Deosai-Nationalpark

Deosai hat ein hartes alpines Tundraklima und ist ein reines Sommerziel. Das Plateau liegt den größten Teil des Jahres unter tiefem Schnee und ist meist nur von etwa Ende Juni oder Juli bis September offen. Selbst im Sommer ist es kalt: Die Tagestemperaturen liegen typischerweise bei rund 10 bis 15 °C und fallen nachts an oder unter den Gefrierpunkt, und Schnee, Hagel oder plötzliche Stürme können in jedem Monat auftreten. Juli und August bringen die berühmten Blumenteppiche und die beste Chance, den Himalaya-Braunbären zu sehen. Kommen Sie auf kalte Nächte und schnell wechselndes Wetter vorbereitet, mit warmen Schichten, winddichter Jacke und, falls Sie zelten, einer richtigen Vier-Jahreszeiten-Ausrüstung.

Deosai ist eine Hochebene in Gilgit-Baltistan zwischen Skardu und dem Astore-Tal, mit einer mittleren Höhe von 4.114 Metern. Der Name bedeutet „Land der Riesen“. Sie wird oft als zweithöchstes Plateau der Erde nach dem Changtang in Tibet beschrieben, und sie wirkt wie ein Ort, der eigentlich nicht mit dem Auto erreichbar sein sollte: eine baumlose, wellige Tafelfläche, auf der der Horizont kilometerweit flach verläuft und die einzigen Senkrechten ferne Gipfel sind. Neun Monate im Jahr liegt sie unter Schnee. Wir befahren sie in dem kurzen Fenster, in dem das nicht der Fall ist.

Auf dem Plateau queren Sie kurzgrasige Wiesen, die sich im Hochsommer in Blumenfelder verwandeln, durchfahren flache Bäche und kommen an Murmeltierkolonien vorbei, wo die Tiere aufrecht vor ihren Bauen stehen. Der Sheosar-See auf 4.142 Metern ist der größte See des Parks und der übliche Umkehrpunkt: eine stille blaue Fläche, die an einem ruhigen Morgen die Spiegelung der umliegenden Grate hält. Bara Pani und Kala Pani, die beiden Flussquerungen, sind die etablierten Rastplätze, an denen sich die Ebene am weitesten öffnet. Das hier ist auch Braunbärenland, wobei Sichtungen auf einem Rundreiseplan Glückssache sind und kein Versprechen.

Deosai wurde 1993 Nationalpark, und der Schutz galt vor allem dem Himalaya-Braunbären, dessen Bestand auf dem Plateau auf rund 19 Tiere gefallen war. Seither ist er auf etwa 80 gestiegen, daneben leben hier Goldmurmeltiere, Sibirische Steinböcke, Rotfüchse, der Tibetwolf und Greifvögel wie der Steinadler. Die Saison ist kurz und wetterabhängig: etwa Mitte Juni bis Mitte September, mit den Wildblumen auf ihrem Höhepunkt im Juli und August. Außerhalb dieses Fensters sind die Zufahrtsstraßen durch Schnee gesperrt.

Unsere Reise quert das gesamte Plateau mit dem Allradfahrzeug, mit Halten am Sheosar-See und in Bara Pani und Zeit, zu Fuß in die Wiesen hinauszugehen. Wir können von der Seite Skardu (Sadpara) oder Astore (Chilim) einfahren, je nach Straßenverhältnissen und Ihrer Route, und lesen das Wetter Tag für Tag. Die Reise dauert 4 bis 6 Tage ab Skardu, ab 950 US-Dollar, und passt zu Reisenden, denen es um die Landschaft selbst geht und nicht um einen einzelnen abgehakten Aussichtspunkt.

Der Sheosar-See ist das Prunkstück. Kommen Sie früh, und das Wasser ist wie Glas; gegen Mittag frischt meist der Wind auf und die Spiegelung bricht. Wir geben Ihnen den Morgen dafür. Zwischen See und Einfahrten ist die Fahrt selbst das Erlebnis: Stunden offener Tafelfläche, Bachquerungen und jene langen Sichtachsen, die Deosai eher ozeanisch als gebirgig wirken lassen.

Bara Pani und Kala Pani, die Querungen des „großen“ und des „schwarzen Wassers“, sind unsere Halte zum Gehen. Von dort können Sie das Fahrzeug verlassen und die Wiesen zu Fuß queren, was der einzige Weg ist, die Größe dieses Ortes und die Wildblumen unter den Füßen wirklich zu erfassen. Murmeltierkolonien sind verlässliche Gesellschaft; ihr Warnpfiff trägt weit über die Ebene. Braunbären, Steinböcke und der Steinadler leben alle hier, doch behandeln Sie jede Sichtung als Zugabe und nicht als Plan.

Deosai, oft Deosai-Ebene oder Deosai-Plateau genannt, ist ein weiter hochgelegener Nationalpark in Gilgit-Baltistan, ausgebreitet zwischen Skardu und dem Astore-Tal. Er liegt im Mittel auf etwa 4.114 Metern (13.497 Fuß), was ihn nach Tibet zum zweithöchsten Plateau der Welt macht, und vor Ort ist er als Land der Riesen bekannt. Von Skardu ist der Parkeingang bei Sadpara etwa 1,5 bis 2 Stunden Fahrt über eine raue Piste entfernt; eine vollständige Querung zur Astore-Seite nimmt fast einen ganzen Tag ein. Drinnen breitet sich das Land in endlosen offenen Wiesen aus, umrahmt von Schneegipfeln, mit dem Sheosar-See auf rund 4.140 Metern nahe dem westlichen Rand.

Deosai ist etwa von Mitte Juni bis Mitte September offen. Den Rest des Jahres liegt das Plateau unter Schnee und die Zufahrtsstraßen sind gesperrt, es gibt also keine Alternative außerhalb der Saison; das Fenster ist das Fenster. Früh in der Saison führen die Bäche viel Schmelzwasser und manche Pisten bleiben weich.

Für die Wildblumen sind Juli und August der Höhepunkt, wenn sich die Wiesen färben. Das sind zugleich die wärmsten Wochen, wobei Wärme auf Deosai relativ ist und die Nächte kalt bleiben. Wer die Blüte in voller Kraft möchte, zielt auf Mitte Juli und später.

Es gibt zwei Wege auf das Plateau. Die Skardu-Seite führt über Sadpara hinein, etwa 44 Kilometer und rund anderthalb Stunden von der Stadt Skardu, auf der raueren der beiden Straßen. Die Astore-Seite führt über Chilim hinein, etwa 40 Kilometer bei ähnlicher Fahrzeit, auf glatterem Untergrund. Beide Routen steigen auf dieselbe Ebene und treffen sich dort.

Die meisten unserer Gäste erreichen zunächst Skardu, per Flug ab Islamabad (etwa eine Stunde, sofern das Wetter es zulässt) oder auf der Straße über den Karakorum Highway. Von Skardu ist die Einfahrt bei Sadpara der natürliche Start. Führt Ihre weitere Route über Astore, ist die Chilim-Seite sinnvoller, und wir planen entsprechend.

Das ist eine Rundreise und kein Trek. Die Tage verbringen Sie überwiegend im Fahrzeug, mit kurzen Gängen hinaus in die Wiesen, sodass sie zu einer großen Bandbreite an Kondition und Alter passt. Die eine echte Anforderung ist die Höhe: Das gesamte Plateau liegt über 4.000 Metern, und selbst kurze Wege fühlen sich schwerer an als auf Meereshöhe. Wer Herz- oder Atembeschwerden hat, sollte vorher mit uns sprechen.

Wenn Sie verlässliche Tierbeobachtung oder Nächte unter Zeltdach auf dem Plateau möchten, sehen Sie sich unsere eigene Deosai-Wildtiersafari an, die um Pirschfahrten in der Dämmerung herum gebaut ist, oder unsere Deosai-Campingreise, die Sie für den Nachthimmel in Bara Pani unterbringt. Diese Seite ist die breite Einführung in den Park; die beiden anderen gehen bei Bären beziehungsweise beim Zelten in die Tiefe.

Das ist die klassische Tagesreise: Sie queren das Plateau, sehen den Sheosar-See und kehren jede Nacht in ein Hotel in Skardu zurück. Wenn Sie lieber oben schlafen, schlägt unsere Deosai-Campingreise die Zelte in Bara Pani auf, für Sonnenaufgang und Sternenhimmel. Wenn die Tierwelt Ihr Grund ist zu kommen, ist unsere Deosai-Wildtiersafari um Pirschfahrten in der Dämmerung nach Braunbären und Murmeltieren herum gebaut. Alle drei queren dasselbe Plateau; sie unterscheiden sich darin, wo Sie schlafen und worum die Tage gebaut sind.

Wir führen seit 2015 Reisen in Gilgit-Baltistan durch und lesen Deosai nach dem Tag und nicht nach dem Prospekt. Weil die Saison kurz ist und das Wetter die Straßen verändert, halten wir den Plan flexibel: Ist eine Einfahrtsseite ausgewaschen, wechseln wir auf die andere; ist der Morgen am Sheosar windig, verschieben wir den Ablauf, um ihn ruhig zu erwischen. Unsere Guides wissen, wo die Murmeltierkolonien sitzen und welche Abschnitte die Bären bevorzugen, und sie sagen Ihnen ehrlich, wenn eine Sichtung unwahrscheinlich ist, statt Sie auf die Jagd danach zu schicken.