Đường Cao Tốc Karakoram Trọn Vẹn: Islamabad Đến Khunjerab

Tour này lái xe trọn Đường cao tốc Karakoram từ đầu đến cuối, Islamabad lên đến đèo Khunjerab ở độ cao 4.693 mét trên biên giới Pakistan và Trung Quốc. KKH là con đường vượt biên giới quốc tế trải nhựa cao nhất Trái Đất, và nó men theo một nhánh cũ của Con đường Tơ lụa lên phía bắc qua hẻm núi Indus vào Gilgit-Baltistan. Bạn không bay chặng nào trong chuyến đi này. Con đường là điểm đến, và đó chính là điều cốt lõi: không có chuyến bay Gilgit hay Skardu nào để bị hủy lúc rạng đông, chỉ là một cuộc leo đường bộ liên tục từ đồng bằng đến biên giới cao.

Trên đường đi bạn băng qua điểm gặp gỡ của ba hệ thống núi. Gần Jaglot, nơi sông Indus và sông Gilgit hợp lưu, một điểm ngắm cảnh có biển chỉ dẫn đánh dấu nơi dãy Himalaya, Karakoram và Hindu Kush hội tụ. Bạn dừng tại điểm ngắm Nanga Parbat gần cầu Raikot, ngước nhìn lên 'Ngọn Núi Sát Thủ' cao 8.126 mét, và lại dừng tại quán cà phê điểm ngắm Rakaposhi ở Ghulmet, nơi mặt núi cao 7.788 mét vươn lên gần như thẳng đứng từ ven đường. Rồi đến Thung lũng Hunza: Karimabad, các pháo đài Baltit và Altit, hồ Attabad, dãy Passu Cones, và cuối cùng là Sost cùng chặng leo dài lên Khunjerab.

Đường cao tốc có một lịch sử khắc nghiệt, và chúng tôi kể nó khi lái xe. Trung Quốc và Pakistan cùng xây dựng nó, với phần việc chính chạy từ 1966 đến 1979 và con đường mở cho công chúng vào năm 1979. Ước tính 810 công nhân Pakistan và 200 công nhân Trung Quốc đã thiệt mạng khi phá đá xuyên qua địa hình này, và hơn 140 người Trung Quốc đã khuất được chôn ở Nghĩa trang Trung Quốc tại Gilgit, nơi chúng tôi ghé thăm. Người dân ở đây gọi KKH là 'Kỳ Quan Thứ Tám Của Thế Giới', và một khi bạn đã thấy những hẻm núi mà nó được cắt xuyên qua, cái tên không còn nghe như lời quảng cáo nữa.

Trong 10 đến 14 ngày, chúng tôi chạy trọn lộ trình trên một chiếc 4x4 riêng với một tài xế miền núi, ngắt những ngày dài bằng các đêm nghỉ ở Besham hoặc Chilas trên đường lên và thời gian ở Hunza gần đỉnh. Chúng tôi bán tour này từ tháng Năm đến tháng Mười, khi đèo mở đáng tin cậy và phần thấp KKH thông thoáng; khung từ tháng Tư đến tháng Mười Một trên bảng đặt chỗ là rìa ngoài cùng, không phải lời hứa rằng đèo có thể đến được vào tháng Tư. Hãy chờ đợi những giờ dài trên xe, thức ăn ven đường đơn giản ở các đoạn thấp, và cảnh quan xứng đáng với từng giờ ấy.

Phần thấp KKH ra khỏi Islamabad chạy qua Abbottabad và Besham men theo sông Indus, xanh tươi và cận nhiệt đới lúc đầu, rồi thắt lại thành hẻm núi trơ trọi khi bạn leo về phía Chilas. Đây là đoạn quanh năm: khi đèo Babusar đóng, thường là từ đầu đông cho đến khoảng tháng Sáu, con đường đi Besham đến Dasu đến Chilas, và đó là lộ trình chúng tôi giữ.

Qua Chilas những điểm nhấn nối nhau dồn dập. Điểm ngắm Nanga Parbat gần cầu Raikot cho bạn bức vách 8.000 mét đầu tiên. Điểm ngắm ba dãy núi giao nhau gần Jaglot nằm tại nơi hợp lưu Indus và Gilgit, cách Gilgit khoảng 40 đến 45 km về phía đông nam. Tại chính Gilgit chúng tôi dừng ở Nghĩa trang Trung Quốc, rồi tiếp tục qua điểm ngắm Rakaposhi ở Ghulmet vào Hunza.

Ở Hunza con đường chậm lại thành một chuyến tham quan riêng. Karimabad nằm ở độ cao khoảng 2.438 mét dưới Pháo đài Baltit; hồ Attabad, hồ nước xanh ngọc hình thành từ vụ lở đất năm 2010, nằm cách khoảng 14 km về thượng nguồn; và điểm ngắm Passu Cones ở khoảng 2.565 mét ngước nhìn lên sống núi Tupopdan cao 6.106 mét. Ngày cuối leo từ Sost, thị trấn Pakistan cuối cùng cùng trạm hải quan, chừng hai giờ lên đến cổng Khunjerab.

Tháng Năm đến tháng Mười là khung thời gian. Bạn cần hai thứ mở cùng lúc: đèo Khunjerab, vốn phụ thuộc vào tuyết và đến được đáng tin cậy cho du khách đại khái từ tháng Năm đến tháng Mười, và phần thấp KKH hoặc lối tắt Babusar ở tình trạng khá. Babusar ở độ cao 4.173 mét thường đóng từ đầu đông cho đến khoảng tháng Sáu, nên trong các chuyến khởi hành đầu mùa chúng tôi đi tuyến quanh năm Besham-Dasu-Chilas thay thế.

Mùa hè mang đến thời tiết ấm áp nhất và mùa thu hoạch mơ và anh đào ở Hunza. Mùa thu, sang tháng Mười, nhuộm vàng các vườn cây thung lũng và cho không khí núi trong nhất năm. Chúng tôi không chạy chuyến này vào giữa đông: đèo đóng với mọi phương tiện từ cuối tháng Mười Hai đến đầu tháng Tư, và chúng tôi sẽ không hứa hẹn một cánh cổng mà bạn không thể đến.

KKH là một quốc lộ đang hoạt động, hằng ngày có xe buýt, xe tải và giao thông địa phương qua lại, và Gilgit-Baltistan là một trong những phần yên bình hơn của đất nước đối với du khách. Hiểm họa thực sự là hiểm họa đường sá: lở đất và đá lở ở các đoạn thấp sau mưa, những đoạn một làn dài, và độ cao vào ngày đi Khunjerab. Chúng tôi lái nó với những tài xế miền núi địa phương biết đoạn nào hay sạt lở và khi nào.

Những mặt trái thành thật là quãng đường và sự gồ ghề. Một số ngày là sáu đến tám giờ trên xe, thức ăn ven đường ở phần thấp KKH đơn giản, và chặng leo từ Hunza ở khoảng 2.400 mét lên 4.693 mét trong một ngày là một cú lên cao nhanh. Chúng tôi sắp nhịp đỉnh chậm rãi, giữ bạn đủ nước và hạn chế thời gian ở đèo, và chúng tôi không khuyến nghị ngày đi Khunjerab cho khách có bệnh tim hoặc phổi nghiêm trọng.

Đây là dành cho du khách muốn trọn con đường và không muốn đặt cược vào một chuyến bay miền núi. Nếu bạn thích những hành trình đường bộ dài, cảnh quan thay đổi và lịch sử được kể ngay trên thực địa, trọn KKH mang lại điều đó theo cách một tour bay vào không thể. Việc lái xe được xếp loại dễ về nỗ lực vì bạn là hành khách, nhưng nó dài, nên hãy chuẩn bị tinh thần dành những giờ thực sự trên đường.

Nó hợp với các nhiếp ảnh gia, du khách đi đường và bất cứ ai muốn Nanga Parbat, điểm giao ba dãy núi, Rakaposhi, Hunza và cổng Khunjerab trên một lằn liên tục. Nó kém hợp với khách có lịch trình eo hẹp chỉ muốn các điểm nhấn, hay bất cứ ai không thể kham nổi một ngày độ cao lớn duy nhất ở đèo.

Karakoram Highway, hay KKH, là con đường núi trải nhựa nối Pakistan và China băng qua dãy Karakoram, leo lên độ cao 4.693 mét tại Khunjerab Pass, cửa khẩu biên giới quốc tế được trải nhựa cao nhất thế giới. Nó dài tổng cộng khoảng 1.300 km, từ Hasan Abdal gần Islamabad lên qua Gilgit-Baltistan tới biên giới và tiếp tục đến Kashgar ở Xinjiang của China; phía Pakistan dài khoảng 880 km và mang số hiệu đường N-35. Được đặt tên chính thức là China-Pakistan Friendship Highway, nó thường được gọi là Kỳ quan Thứ tám của Thế giới vì quy mô khổng lồ của việc xây một con đường hiện đại qua địa hình này. Đối với du khách, đây không chỉ là cách để đi lên phía bắc; bản thân con đường, len lỏi qua những đỉnh núi 7.000 và 8.000 mét, những hẻm sông sâu và các thung lũng Silk Road cổ, chính là điểm hấp dẫn.

Được Pakistan và China cùng xây dựng từ năm 1966 đến 1979 và mở cho công chúng vào năm 1986, KKH đã lấy đi sinh mạng của khoảng một nghìn công nhân, một cái giá bạn cảm nhận được khi lái xe trên đó. Đi về phía bắc từ Islamabad, con đường men theo sông Indus qua Besham và Chilas, đi ngang điểm ngắm Nanga Parbat gần Raikot Bridge, và đến ngã ba gần Jaglot nơi các dãy Himalaya, Karakoram và Hindu Kush gặp nhau. Từ Gilgit nó leo lên Nagar và Hunza qua điểm ngắm Rakaposhi ở Ghulmet, hồ Attabad màu ngọc lam và những đỉnh Passu Cones, rồi tiếp tục qua Sost và Khunjerab National Park để lên đèo. Đây là một quốc lộ đang hoạt động được xe tải chở hàng và xe buýt địa phương sử dụng hằng ngày, nhưng sạt lở đất và xói lở sau mưa là mối nguy hiểm thực sự, đó là lý do tài xế địa phương và một kế hoạch linh hoạt rất quan trọng.

Chúng tôi đã chạy Đường cao tốc Karakoram từ đầu đến cuối trong nhiều năm, theo cả hai chiều, trong mùa đẹp và mùa xấu. Chúng tôi giữ một kế hoạch đường bộ dự phòng cho mọi chặng: khi Babusar đóng chúng tôi đi Besham-Dasu-Chilas, và khi thời tiết đóng một đoạn chúng tôi biết các lựa chọn nghỉ đêm ở cả hai phía. Tài xế của chúng tôi là người địa phương ở Gilgit-Baltistan, hướng dẫn viên kể lịch sử thực sự của đường cao tốc thay vì một phiên bản tờ rơi, và chúng tôi sắp nhịp ngày đi Khunjerab cho độ cao thay vì hối hả. Không có chuyến bay nghĩa là không có việc hủy lúc rạng đông, và sự đáng tin cậy đó là toàn bộ lý do tour này tồn tại.