Khunjerab-Pass-Entdeckung

Diese siebentägige Reise stellt den Khunjerab-Pass in den Mittelpunkt. Mit 4.693 m an der Grenze zwischen Pakistan und China ist er der höchste asphaltierte internationale Grenzübergang der Welt, und das Tor zu erreichen, zu fotografieren und auf der Linie zu stehen ist der Höhepunkt der Reise. Wir führen sie als kompaktes, auf den Pass ausgerichtetes Programm durch: hin und zurück über Gilgit, die Höhepunkte von Hunza auf dem Weg hinauf und ein großer Tag rund um die Grenze selbst.

Die Fahrt ist der Anlauf zum Pass. Von Gilgit steigt der Karakorum Highway nach Norden, vorbei am Rakaposhi-Aussichtspunkt bei Nagar, am türkisfarbenen Attabad-See, der durch den Erdrutsch von 2010 entstand, und an den sägezahnartigen Passu Cones, und gewinnt dabei in Stufen an Höhe, damit der Körper vor dem großen Tag Zeit hat, sich anzupassen. Sost, die letzte pakistanische Stadt mit ihrem Zollposten, liegt etwa 75 km und zwei Stunden unterhalb der Passhöhe, wo die Straße für den letzten Anstieg in den Khunjerab-Nationalpark eintritt.

Der Khunjerab-Nationalpark ist der wilde Rahmen um den Pass. Dieses hochalpine Schutzgebiet bewahrt Schneeleopard, Marco-Polo-Schaf, Sibirischen Steinbock, Blauschaf und Goldmurmeltier, darüber kreisen Steinadler. Steigt die Straße über 4.000 m, dünnt die Vegetation zu Tundra aus, Yaks weiden auf dem Plateau, und Murmeltiere und Steinböcke sind die realistischen Sichtungen, während Ihr Guide mit dem Fernglas die Grate absucht. Oben ist es kahl und windgepeitscht, mit dem Grenztor und dem höchsten Geldautomaten der Welt.

Der Passtag ist als Höhen-Tagesausflug angelegt: ein schneller Anstieg auf 4.693 m und zurück, den wir mit Akklimatisation weiter unten, einem kurzen Aufenthalt oben und viel Flüssigkeit steuern. Die Einstufung ist mittel, die Gruppengröße liegt bei 2 bis 10 Personen, der Preis beträgt 950 US-Dollar. Wir verkaufen den Pass ausschließlich für das schneefreie Fenster.

Der Passtag ist der Grund für die Reise, und wir geben ihm den nötigen Raum. Aus dem oberen Tal führt die Straße nach Sost, der letzten pakistanischen Stadt mit Zoll- und Einwanderungsposten, etwa 75 km und zwei Stunden unterhalb der Passhöhe. Oberhalb von Sost betritt sie den Khunjerab-Nationalpark und steigt kräftig an, vorbei am Kontrollpunkt des Parks, bis die Obstgärten längst verschwunden sind und die Landschaft aus Tundra und Fels besteht.

Oben haben Sie Zeit am Grenzstein für Fotos am China-Tor, einen Blick auf den höchsten Geldautomaten der Welt und die Tierbeobachtung mit dem Fernglas über das Plateau. Die realistischen Sichtungen im Anstieg sind Goldmurmeltiere und Sibirische Steinböcke, dazu Yaks nahe der Passhöhe und Steinadler in der Thermik; Schneeleopard und Marco-Polo-Schaf leben im Park, werden aber sehr selten gesehen. Wir halten den Aufenthalt oben kurz, sowohl wegen des Wetters als auch wegen der Höhe, und steigen dann zu einer tieferen Übernachtung ab.

Für Touristen ist das nutzbare Fenster Mai bis Oktober, und es hängt vom Schnee ab. Schneefall bestimmt den obersten Straßenabschnitt, sodass sich Beginn und Ende jedes Jahr verschieben, und wir versprechen den Pass weder im April noch im November. Die frühen und späten Termine tragen das größte Wetterrisiko; wir halten den Passtag flexibel, um ihn auf den klarsten Morgen zu legen, den wir bekommen.

Lockere Onlinequellen nennen April bis November, doch das spiegelt den Handelskalender der chinesischen Seite wider und keine Garantie, dass Touristen bis zum Grenzstein fahren können. Verglichen mit dem Babusar-Pass (4.173 m), der eine saisonale Abkürzung auf einer anderen Route ist, liegt der Khunjerab höher, ist bis oben asphaltiert und eine internationale Grenze, weshalb er eine strengere, schneeabhängige Saison hat.

Ja. Touristen können zum Pass fahren und am Grenzstein stehen; in der Saison ist das ein beliebtes Tagesausflugsziel aus Hunza und dem oberen Tal. Was Touristen hier in der Regel nicht können, ist nach China einzureisen: Das Tor ist die formelle Grenze, und die Einreise nach China verlangt das passende chinesische Visum und gesonderte Vorbereitungen. Für nahezu alle unsere Gäste ist der Khunjerab ein Hin und Zurück zur Passhöhe und keine Grenzüberquerung.

Für den Passtag fallen Eintrittsgebühren für den Khunjerab-Nationalpark an, die wir im Rahmen des Pakets organisieren. Für dieses Straßenprogramm ist keine gesonderte Trekkinggenehmigung nötig.

Die Schwierigkeit liegt in der Höhe, nicht im Gehen. Sie fahren fast die ganze Strecke, doch der Passtag ist ein schneller Anstieg auf 4.693 m und zurück, weshalb wir ihn als echten Höhen-Tagesausflug behandeln. Wir akklimatisieren in Stufen auf dem Weg das Tal hinauf, halten die Zeit oben kurz, achten auf ausreichend Flüssigkeit und beobachten Kopfschmerzen, Atemnot oder Übelkeit als Anzeichen leichter Höhenkrankheit.

Weil dies eine kompakte siebentägige Reise ist, ist der Anlauf zur Akklimatisation kürzer als auf unserer längeren Hunza-Reise, weshalb die Einstufung hier mittel und nicht leicht lautet. Für Gäste mit ernsten Herz- oder Lungenerkrankungen ist sie nicht geeignet. Wenn Sie lieber über mehr Nächte akklimatisieren und vor dem Pass länger im Tal bleiben möchten, bietet Ihnen unsere achttägige Reise Hunza bis Khunjerab genau das, und wer nur das Tal selbst möchte, kann sich den Hunza Valley Explorer ansehen.

Der Khunjerab-Pass liegt auf 4.693 Metern (15.397 Fuß) an der Grenze zwischen Pakistan und China, hoch im Karakorum an der Nordspitze von Gilgit-Baltistan. Er ist der höchste asphaltierte internationale Grenzübergang der Welt und markiert die Grenze zwischen Pakistans Region Gojal (oberes Hunza) und Chinas Xinjiang. Der Pass ist der höchste Punkt des Karakorum Highway; eine gelegentlich genannte Zahl von 4.714 m bezeichnet die maximale Straßenhöhe nahe dem Grenzstein, nicht die Grenze selbst. Von Gilgit sind es rund 270 Kilometer nach Norden über den KKH, von Sost, der letzten pakistanischen Stadt, etwa 75 Kilometer und zwei Stunden Anstieg. Der gesamte Zufahrtsweg verläuft durch den Khunjerab-Nationalpark, ein hochalpines Schutzgebiet für Schneeleopard, Marco-Polo-Schaf, Sibirischen Steinbock und Goldmurmeltier.

Das Wetter am Khunjerab ist hochalpin und ganzjährig kalt, und es bestimmt alles an einem Besuch. Selbst im Juli und August liegen die Tagestemperaturen oben meist bei 5 bis 15 °C und können bei aufziehenden Wolken an oder unter den Gefrierpunkt fallen, dazu kommt ein Wind, der auf 4.693 Metern beißt; die Nächte liegen den größten Teil des Jahres unter null. Schnee kann in jedem Monat fallen und liegt den Winter über tief auf dem Pass, weshalb die Straße über die Passhöhe für Touristen etwa von Ende Dezember bis April faktisch gesperrt und verlässlich nur von Mai bis Oktober offen ist. Kommen Sie selbst im Hochsommer mit richtigen warmen Schichten, einer winddichten Jacke, Mütze und Handschuhen und nehmen Sie die dünne Luft ernst. Die klarsten Morgen bringen meist Juni, September und Anfang Oktober.

Wir sind ein Veranstalter aus Gilgit-Baltistan und befahren die Khunjerab-Straße seit 2015, wir wissen also, wie man den Pass in knappen sieben Tagen liefert: die Höhe auf dem Weg hinauf staffeln, die Zeit oben kurz halten und den Passtag so legen, dass er auf einen klaren Morgen fällt. Unsere Guides sind zugleich Wildtierbeobachter im Nationalpark und wissen, wo die Murmeltiere und Steinböcke sitzen. Wir sagen offen, dass die Passhöhe schneeabhängig ist und dies ein echter Höhentag mit kürzerem Akklimatisationsanlauf ist, und planen die Reise so, dass sich der Weg hinauf auch dann lohnt, wenn frischer Schnee den Grenzstein sperrt.