Shangri-La Resort, Skardu

Đây là một tuần cao cấp 7 ngày ở Skardu được xây quanh việc ở yên một chỗ. Bạn lưu trú trọn chuyến tại Shangrila Resort bên Hồ Lower Kachura và để thung lũng đến với bạn qua những chuyến đi trong ngày nhẹ nhàng, thay vì gói hành lý rồi xếp lại liên tục để vòng quanh Gilgit-Baltistan. Mở hành lý một lần, an cư tại khu nghỉ dưỡng, và dành những ngày bên hồ, sa mạc lạnh và các pháo đài cổ trước khi trở về cùng một căn phòng ven hồ mỗi đêm.

Shangrila Resort khai trương năm 1983, do Chuẩn tướng Muhammad Aslam Khan, vị chỉ huy đầu tiên của Northern Scouts, sáng lập, và là khu nghỉ dưỡng đúng nghĩa đầu tiên ở Skardu. Tên gọi lấy từ xứ không tưởng trong tiểu thuyết Lost Horizon của James Hilton, và khuôn viên nằm ngay bên mặt nước ở độ cao khoảng 2.500 mét. Đặc điểm nổi tiếng nhất của khu nghỉ là một quán cà phê dựng bên trong thân một chiếc máy bay cũ, đỗ ngay mép hồ, đã trở thành bức ảnh mà ai đến đây cũng chụp.

Từ điểm lưu trú này, các chuyến đi trong ngày ngắn và đa dạng. Hồ Upper Kachura, hồ song sinh sâu hơn và trong hơn của chính hồ thuộc khu nghỉ, cách đó một chuyến thuyền hoặc đoạn đi bộ ngắn. Hồ Satpara nằm trên thị trấn Skardu; sa mạc lạnh Katpana và Sarfaranga (khoảng 2.300 m), hai vùng đụn cát riêng biệt ở hai bờ đối diện sông Indus, thuộc hàng cao nhất Trái Đất; còn Pháo đài Shigar thế kỷ 17, cách đó một tiếng, tạo nên trọn một buổi sáng di sản. Pháo đài Kharpocho nhìn xuống thị trấn và dòng sông.

Chúng tôi đã tổ chức Skardu theo cả hai cách, vừa như một vòng di chuyển vừa như một tuần ở yên một chỗ, và chuyến này có chủ đích là chuyến êm ả hơn. Độ cao giữ ở mức thấp, việc lái xe nhẹ nhàng, và những ngày là của bạn để tự định nhịp. Đây là lựa chọn đúng đắn cho những lữ khách cao cấp muốn sự tiện nghi và cảnh sắc mà không phải những ngày đường dài của một vòng tour trọn vẹn.

Hồ Lower Kachura của chính khu nghỉ đủ lặng để chèo thuyền hoặc đơn giản ngồi bên cạnh, và quán cà phê trong thân máy bay bên bờ là điểm dừng đầu tiên hiển nhiên. Cách đó một quãng ngắn, Upper Kachura là hồ trong hơn, sâu hơn trong hai hồ, đến được bằng thuyền hoặc một đoạn đi bộ nhẹ nhàng, với các đỉnh tuyết phản chiếu trong làn nước lạnh, sạch.

Ngoài các hồ, bạn có phạm vi đa dạng thật sự mà không cần những chuyến lái xe dài. Hai sa mạc lạnh trải những đụn cát ánh bạc dọc sông Indus ở độ cao khoảng 2.300 mét, Katpana gần sân bay và Sarfaranga lớn hơn bên kia sông, thuộc hàng cao nhất thế giới và đặc biệt đẹp dưới bầu trời đêm quang đãng. Hồ Satpara cấp nước cho thị trấn Skardu từ trên cao. Pháo đài Kharpocho, Vua của các Pháo đài theo tiếng Balti, được dựng vào khoảng năm 1490 đến 1505 bởi Ali Sher Khan Anchan và nhìn bao quát cả thung lũng.

Chuyến đi dài hơn duy nhất là Shigar, cách khu nghỉ khoảng một tiếng, nơi Pháo đài Shigar thế kỷ 17 đã được phục dựng, một cung điện của vị Raja triều đại Amacha nay do Serena vận hành, làm điểm tựa cho nửa ngày di sản và một buổi dạo qua ngôi làng cổ.

Khu nghỉ dưỡng Shangri-La nằm bên cạnh hồ Lower Kachura, cách thị trấn Skardu ở Gilgit-Baltistan khoảng 20 đến 30 phút lái xe, ở độ cao khoảng 2.500 mét. Khai trương vào năm 1983 và thường được gọi là Shangri-La Skardu hoặc đơn giản là khu nghỉ dưỡng bên hồ, đây là một trong những nơi được chụp ảnh nhiều nhất ở miền bắc Pakistan, nổi tiếng với mặt nước tĩnh lặng như gương, những căn nhà nhỏ mái đỏ và một tòa nhà mang tính biểu tượng được thiết kế mô phỏng theo thân một chiếc máy bay cũ. Nó nằm trên chính con đường đưa bạn từ sân bay vào Skardu, khiến nó trở thành một điểm dừng chân đầu tiên hoặc cuối cùng dễ dàng trong chuyến đi Baltistan.

Có hai hồ Kachura, và chúng là trái tim của một kỳ nghỉ tại đây. Lower Kachura là hồ nằm bên cạnh khu nghỉ dưỡng Shangri-La, mặt nước phẳng lặng, phản chiếu mà hầu hết mọi người hình dung, được bao quanh bởi những khu vườn và nhà nhỏ và dễ dàng tiếp cận. Cách đó một quãng đi bộ hoặc lái xe ngắn là Upper Kachura, người anh em sinh đôi sâu hơn, hoang sơ hơn ở độ cao khoảng 2.500 mét, với làn nước lạnh trong veo lý tưởng cho một chuyến đi thuyền hoặc một lần bơi sảng khoái giữa mùa hè cao điểm. Cùng nhau, chúng tạo nên một điểm dừng chân thư thái, đầy cảnh sắc, và nhà hàng riêng của khu nghỉ dưỡng nhìn thẳng ra hồ dưới.

Tháng Năm đến tháng Mười là mùa thích hợp. Khu nghỉ hoạt động theo mùa, các hồ rộng mở và thời tiết dịu dàng, với cuối xuân mang đến hoa nở và tháng Mười mang sắc thu cho thung lũng. Giữa mùa hè ấm nhất và đông khách nhất; các tháng giáp mùa vắng hơn và ánh sáng thường đẹp hơn.

Vì đây là một tuần ở độ cao thấp, thiên về tiện nghi, bạn không phải chờ những con đèo cao mở lối như với một chuyến Deosai hay Khunjerab. Bản thân Skardu nằm gần 2.228 mét và khu nghỉ ở khoảng 2.500 mét, nên mùa thực ra là về việc khu nghỉ mở cửa và thời tiết quang đãng hơn là về tuyết trên các đỉnh.

Cách nhanh để vào là chuyến bay PIA từ Islamabad đến Skardu, khoảng một tiếng và thật sự đẹp khi nó cất cánh. Điều thành thật cần lưu ý là những chuyến bay vùng núi này phụ thuộc thời tiết và thường hủy hoặc trễ, nên chúng tôi không bao giờ bán một chuyến mà không có phương án đường bộ phía sau.

Phương án đường bộ dự phòng là đường dài: ngược Đường cao tốc Karakoram, rồi con đường Gilgit đến Skardu đã mở rộng và trải nhựa xuyên qua hẻm vực Indus, mà kể từ khoảng 2021 chỉ mất khoảng 2,5 đến 3 tiếng ở chặng cuối thay vì sáu hay bảy tiếng như trước. Tính tổng từ Islamabad là một chuyến lái xe hai ngày, và trong một chuyến đi riêng, chúng tôi điều chỉnh lịch trình thay vì để mất tuần của bạn.

Đây là chuyến dành cho những lữ khách muốn cảnh sắc và tiện nghi của Skardu mà không có những ngày đường dài, những người thích an cư tại một khu nghỉ ven hồ hơn là đổi khách sạn mỗi đêm. Nó hợp với các cặp đôi, gia đình muốn nhịp thong thả, và những lữ khách cao cấp ít ưa phiêu lưu, vì độ cao giữ ở mức thấp và việc đi bộ nhẹ nhàng.

Nếu bạn lại muốn tiếp tục di chuyển và thấy cả Hunza lẫn Skardu, ngủ trong các cung điện di sản trên đường đi và leo lên Đèo Khunjerab, vòng tour Hunza & Skardu Cao Cấp của chúng tôi là phiên bản di chuyển song hành với tuần ở yên một chỗ này.

Chúng tôi là nhà điều hành ở Gilgit-Baltistan tổ chức các chuyến đi tại đây từ năm 2015, và với một tuần ở yên một chỗ, chiều sâu địa phương ấy thể hiện trong những điều nhỏ: một căn phòng resort đặt trực tiếp bên hồ, một tài xế kiêm hướng dẫn viên biết chuyến đi trong ngày nào hợp với thời tiết nào, và một phương án đường bộ giữ làm dự phòng cho chuyến bay Skardu. Bạn có một tuần thong dong còn chúng tôi gánh khâu hậu cần.