Silk Route FestivalとHunzaの秋

2000年以上にわたり、Karakoram Highwayの回廊はシルクロードの南方ルートを担い、Kashgarとインド亜大陸の平原との間で絹、宝石、仏教、そして思想を運んできました。交易キャラバンは姿を消しましたが、その世界はここでは奇妙なほどそのまま残っています。通過する荷に課税したKarimabad上方の城、キャラバンをもてなしたWakhiやBurushoの村々、そして交易品として始まった工芸の伝統。このツアーは、ポプラが黄金に染まり、果樹園が収穫の最後を実らせる最良の季節に、その回廊を車で巡ります。

Silk Route Festivalそのものは、Gilgit-Baltistan観光局が定期的に開催する祝祭で、民俗音楽家、ポロ、剣舞、職人のバザール、そして時にはXinjiangや中央アジアから訪れる演者たちが集います。まさに見ごたえのある催しで、開催が告知されればいつでも参加します。ただし不定期でもあります。これまでKarimabadやGulmitで10月下旬に、より最近では8月に開催されました。そこで私たちは、Hunzaの秋が確実にもたらすものを軸にツアーを組み立て、フェスティバルは正直なところ、あくまでおまけとして扱っています。

Hunzaの秋が確実にもたらすものは、それだけでこの旅の価値があります。9月下旬から10月下旬にかけて谷は装いを変えます。アプリコットや桑の果樹園は琥珀色に、ポプラの並木は灰色の岩や新雪を背景に黄色く燃え、村々はクルミとリンゴの収穫に追われます。一年で最も澄んだ光が射し、RakaposhiとUltarは新雪をいただき、夏の国内観光客はすでに去っています。

6〜8日間のツアーはIslamabadからGilgitへ、そしてKKHを北上してKarimabadへと進みます。城、Attabad Lake、Passu Cones、Eagle's Nest、通年の職人工房を巡り、日程が合えばフェスティバルの日も組み込みます。

毎年決まった日付はなく、それを示すページはいずれも推測にすぎません。このフェスティバルはGilgit-Baltistanの観光当局によって、開催される年もあれば開催されない年もあります。最近で最もよく記録された開催は、Karimabadとgulmitでの10月下旬と、それに続く8月初旬です。日程は数週間前に告知されます。私たちはその告知を追い、あなたの旅行期間内に開催が重なる場合はフェスティバルの日を旅程に組み込みます。開催がなければ秋の収穫期がツアーを支え、10月のHunzaで物足りなさを感じて帰った人は誰もいません。

紅葉のピークはおおむね10月の第1週から最終週にかけてで、月が進むにつれて谷を下っていきます。朝は5〜10度ほどでひんやりと、日中は澄んで穏やかな15度台後半。まずBaltit Fort下方の果樹園の段々畑が色づき、続いてKKH沿いのポプラ並木が染まります。村々は収穫で活気づき、アプリコットはすでに屋根の上で干され、クルミが落とされ、リンゴやブドウが平地行きのトラックに積み込まれています。写真家にとって一年で最良の月であり、私たちのドライバーは、長年同じカーブで車を停めてきたからこそ、どの時間にどこへ光が射すかを知っています。

この一週間はIslamabadからGilgitへのフライトが鍵を握ります。Nanga Parbatのそばを抜ける50分の短い飛行で、世界有数の短距離フライトの傑作であると同時に、晴天時しか飛ばないため、最も当てにならないもののひとつでもあります。私たちはこれを予約しつつ、KKHの陸路プランを予備に控えます。Beshamを経由するか、Babusar Passが開いている間はそこを越える、長いながらも壮観な一日の道のりです。Gilgitから先はすべて2車線の幹線道路で、秋はこの道が最も穏やかな時期です。

トレッキングをせずに、文化と景観を同じ一週間で味わいたい旅行者向けです。歩くのは楽で、村の小道、城の階段、展望地点はいずれも標高1,500〜2,900mの間にあります。写真家は、必要だと思うより多くの記録媒体をお持ちください。そして日程に融通が利く方はお知らせください。10月前半へ、そして開催が告知されればフェスティバルの日程へとご案内します。

私たちはGilgit-Baltistanの事業者で、秋はわが家のような季節です。フェスティバルの日程は、報道に届くより先に地元の口コミで耳にします。Karimabadのゲストハウスの提携先は、10月の混雑期にも私たちのために部屋を確保してくれます。そして私たちのガイドは、Baltit Fortを管理人より多く案内してきました。認可を受けた事業者、小グループ、フライト込み、そして予備の陸路プランもご用意します。