Công Viên Quốc Gia Deosai

Deosai là một cao nguyên ở Gilgit-Baltistan nằm giữa Skardu và thung lũng Astore, với độ cao trung bình 4.114 m. Tên gọi có nghĩa là "Vùng Đất Của Những Người Khổng Lồ". Nó thường được mô tả là cao nguyên cao thứ hai trên Trái Đất, sau Changtang ở Tây Tạng, và mang cảm giác của một nơi đáng lẽ không thể tới được bằng đường bộ: một vùng đất bằng phẳng nhấp nhô không cây cối, nơi đường chân trời trải phẳng hàng cây số và những đường thẳng đứng duy nhất là các đỉnh núi xa xôi. Chín tháng trong năm nó nằm dưới tuyết. Chúng tôi tổ chức chuyến đi vào khung thời gian ngắn ngủi khi nó không có tuyết.

Trên cao nguyên, bạn băng qua những đồng cỏ thấp chuyển thành thảm hoa dại giữa hè, lội qua những con suối nông, và đi ngang các quần thể marmot nơi những con vật đứng thẳng bên hang. Hồ Sheosar, ở độ cao 4.142 m, là hồ lớn nhất trong công viên và là điểm quay đầu thường thấy: một tấm gương xanh phẳng lặng giữ hình phản chiếu các dãy núi xung quanh vào một buổi sáng tĩnh lặng. Bara Pani và Kala Pani, hai điểm lội sông, là những bãi dừng quen thuộc nơi đồng bằng mở ra rộng nhất. Đây cũng là xứ sở của gấu nâu, dù việc trông thấy chúng trong lịch trình tham quan là chuyện may rủi, không phải lời hứa.

Deosai trở thành công viên quốc gia năm 1993, và việc bảo vệ chủ yếu nhắm tới loài gấu nâu Himalaya, vốn đã giảm xuống còn khoảng 19 con trên cao nguyên. Từ đó số lượng đã tăng lên khoảng 80 con, bên cạnh marmot vàng, sơn dương Himalaya, cáo đỏ, sói Tây Tạng, cùng các loài chim săn mồi gồm đại bàng vàng. Mùa ngắn và phụ thuộc thời tiết: khoảng từ giữa tháng Sáu tới giữa tháng Chín, với hoa dại rộ nhất vào tháng Bảy và tháng Tám. Ngoài khung thời gian đó các đường tiếp cận bị tuyết đóng.

Tour của chúng tôi băng trọn cao nguyên bằng xe 4x4, với các điểm dừng tại hồ Sheosar và Bara Pani cùng thời gian đi bộ ra các đồng cỏ. Chúng tôi có thể vào từ phía Skardu (Sadpara) hoặc phía Astore (Chilim) tùy tình trạng đường và lộ trình của bạn, và chúng tôi đọc thời tiết theo từng ngày. Chuyến đi kéo dài 4 đến 6 ngày từ Skardu, giá từ 950 đô la, và hợp với những du khách muốn cảnh quan tự thân hơn là một điểm ngắm cảnh được gạch tên.

Hồ Sheosar là điểm nhấn. Tới sớm thì mặt nước phẳng như gương; tới trưa gió thường nổi lên và hình phản chiếu vỡ ra. Chúng tôi dành buổi sáng cho nó. Giữa hồ và các điểm vào, chính chặng lái xe là trải nghiệm: hàng giờ trên vùng đất bằng thoáng đãng, những đoạn lội suối, và những đường ngắm xa khiến Deosai mang cảm giác như đại dương hơn là núi non.

Bara Pani và Kala Pani, các điểm lội "nước lớn" và "nước đen", là nơi chúng tôi dừng để đi bộ. Từ đó bạn có thể rời xe và băng qua các đồng cỏ bằng chân, cách duy nhất để cảm nhận quy mô của nơi này và thảm hoa dại dưới chân. Các quần thể marmot là bạn đồng hành đáng tin cậy; tiếng huýt báo động của chúng vang xa trên vùng đất bằng. Gấu nâu, sơn dương và đại bàng vàng đều có ở đây, nhưng hãy xem mọi lần trông thấy là phần thưởng chứ không phải kế hoạch.

Deosai, thường được gọi là Đồng bằng Deosai hay Cao nguyên Deosai, là một vườn quốc gia rộng lớn trên độ cao lớn ở Gilgit-Baltistan, trải dài giữa Skardu và thung lũng Astore. Nó nằm ở độ cao trung bình khoảng 4.114 mét (13.497 feet), khiến nó trở thành cao nguyên cao thứ hai trên thế giới sau Tibet, và tại địa phương nó được biết đến là Vùng đất của những Người khổng lồ. Từ Skardu, cổng vào vườn quốc gia gần Sadpara mất khoảng 1,5 đến 2 giờ lái xe lên một con đường gồ ghề; đi hết chặng sang phía Astore mất gần trọn một ngày. Bên trong, vùng đất trải dài thành những đồng cỏ mở bất tận được viền quanh bởi các đỉnh núi tuyết, với hồ Sheosar nằm ở độ cao khoảng 4.140 mét gần rìa phía tây.

Deosai có khí hậu lãnh nguyên núi cao khắc nghiệt và là điểm đến chỉ dành cho mùa hè. Cao nguyên này chìm dưới lớp tuyết dày trong phần lớn thời gian trong năm và thường chỉ mở cửa từ khoảng cuối tháng Sáu hoặc tháng Bảy đến tháng Chín. Ngay cả trong mùa hè trời vẫn lạnh: nhiệt độ ban ngày thường vào khoảng 10 đến 15°C, giảm xuống gần hoặc dưới mức đóng băng vào ban đêm, và tuyết, mưa đá hay những cơn bão bất chợt có thể đến vào bất kỳ tháng nào. Tháng Bảy và tháng Tám mang đến những thảm hoa dại nổi tiếng và cơ hội tốt nhất để bắt gặp gấu nâu Himalaya. Hãy chuẩn bị cho những đêm lạnh và thời tiết thay đổi nhanh, với các lớp áo ấm, một chiếc áo khoác chắn gió và, nếu cắm trại, một bộ đồ cắm trại bốn mùa đúng chuẩn.

Deosai mở cửa khoảng từ giữa tháng Sáu tới giữa tháng Chín. Phần còn lại của năm cao nguyên bị tuyết phủ và các đường tiếp cận đóng, nên không có phương án trái mùa; khung thời gian là khung thời gian. Đầu mùa các con suối dâng cao vì tuyết tan và một số lối mòn vẫn nhão.

Với hoa dại, tháng Bảy và tháng Tám là đỉnh điểm, khi các đồng cỏ lên màu. Đó cũng là những tuần ấm nhất, dù hơi ấm trên Deosai chỉ là tương đối và ban đêm vẫn lạnh. Nếu bạn muốn hoa rộ nhất, hãy nhắm từ giữa tháng Bảy trở đi.

Có hai cách lên cao nguyên. Phía Skardu vào qua Sadpara, khoảng 44 km và chừng một tiếng rưỡi từ thị trấn Skardu, trên con đường gồ ghề hơn trong hai lối. Phía Astore vào qua Chilim, khoảng 40 km và thời gian lái tương tự, trên đường êm hơn. Cả hai lối đều leo lên cùng vùng đồng bằng và gặp nhau tại đó.

Phần lớn khách của chúng tôi tới Skardu trước, bằng đường hàng không từ Islamabad (khoảng một giờ, nếu thời tiết cho phép) hoặc bằng đường bộ ngược lên Karakoram Highway. Từ Skardu, lối vào Sadpara là điểm khởi đầu tự nhiên. Nếu lộ trình rộng hơn của bạn chạy qua Astore, phía Chilim hợp lý hơn, và chúng tôi sẽ lên kế hoạch tương ứng.

Đây là một chuyến tham quan, không phải trek. Các ngày chủ yếu trải qua trong xe với những chặng đi bộ ngắn ra các đồng cỏ, nên nó hợp với nhiều mức thể lực và độ tuổi. Yêu cầu thực sự duy nhất là độ cao: cả cao nguyên nằm trên 4.000 m, và ngay cả những chặng đi bộ ngắn cũng cảm thấy nặng nhọc hơn so với ở mực nước biển. Bất kỳ ai có vấn đề tim mạch hoặc hô hấp nên trao đổi với chúng tôi trước.

Nếu bạn muốn chắc chắn thấy động vật hoang dã hoặc những đêm ngủ dưới lều trên cao nguyên, hãy xem tour safari động vật hoang dã Deosai chuyên biệt của chúng tôi xây quanh các chuyến quan sát lúc bình minh và hoàng hôn, hoặc tour cắm trại Deosai đặt bạn tại Bara Pani để ngắm bầu trời đêm. Trang này là phần giới thiệu tổng quát về công viên; hai tour kia đi sâu hơn lần lượt vào gấu và vào cắm trại.

Đây là chuyến tham quan trong ngày cổ điển: bạn băng qua cao nguyên, ngắm hồ Sheosar và trở về khách sạn ở Skardu mỗi tối. Nếu bạn muốn ngủ lại trên cao, chuyến cắm trại Deosai của chúng tôi dựng lều ở Bara Pani để đón bình minh và ngắm sao. Nếu động vật hoang dã là lý do bạn đến đây, chuyến safari động vật hoang dã Deosai được thiết kế quanh những chuyến đi lúc rạng đông và hoàng hôn để tìm gấu nâu và chuột macmot. Cả ba đều băng qua cùng một cao nguyên; chúng khác nhau ở nơi bạn ngủ và những gì mỗi ngày xoay quanh.

Chúng tôi đã tổ chức các chuyến Gilgit-Baltistan từ năm 2015 và đọc Deosai theo từng ngày chứ không theo tờ rơi. Vì mùa ngắn và thời tiết làm thay đổi đường sá, chúng tôi giữ kế hoạch linh hoạt: nếu một lối vào bị ngập, chúng tôi chuyển sang lối kia; nếu buổi sáng tại Sheosar có gió, chúng tôi điều chỉnh lịch để bắt được lúc tĩnh lặng. Hướng dẫn viên của chúng tôi biết các quần thể marmot ở đâu và gấu ưa lui tới khu vực nào, và họ sẽ nói thẳng với bạn khi khả năng trông thấy là thấp thay vì để bạn mải miết tìm kiếm.