シャングリラ・リゾート（スカルドゥ）

これは腰を据えて過ごすことを軸に組み立てた、Skarduでの7日間のプレミアムな1週間です。Gilgit-Baltistanをあちこち荷造りと荷ほどきを繰り返して巡るのではなく、Lower Kachura湖畔のShangrila Resortに全行程を据え、谷のほうから訪ねてくるように、気軽な日帰り旅で楽しみます。一度だけ荷を解いてリゾートに落ち着き、湖や寒冷砂漠、古い城塞で日々を過ごし、毎晩同じ湖畔の部屋に戻ります。

Shangrila Resortは1983年に、Northern Scoutsの初代司令官Brigadier Muhammad Aslam Khanによって創設され、Skardu初の本格的なリゾートでした。名はJames Hiltonの小説Lost Horizonに登場する理想郷に由来し、敷地は標高約2,500メートルの水際にあります。リゾートの最も有名な見どころは、湖のほとりに据えられた古い航空機の胴体の中に造られたカフェで、ここで誰もが撮る一枚となっています。

この拠点からの日帰り旅は短く、変化に富んでいます。リゾート自身の湖の、より深く澄んだ双子であるUpper Kachura湖は、ボートか短い散策で行けます。Satpara湖はSkarduの町を見下ろす高みにあり、Indus川の両岸に分かれて広がるKatpanaとSarfarangaの2つの寒冷砂漠(標高約2,300m)は地球上屈指の高所の砂漠で、1時間ほどの17世紀のShigar Fortは、まるまる一朝の文化探訪になります。Kharpocho Fortは町と川を見下ろしています。

私たちはSkarduを巡る周回としても、腰を据えた1週間としても運行してきましたが、この旅はあえて穏やかなほうです。標高は低く保たれ、運転は少なく、日々は自分のペースで過ごせます。フルの周回ツアーの長い運転の日々なしに、快適さと景観を求めるプレミアムな旅人にふさわしい選択です。

リゾート自身のLower Kachura湖はボートを出しても、ただほとりに座っていても穏やかで、湖岸の航空機胴体のカフェは当然の最初の立ち寄り地です。少し足を延ばせば、Upper Kachuraは2つの湖のうちより澄んで深いほうで、ボートか穏やかな散策で行け、冷たく清らかな水に雪をいただく山々が映ります。

湖の先には、長い運転なしに本格的な広がりがあります。空港近くのKatpanaと川の対岸の大きなSarfaranga、2つの寒冷砂漠が標高約2,300メートルのIndus川沿いに銀色の砂丘を広げます。世界でも屈指の高所の寒冷砂漠で、澄んだ夜空の下で特に美しいです。Satpara湖は高みからSkarduの町を潤します。Balti語で城塞の王を意味するKharpocho Fortは、1490年から1505年頃にAli Sher Khan Anchanによって築かれ、谷全体を見下ろしています。

唯一の長めの遠出はShigarで、リゾートから約1時間です。修復された17世紀のShigar Fort、現在はSerenaが運営するAmacha王朝のRajaの宮殿が、半日の文化探訪と古い村の散策の中心となります。

Shangri-La Resortは、Gilgit-BaltistanのSkarduの町から車で約20～30分、標高およそ2,500メートルのLower Kachura Lakeのほとりにあります。1983年に開業し、Shangri-La Skardu、あるいは単に湖畔のリゾートとも呼ばれ、その静かで鏡のような水面、赤い屋根のコテージ、そして古い航空機の胴体をかたどった象徴的な建物で知られる、北パキスタンで最も写真に撮られる場所の一つです。空港からSkarduへ入るのと同じ道沿いにあるため、Baltistanの旅の最初または最後の立ち寄り先として気軽に訪れられます。

Kachuraの湖は二つあり、ここでの滞在の中心となります。Lower Kachuraは、Shangri-Laリゾートのほとりにある湖で、多くの人が思い描く穏やかで水面が鏡のように映える湖であり、庭園とコテージに囲まれ、たどり着くのも容易です。少し歩くか車で行った先には、標高約2,500メートルのより深く野趣に富んだもう一方のUpper Kachuraがあり、その冷たく澄んだ水は、盛夏のボート遊びや爽快なひと泳ぎに適しています。二つ合わせて、ゆったりとした景観豊かな拠点となり、リゾート自慢のレストランはLowerの湖を真正面に望みます。

シーズンは5月から10月です。リゾートは季節営業で、湖は開放され、天候も穏やかです。晩春は花を、10月は谷に紅葉をもたらします。真夏は最も暖かく最も賑わい、端境期は静かで光もしばしばより美しいです。

これは標高が低く快適さ重視の1週間なので、DeosaiやKhunjerabの旅のように高い峠が開くのを待つ必要はありません。Skardu自体は標高約2,228メートル、リゾートは約2,500メートルにあるため、シーズンは高所の雪というより、リゾートの開業と晴天によります。

手早い行き方はIslamabadからSkarduへのPIAのフライトで、約1時間、運航すれば実に景観の美しい便です。正直に言える注意点は、これらの山岳便は天候に左右され、欠航や遅延がよくあることで、私たちは陸路の計画なしに決して販売しません。

陸路の代替は遠回りです。Karakoram Highwayを北上し、それからIndus渓谷を抜ける拡幅・舗装されたGilgitからSkarduへの道を進みます。2021年頃以降、最終区間は従来の6時間か7時間ではなく約2.5時間から3時間になりました。Islamabadから全体としては2日がかりのドライブで、プライベートの旅では1週間を失うのではなく日程を調整します。

長い運転の日々なしにSkarduの景観と快適さを求める方、毎晩ホテルを変えるよりひとつの湖畔リゾートに落ち着きたい方に向いています。標高は低く保たれ、歩きも穏やかなので、カップル、ゆったりしたペースを望む家族、そして冒険色の控えめなプレミアム旅人に合います。

むしろ動き続けてHunzaとSkarduの両方を見て、道中で歴史ある宮殿に泊まりKhunjerab Passへ登りたいなら、ラグジュアリー Hunza & Skarduの周回が、この腰を据えた1週間の周遊版に当たります。

私たちは2015年からここで旅を運行してきたGilgit-Baltistanのオペレーターで、腰を据えた1週間では、その土地に根ざした深さが細部に表れます。湖に面したリゾートの部屋を直接予約し、どの天候にどの日帰り旅が合うかを知るドライバー兼ガイド、そしてSkarduのフライトに備えて控えておく陸路の代替案。急がない1週間を過ごしていただき、手配は私たちが担います。