai bis Oktober, wobei das Polofestival die belebteste Woche auf die Festwoche festlegt, die in den letzten Jahren im Juni lag.

Keiner dieser Termine ist eine Zusage. Ein früher oder später Schneefall verschiebt sie, und die Hochstraßen können in der Übergangszeit jederzeit für einen Tag schließen. Wir planen jede Passreise mit einem Rückfallplan, und für den Dezember und die Wintermonate umgehen wir die Pässe ganz.