Skardu

Tour này lưu trú bạn ở Skardu, thị trấn thung lũng cát rộng ở độ cao khoảng 2.228 mét nơi sông Indus và Shigar gặp nhau, và chạy một vòng qua những cảnh sắc đẹp nhất của nó trong 8 đến 10 ngày. Skardu là trái tim của Baltistan, phần của Gilgit-Baltistan mà người ta gọi là Tiểu Tây Tạng, và nó gói ghém một loạt cảnh quan khác thường trong bán kính lái xe ngắn: hồ trong, một sa mạc lạnh trên cao, hai pháo đài cổ và những hình khắc đá Phật giáo từ trước khi thung lũng theo Hồi giáo.

Bạn tỏa ra từ thị trấn. Các hồ Kachura nằm cách một quãng lái ngắn: Lower Kachura, hồ bên khu nghỉ Shangrila nổi tiếng ở độ cao khoảng 2.500 mét, và Upper Kachura, hồ song sinh sâu hơn, trong hơn. Satpara Lake dâng lên ngay trên Skardu và cấp nước cho thị trấn. Pháo đài Shigar, cách khoảng một tiếng, là một cung điện Raja thế kỷ 17 của triều đại Amacha, được Aga Khan phục dựng và nay vận hành như một khách sạn di sản và bảo tàng. Thêm hai sa mạc lạnh ở độ cao chừng 2.300 mét, thuộc hàng cao nhất Trái Đất (Sarfaranga bên kia sông Indus trên đường đi Shigar, và Katpana nhỏ hơn gần sân bay), Pháo đài Kharpocho trên thị trấn, và tảng đá Phật Manthal với những hình khắc thế kỷ 8, là bạn có trọn vòng.

Skardu mang các mùa rất đẹp. Tháng Năm đến tháng Mười là khoảng thời gian thích hợp: mùa xuân mang hoa nở đến những vườn cây thung lũng, mùa hè cho thời tiết ấm nhất và trong nhất, và mùa thu nhuộm vàng những hàng dương và cây mơ. Sa mạc lạnh đẹp nhất vào những đêm quang đãng, khi các đụn cát nằm dưới bầu trời đầy sao mà không có ánh đèn thị trấn nhấn chìm chúng, và các hồ giữ yên hình phản chiếu núi non vào sáng sớm trước khi gió nổi.

Qua 8 đến 10 ngày, chúng tôi chạy vòng này bằng một chiếc 4x4 riêng với tài xế và hướng dẫn viên địa phương. Biến số thành thật duy nhất là cách bạn vào. Chúng tôi có thể bay bạn từ Islamabad đến Skardu khi thời tiết thuận lợi, nhưng chúng tôi luôn xây chuyến đi với một phương án đường bộ, vì chuyến bay là phần của bất kỳ kế hoạch Skardu nào dễ trục trặc nhất.

Các hồ đến trước với hầu hết khách. Lower Kachura, bên khu nghỉ Shangrila ở độ cao khoảng 2.500 mét, là hồ dễ tiếp cận, ăn ảnh; Upper Kachura, cách một đoạn đi bộ hoặc thuyền, sâu hơn, trong hơn và yên tĩnh hơn. Satpara Lake, ngay trên thị trấn, là hồ thứ ba, nằm trong một lòng chảo cấp nước cho Skardu.

Rồi đến di sản. Pháo đài Kharpocho, 'Vua của các Pháo đài' theo tiếng Balti, được xây vào khoảng năm 1500 bởi Ali Sher Khan Anchan và đứng trên một mỏm đá phía trên sông Indus và thị trấn. Pháo đài Shigar, cách một tiếng, là cung điện Amacha thế kỷ 17 đã phục dựng. Và tảng đá Phật Manthal, ở rìa Skardu, mang những hình khắc Phật giáo thế kỷ 8 từ quá khứ tiền Hồi giáo, Tiểu Tây Tạng của thung lũng.

Đối lập với tất cả là hai sa mạc lạnh riêng biệt ở độ cao khoảng 2.300 mét, những đụn cát trên nền thung lũng Indus với các đỉnh tuyết phía sau, thuộc hàng cao nhất thế giới: Sarfaranga lớn hơn, bên kia sông trên đường đi Shigar, và Katpana, gần sân bay. Chúng tôi canh một chuyến thăm vào cuối chiều sang tối, khi ánh sáng trải dài trên các đụn cát và, vào một đêm quang đãng, những vì sao hiện ra rực rỡ.

Skardu là thị trấn chính của Baltistan, thuộc vùng Gilgit-Baltistan ở miền bắc Pakistan, nằm ở độ cao khoảng 2.230 mét trên một khúc uốn rộng của sông Indus và được bao quanh bởi những đỉnh núi của dãy Karakoram. Đây là cửa ngõ dẫn vào nơi tập trung nhiều núi cao nhất trên Trái Đất, trong đó có K2, và là điểm khởi hành đến Deosai, sông băng Baltoro cùng các thung lũng Shigar và Khaplu. Từ Islamabad, quãng đường bộ dài khoảng 600 km, một hành trình dài 14 đến 16 giờ ngược lên Đường cao tốc Karakoram và đường Jaglot-Skardu, hoặc một chuyến bay một giờ khi thời tiết cho phép.

Skardu có khí hậu sa mạc lạnh vùng cao: khô hanh, chênh lệch nhiệt độ lớn giữa ngày và đêm cùng bốn mùa rõ rệt. Mùa hè (tháng 6 đến tháng 8) là mùa ấm áp và nhộn nhịp nhất, với nhiệt độ ban ngày khoảng 20 đến 27°C và những đêm mát mẻ, lý tưởng cho du lịch và trekking. Mùa xuân (tháng 4 đến tháng 5) mang đến sắc hoa mơ và hoa anh đào cùng những ngày ôn hòa. Mùa thu (tháng 9 đến tháng 10) trong lành và quang đãng với những đêm lạnh và hàng cây bạch dương vàng rực. Mùa đông (tháng 11 đến tháng 3) khắc nghiệt, tuyết rơi dày và nhiệt độ xuống dưới mức đóng băng; Skardu vẫn có thể đến được bằng đường hàng không và đường Jaglot, nhưng tuyến Deosai đóng cửa. Hãy mang theo nhiều lớp áo ấm dù đi vào mùa nào, vì ban đêm vẫn lạnh ngay cả giữa mùa hè.

Skardu có lựa chọn chỗ ở đa dạng nhất Baltistan, từ nhà nghỉ bình dân trong khu chợ đến các khách sạn tầm trung tiện nghi và một vài khu nghỉ dưỡng nổi tiếng. Shangrila Resort bên hồ tại Lower Kachura và Shigar Fort Residence, một pháo đài thế kỷ 17 được phục dựng và vận hành như một khách sạn di sản, là những nơi lưu trú nổi bật nhất. Phần lớn khách sạn tập trung ở thị trấn Skardu gần sông Indus, thuận tiện cho sân bay và các chuyến jeep tiếp nối đến Deosai, Shigar và Khaplu. Tiêu chuẩn còn giản dị nhưng đang được cải thiện, và những phòng đẹp nhất vào cao điểm mùa hè thường hết sớm, vì vậy hãy đặt trước. Trong các tour của chúng tôi, chúng tôi giữ phòng tại những nơi mình biết rõ và tin tưởng.

Có hai cách vào, và chúng tôi lên kế hoạch cho cả hai. Chuyến bay PIA từ Islamabad đến Skardu ngắn và ngắm cảnh, đi sát Nanga Parbat, nhưng phụ thuộc thời tiết và thường xuyên trễ hoặc hủy, đặc biệt vào mùa cao điểm. Chúng tôi đặt nó khi hợp lý và luôn giữ một phương án đường bộ dự phòng, vì một chuyến bay bị nằm sân không nên kết thúc chuyến đi của bạn.

Phương án đường bộ là ngược Đường cao tốc Karakoram rồi rẽ vào Skardu xuống hẻm vực Indus từ ngã ba Jaglot. Con đường hẻm vực đó được mở rộng và trải nhựa lại vào khoảng 2021 và nay mất chừng 2,5 đến 3 tiếng từ chỗ rẽ Jaglot, so với sáu đến bảy tiếng và mối nguy thật sự của con đường cũ. Lái cả quãng từ Islamabad là một hành trình hai ngày dài trên KKH, nhưng nó loại bỏ hoàn toàn canh bạc chuyến bay.

Tháng Năm đến tháng Mười là mùa thích hợp. Mùa xuân mở màn với hoa nở trong các vườn cây thung lũng, mùa hè mang thời tiết ấm nhất, ổn định nhất và cơ hội bay quang đãng tốt nhất, và mùa thu suốt tháng Mười nhuộm vàng những hàng dương và cây ăn quả trên nền các đỉnh núi trơ trọi.

Riêng với sa mạc lạnh, hãy đi vào những đêm quang đãng: các đụn cát Sarfaranga và Katpana, hai sa mạc riêng biệt ở hai bờ đối diện của sông Indus, là những điểm trời tối đẹp nhất vùng, và một đêm quang đãng không trăng ở đó là lý do nhiều khách nhớ mãi chuyến đi. Mùa đông lạnh và việc tiếp cận thắt lại, nên chúng tôi giữ tour này trong khoảng từ tháng Năm đến tháng Mười.

Tour này hợp với những lữ khách muốn cảnh sắc và di sản mà không có trek vất vả. Việc lái xe nhẹ nhàng về sức và độ cao giữ ở mức vừa phải, chủ yếu từ khoảng 2.200 đến 2.600 mét quanh Skardu, nên nó phù hợp với nhiều mức thể lực và với các gia đình thoải mái với những ngày đường dài.

Đây là lựa chọn hợp lý nếu bạn muốn hồ, pháo đài, sa mạc và lịch sử Phật giáo trên một vòng tour êm ả, và nếu bạn chấp nhận rằng chuyến bay vào có thể phải đổi thành lái xe. Nó kém hợp với bất kỳ ai bám chặt một lịch bay cố định, hoặc với những lữ khách đặc biệt muốn trek độ cao, điều mà tour này không có.

Chúng tôi đặt cơ sở tại Gilgit-Baltistan và chạy Skardu mỗi mùa, nghĩa là chúng tôi lên kế hoạch quanh điểm yếu thật sự duy nhất của nó: chuyến bay. Mỗi hành trình Skardu chúng tôi bán đều mang một phương án đường bộ xuống hẻm vực Indus đã trải nhựa lại từ Jaglot, để một chuyến bay PIA bị hủy được định tuyến lại thay vì phá hỏng chuyến đi. Tài xế và hướng dẫn viên của chúng tôi là người Balti địa phương am hiểu các pháo đài, hồ và sa mạc ngoài những điểm dừng tiêu chuẩn, và có thể cho bạn biết khác biệt giữa Upper và Lower Kachura trước khi bạn phí cả buổi sáng ở nhầm hồ. Chúng tôi điều tiết nhịp vòng tour để bạn thấy sa mạc lạnh trong ánh sáng đẹp và các hồ trước khi gió nổi.