Silk Route Festival & mùa thu Hunza

Trong hơn hai nghìn năm, hành lang của Karakoram Highway đã chuyên chở nhánh phía nam của Con đường Tơ lụa, vận chuyển tơ lụa, đá quý, Phật giáo và các tư tưởng giữa Kashgar và vùng đồng bằng tiểu lục địa. Những đoàn lữ hành buôn bán đã không còn, nhưng thế giới của họ vẫn vẹn nguyên một cách kỳ lạ ở nơi đây: những pháo đài trên cao Karimabad từng đánh thuế các đoàn hàng đi qua, các làng Wakhi và Burusho từng đón tiếp đoàn lữ hành, và những truyền thống thủ công vốn khởi nguồn là hàng hóa thương mại. Tour này đi dọc hành lang ấy vào mùa đẹp nhất, khi những hàng dương chuyển vàng và các vườn cây mang theo phần cuối của vụ thu hoạch.

Bản thân Silk Route Festival là một lễ kỷ niệm định kỳ do cơ quan du lịch Gilgit-Baltistan tổ chức, với các nhạc công dân gian, polo, múa gươm, chợ thủ công và những nghệ sĩ biểu diễn đôi khi đến từ Xinjiang và Trung Á. Đây là một sự kiện ngoạn mục thực thụ, và chúng tôi tham dự mỗi khi một kỳ lễ hội được công bố. Nhưng nó cũng diễn ra thất thường: các kỳ đã được tổ chức ở Karimabad và Gulmit vào cuối tháng 10, và gần đây hơn là vào tháng 8. Vì vậy chúng tôi xây dựng tour quanh những gì mùa thu ở Hunza luôn mang lại một cách chắc chắn, và xem lễ hội như phần thưởng đúng nghĩa.

Những gì mùa thu chắc chắn mang lại đã đủ xứng đáng cho chuyến đi. Từ cuối tháng 9 đến cuối tháng 10 cả thung lũng chuyển sắc: những vườn mơ và dâu tằm ngả màu hổ phách, các hàng dương cháy vàng trên nền đá xám và tuyết mới, còn các làng tất bật với vụ thu hoạch óc chó và táo. Ánh sáng trong trẻo nhất trong năm, Rakaposhi và Ultar phủ tuyết mới, và đám đông du khách nội địa mùa hè đã rời đi.

Tour 6 đến 8 ngày của chúng tôi đi từ Islamabad đến Gilgit và ngược KKH lên Karimabad, với các pháo đài, hồ Attabad, đỉnh Passu Cones và Eagle's Nest, các xưởng nghệ nhân hoạt động quanh năm, và những ngày lễ hội được lồng ghép vào khi đúng thời điểm.

Không có ngày cố định hằng năm, và bất kỳ trang nào đưa ra một ngày cụ thể cho bạn đều chỉ là phỏng đoán. Lễ hội do cơ quan du lịch Gilgit-Baltistan tổ chức trong một số năm chứ không phải năm nào cũng có: các kỳ gần đây được ghi chép rõ nhất diễn ra vào cuối tháng 10 ở Karimabad và Gulmit, và một kỳ muộn hơn vào đầu tháng 8. Lịch được công bố trước vài tuần. Chúng tôi theo dõi các thông báo và đưa những ngày lễ hội vào lịch trình khi chúng rơi vào khoảng thời gian của bạn. Nếu không có kỳ nào diễn ra, mùa thu hoạch của mùa thu sẽ gánh vác tour, và chưa từng có ai trở về với cảm giác bị thiệt vì tháng 10 ở Hunza.

Sắc màu đạt đỉnh khoảng từ tuần đầu đến tuần cuối tháng 10, lan dần xuống thung lũng theo từng ngày trong tháng. Buổi sáng se lạnh, khoảng 5 đến 10 độ, ban ngày trong trẻo và dịu mát ở mức mười tám, mười chín độ. Các bậc thang vườn cây dưới pháo đài Baltit chuyển sắc trước, rồi đến những hàng dương dọc KKH. Các làng nhộn nhịp với vụ thu hoạch: mơ đã phơi trên mái nhà, óc chó được hái xuống, táo và nho đóng gói cho những chuyến xe về xuôi. Với các nhiếp ảnh gia, đây là tháng đẹp nhất trong năm, và các tài xế của chúng tôi biết ánh sáng rọi vào đâu, vào giờ nào, bởi họ đã tấp xe vào đúng những khúc cua đó suốt nhiều năm.

Cả tuần xoay quanh chuyến bay từ Islamabad đến Gilgit, một chặng 50 phút lướt qua Nanga Parbat, một trong những chuyến bay ngắn tuyệt vời nhất thế giới nhưng cũng kém ổn định nhất, bởi nó chỉ bay khi trời quang. Chúng tôi đặt vé và giữ phương án đường bộ KKH dự phòng: một ngày dài nhưng ngoạn mục qua Besham hoặc đèo Babusar khi đèo còn mở. Từ Gilgit trở đi mọi thứ đều là quốc lộ hai làn, và vào mùa thu con đường yên ả nhất.

Những du khách muốn có cả văn hóa lẫn cảnh sắc trong cùng một tuần mà không phải trekking để đạt được điều đó. Việc đi bộ rất nhẹ nhàng: những con ngõ làng, bậc thang pháo đài và các điểm ngắm cảnh, tất cả ở độ cao từ 1.500 đến 2.900 m. Các nhiếp ảnh gia nên mang theo nhiều dung lượng lưu trữ hơn họ nghĩ là cần. Và nếu lịch của bạn linh hoạt, hãy báo cho chúng tôi; chúng tôi sẽ hướng bạn đến nửa đầu tháng 10, và đến những ngày lễ hội nếu có một kỳ được công bố.

Chúng tôi là một đơn vị điều hành tại Gilgit-Baltistan và mùa thu là mùa nhà của chúng tôi. Chúng tôi nghe tin về lịch lễ hội qua kênh truyền miệng địa phương trước cả khi báo chí đưa tin, các đối tác nhà nghỉ ở Karimabad giữ phòng cho chúng tôi suốt mùa cao điểm tháng 10, và các hướng dẫn viên của chúng tôi đã giảng giải về pháo đài Baltit nhiều lần hơn cả những người trông coi nó. Đơn vị điều hành có giấy phép, nhóm nhỏ, bao gồm cả vé máy bay khứ hồi và một phương án đường bộ dự phòng.