Fairy Meadows

Fairy Meadows là một thềm cỏ thông và bạch dương ở khoảng 3.300 m trên sườn bắc của Nanga Parbat, ngọn núi cao thứ chín thế giới ở độ cao 8.126 m. Nó nằm trong huyện Diamer thuộc Gilgit-Baltistan và mang quy chế Công viên Quốc gia. Người địa phương gọi đồng cỏ này là Joot. Từ vùng đất thoáng, bạn nhìn thẳng vào vách Raikot, bức tường giúp Nanga Parbat vươn lên khoảng 7.000 m từ thung lũng Indus tới đỉnh trong chừng 25 km, một trong những độ cao tương đối lớn nhất trên hành tinh.

Bạn tới đồng cỏ theo từng chặng. Một chiếc xe 4x4 rời Karakoram Highway tại Raikot Bridge và bò lên lối mòn jeep Tato, khoảng 15 km đường đất một làn mất chừng hai tiếng rưỡi đến ba tiếng. Từ đầu đường phía trên Tato, một lối mòn đi bộ leo qua rừng tới đồng cỏ, khoảng 5 đến 5,5 km đi bộ và hai đến bốn giờ leo dốc tùy đôi chân bạn. Ngựa và porter chờ tại điểm khởi đầu nếu bạn muốn cưỡi hoặc gửi ba lô.

Khi lên tới nơi, các ngày là về việc ngắm nhìn và đi bộ, không phải leo núi. Một giờ thong thả từ đồng cỏ đưa bạn tới Beyal Camp ở khoảng 3.500 m, yên tĩnh hơn, có một nhà hàng đơn sơ và những căn nhà gỗ nhưng không có điện. Đi thêm chừng một giờ nữa, bạn tới sông băng Raikot và điểm ngắm Nanga Parbat gần base camp ở khoảng 3.967 m, ba đến bốn giờ từ đồng cỏ cho một chiều. Một ao nước tĩnh trên đường về có thể phản chiếu cả ngọn núi khi không khí lặng. Bản thân đồng cỏ chỉ mở vào những tháng ấm; tuyết đóng nó suốt mùa đông.

Đây là tour Fairy Meadows sáu ngày tiêu chuẩn của chúng tôi: đường lên phía bắc tới cầu, chặng jeep, chặng đi bộ, và những ngày trọn vẹn tại đồng cỏ với các đêm ở nhà gỗ cùng những chặng đi bộ tới Beyal và điểm ngắm base camp. Chúng tôi ở trong những căn nhà gỗ rải rác trên đồng cỏ, vận hành ở mức gắng sức dễ đến vừa phải, và giữ nhóm nhỏ. Mùa kéo dài từ tháng Năm hoặc tháng Sáu tới tháng Chín hoặc tháng Mười.

Điểm nhấn là ngọn núi. Nanga Parbat lấp đầy đường chân trời phía nam từ gần như mọi điểm trên đồng cỏ, và vách Raikot đổi màu suốt ngày, ửng hồng vào lúc tinh mơ trước khi mặt trời nhô lên khỏi dãy núi. Phần lớn mọi người dành cả buổi chiều đầu tiên chẳng làm gì ngoài việc ngắm nó.

Các chặng đi bộ tỏa ra từ đó. Beyal Camp là chặng nhẹ nhàng, khoảng một giờ mỗi chiều trên địa hình dễ, hợp cho nửa ngày rời xa đồng cỏ đông đúc hơn. Chuyến dài hơn theo sông băng Raikot tới điểm ngắm gần base camp, ba đến bốn giờ leo lên, nơi vách núi đứng gần như ngay trên đầu, với ao phản chiếu là một đoạn rẽ ngắn trên đường về. Buổi tối là về bầu trời: không có thị trấn nào trong nhiều dặm, dải Ngân Hà hiện ra đậm và rõ, và các nhà gỗ chạy bằng ánh đèn dầu cùng một bếp củi.

Fairy Meadows là một thảo nguyên núi cao ở độ cao khoảng 3.300 mét (10.800 feet) trên sườn Raikot của Nanga Parbat, ngọn núi cao thứ chín thế giới với 8.126 mét, thuộc huyện Diamer của Gilgit-Baltistan. Không có đường bộ dẫn đến đây. Bạn rời Đường cao tốc Karakoram tại cầu Raikot, cách Islamabad khoảng 450 km và mất trọn một ngày lái xe, đi jeep lên một con đường gồ ghề dài 10 đến 12 km tới làng Tato, rồi đi bộ hoặc cưỡi ngựa 3 đến 4 km cuối cùng lên dốc. Phần thưởng ở trên đỉnh là một trong những cảnh núi non tuyệt vời nhất Pakistan: sông băng Raikot và sườn bắc mênh mông của Nanga Parbat sừng sững ngay trước mặt.

Fairy Meadows là điểm đến mùa hè với khí hậu núi cao. Từ tháng 5 đến tháng 10, khi nơi đây mở cửa, ban ngày ôn hòa và dễ chịu, thường khoảng 10 đến 20°C, trong khi ban đêm lạnh và thường xuống gần mức đóng băng ngay cả giữa mùa hè, do độ cao và sông băng gần đó. Tháng 7 và tháng 8 là thời điểm ấm áp và xanh tươi nhất, với hoa dại trải khắp thảo nguyên; tháng 9 và tháng 10 mang đến bầu không khí trong lành, quang đãng và những sắc vàng đầu tiên. Vào mùa đông thảo nguyên bị chôn vùi trong tuyết dày, con đường jeep đóng lại và các nhà gỗ ngừng đón khách. Dù bạn đến vào lúc nào, hãy mang theo nhiều lớp áo ấm và một chiếc áo khoác tốt cho ban đêm.

Chỗ nghỉ tại Fairy Meadows đơn sơ nhưng đáng nhớ: những cụm nhà gỗ và khu lều cố định đặt trên thảo nguyên hướng về Nanga Parbat, không có đường bộ, không điện lưới và không tiện nghi sang trọng, mọi thứ đều được khuân vác hoặc ngựa thồ lên. Các lựa chọn từ những khu lều cơ bản đến các nhà nghỉ gỗ nổi tiếng hơn như Raikot Serai và Fairy Meadows Cottages. Ban đêm lạnh và tiện nghi ở mức cơ bản, nhưng thức dậy trước sườn bắc Nanga Parbat lúc bình minh mới chính là điều đáng giá. Số phòng có hạn và kín nhanh vào tháng 7 và tháng 8, vì vậy hãy đặt trước từ sớm. Trong các tour của chúng tôi, chúng tôi giữ những nhà gỗ mà chúng tôi biết rõ và tin tưởng.

Fairy Meadows nằm tách khỏi Karakoram Highway khoảng 80 km về phía nam Gilgit và chừng 400 km về phía bắc Islamabad. Ngày đi đường dài, nên chúng tôi thường chia nhỏ với một đêm gần Chilas hoặc gần cầu thay vì cố chạy thẳng. Lối rẽ là Raikot Bridge, nơi đường nhựa kết thúc và các xe jeep chờ sẵn.

Từ cầu, cách duy nhất lên là bằng xe 4x4. Các tài xế tại Raikot hoạt động như một tập thể giá cố định, nên không có mặc cả và không thể đặt một chiếc jeep khác; bạn lên chiếc tiếp theo trong hàng. Một xe chở được khoảng năm hoặc sáu người và chuyến khứ hồi lên tới hàng nghìn rupee, với mức giá tăng theo từng năm, nên hãy xác nhận giá hiện tại khi tới nơi. Lối mòn dài khoảng 15 km và chừng hai tiếng rưỡi đến ba tiếng, sau đó bạn đi bộ.

Bạn sẽ thấy lối mòn Tato được gọi là con đường nguy hiểm thứ hai thế giới, thường gắn với một bảng xếp hạng của WHO. Hãy xem đó là chuyện truyền miệng của dân du lịch với một chút sự thật: WHO thực ra không xếp hạng đường sá, và câu này đã được các blogger chuyền tay nhau nhiều năm. Điều đúng là lối mòn hẹp, không trải nhựa, một làn, và cắt vào một sườn đồi dốc đứng với những vực thẳng thực sự và không có rào chắn.

Trên thực tế, các tài xế địa phương chạy nó hằng ngày suốt cả mùa và biết từng khúc cua cùng điểm tránh nhau. Đó là một chặng đi cheo leo thực sự và hành khách dễ lo lắng cũng cảm nhận được, nhưng nó không phải một màn mạo hiểm; nó đơn giản là cách mọi người tới đồng cỏ. Nếu sự cheo leo khiến bạn lo, phiên bản gia đình của chúng tôi diễn giải con đường nhẹ nhàng hơn và dựa vào ngựa cho chặng đi bộ.

Đồng cỏ là một nơi của mùa hè. Nó mở vào khoảng tháng Năm hoặc tháng Sáu khi tuyết tan và đóng lại vào tháng Chín hoặc tháng Mười, còn suốt mùa đông cả lối mòn lẫn đồng cỏ đều đóng. Tháng Sáu đến tháng Tám là cao điểm, với hoa dại nở và những đợt thời tiết ổn định kéo dài nhất.

Mỗi khung thời gian đều có sự đánh đổi. Đầu mùa xanh nhất và yên tĩnh nhất nhưng có thể vẫn lạnh và ẩm; giữa hè mang những ngày ấm nhất và ngọn núi quang nhất bên cạnh đám đông lớn nhất trong các nhà gỗ; tháng Chín thưa khách và làm không khí sắc nét hơn. Dù tới khi nào, hãy chuẩn bị đồ ấm cho sau khi trời tối, vì ban đêm ở đây lạnh ngay cả vào tháng Bảy.

Đây là chuyến Fairy Meadows cổ điển, với những đêm nghỉ trong nhà gỗ và chặng đi bộ đến điểm ngắm Nanga Parbat. Nếu bạn muốn ngủ dưới lều bạt, chuyến cắm trại Fairy Meadows của chúng tôi đưa bạn vào một chiếc lều trên đồng cỏ với ngọn núi ở phía xa. Đi cùng trẻ em hay người lớn tuổi? Phiên bản dành cho gia đình của chúng tôi dùng ngựa, nhịp đi nhẹ nhàng hơn và nghỉ trong nhà gỗ. Cả ba đều đến cùng một đồng cỏ; chúng khác nhau ở nơi bạn ngủ và mức độ vất vả khi đi bộ.

Chúng tôi đã tổ chức cung Raikot Bridge tới Fairy Meadows từ năm 2015 và coi đó như một trình tự cố định mà chúng tôi thuộc nằm lòng: khi nào rời Islamabad để tới cầu lúc trời còn sáng, chọn hàng jeep nào, và cách phân nhịp chặng đi bộ sao cho không ai tới nơi kiệt sức. Hướng dẫn viên của chúng tôi là người miền núi biết đọc thời tiết và vách núi, và chúng tôi giữ nhóm nhỏ để các buổi tối ở nhà gỗ giữ được sự yên ả. Chúng tôi nói với bạn rằng con đường cheo leo và những đêm giá lạnh vì đó là sự thật về nơi này, và sự thẳng thắn đó là cách chúng tôi giữ khách quay lại.