フンザからクンジェラブへ

この8日間のツアーは、まずHunza谷をしっかり味わい、その後Khunjerab Passをクライマックスに据えます。ルートはKarimabadから上部Karakoram Highwayを北上し、Gulmit、Passu、Sostを経て果樹園の地帯から不毛の高地へと登り、パキスタンと中国の国境にある標高4,693mの峠、世界で最も高い舗装された国際国境越えに到達します。登るにつれて変わる景色、段々畑の果樹園から氷河に削られた岩とツンドラへの移り変わりこそ、これを旅として行う最大の意味です。

Karimabadは文化的な拠点で、国境へ向かう前にここでたっぷり時間を過ごします。Aga Khan Trust for Cultureによって修復され2004年からUNESCO暫定リストに載るBaltit Fortと、川を見下ろすより古いAltit Fortを歩きます。いずれもHunzaのMirの居城でした。この谷はBurusho族の故郷で、彼らの話すBurushaskiは既知の近縁言語を持たない言語です。4月には段々畑が花咲き、6月と7月はアンズの収穫、10月はポプラが黄金に染まります。

Karimabadの北では、ハイウェイが上部Hunzaの名所を縫って進みます。2010年の地滑りでせき止められ、いまはFriendship Tunnelsで迂回されるAttabad湖では、深いターコイズ色の水面でのボート乗りが楽しめます。Passu Conesは道路の上に6,106mまでそびえ、近くにはHussaini吊り橋とBorith湖があります。峠の約75m手前のSostは最後のパキスタンの町で、その税関を過ぎるとKhunjerab国立公園への登りが始まります。

Hunzaでの日々が高度順応を担ってくれるので、標識への登りは不安ではなく一日のハードな外出になります。城を歩き、果樹園に座り、ボートに乗る下部でのゆっくりした日々こそ、この旅が本当の意味で組み立てられている中心であり、国境は一週間の終わりに手にする報酬です。グレードは要求の高い高地の一日を除けばイージー、グループは2名から12名、料金は1,200ドルです。峠の日は雪のない時期に限って実施します。

KarimabadからKarakoram Highwayは北へ進み、Attabad湖を過ぎ、2010年の地滑りが沈めた道に取って代わったFriendship Tunnelsを抜けて、かつてのHunzaの都Gulmitへ登ります。その先ではPassu Conesが道沿いに並び、Borith湖はGhulkin氷河近くの脇に位置します。この上部区間は地図上では短いものの名所が密集しているため、国境へ急がず丸一日かけます。

定住の暮らしは、国境手前の最後の町Sostで途切れます。頂上まではおよそ75km、2時間ほどです。そこを過ぎると果樹園は背後に消え、道はKhunjerab国立公園の保護された高地へと登り、マーモットやアイベックスが実際に目にできる動物で、上端の縁にはヤクが数頭草を食みます。ここで公園の記述をあえて軽くしているのは、野生動物と標識の地理を扱うのは専用のKhunjerab Pass Explorerの役割だからです。この旅では、峠はHunzaの一週間の中の大きな一日で、標高4,693mに国境ゲートと有名な世界最高所のATMが待ち受けます。

観光の日帰りには5月から10月を見込み、雪しだいだと考えてください。降雪が道の頂上を左右するため、その時期の始まりと終わりは年によって動くことがあり、早春や晩秋に峠を約束することはしません。シーズン序盤と終盤の出発は天候のリスクが最も高く、峠の日は柔軟な計画にしておき、より晴れた朝に動かせるようにしています。

道が4月から11月まで通れると書かれているのを見かけても、その暦は中国へ出入りする貨物輸送のもので、ある朝に観光客が標識に到達できるかどうかとは無関係です。だからこそ私たちは峠ではなくHunzaで一週間を厚くします。万一新たな雪が高地の日に頂上を封じても、すでに城、湖、果樹園を楽しんでおり、旅は中身を何ひとつ失いません。

ここで体力を奪うのは薄い空気で、歩くことではありません。距離は車がこなしますが、高地の日は一気にHunzaの約2,400mから4,693mまで持ち上げ、そのまま下まで戻すので、この上昇は急です。先に谷の高所で重ねる一週間の宿泊が私たちの主な防御策です。当日は標識での滞在を短くし、水分を回し、軽い高山病を示す頭痛、息切れ、吐き気がないか顔色を見守ります。

それでも、重い心臓や肺の疾患を抱える方向けの旅ではなく、標識で苦しむより事前に把握して調整するほうがよいと考えています。十分な体力のある大半の旅行者にとっては、国境ゲートでの忘れがたいご褒美を伴う、こなせる大きな一日です。

登ってすぐ折り返すのではなく、一週間の大半をHunzaで過ごし、国境を最後の幕として味わいたい方にお勧めします。城、果樹園、上部の谷の展望が先に来て、高地の一日がそのすべての上に乗ります。谷での宿泊を減らした、より引き締まった国境優先の行程を求める方は、7日間のKhunjerab Pass Explorerをお選びください。中国ゲートに惹かれず、むしろ文化の中で谷にとどまりたい方には、Hunza Valley ExplorerやHunza文化ツアーのほうが合います。

Gilgit-Baltistanを拠点に2015年から毎シーズンこの道を走ってきた私たちは、登る前に体が準備できるよう一週間を組み立てます。まずHunzaで日々を過ごし、国境は最後に取っておきます。ドライバーは上部ハイウェイを覚え込み、ガイドは果樹園や城、その背後の家族のことまで知っています。標識は雪しだいであること、そして高地の一日は本物の高度上昇であることを率直にお伝えし、たとえ頂上が閉鎖されてもHunzaの前半だけで旅が成り立つよう、十分に充実させています。