Karakoram Highway完全走破: IslamabadからKhunjerabへ

このツアーはKarakoram Highwayを端から端まで走ります。Islamabadから、パキスタンと中国の国境にある標高4,693mのKhunjerab Passまでです。KKHは地球で最も高い舗装された国際道路越えで、古いシルクロードの一支線をたどってインダス渓谷を抜けGilgit-Baltistanへ北上します。この旅はどの区間も飛行機を使いません。道こそが目的地であり、それが要点です。夜明けに欠航するGilgitやSkarduの便はなく、平野から高い国境までの途切れない陸路の登りだけがあります。

道中、3つの山系の合流点を越えます。インダス川とGilgit川が合流するJaglot付近では、Himalaya、Karakoram、Hindu Kushが出会う地点を標識の展望が示します。Raikot Bridge近くのNanga Parbat展望台で立ち止まり、8,126mの「キラー・マウンテン」を見上げ、GhulmetのRakaposhi展望台のカフェで再び、7,788mの山肌が道路脇からほぼまっすぐ立ち上がるのを眺めます。その後はHunza谷です。Karimabad、BaltitとAltitの城、Attabad湖、Passu Cones、そして最後にSostとKhunjerabへの長い登り。

このハイウェイには厳しい歴史があり、走りながらそれを語ります。中国とパキスタンが共に建設し、主要工事は1966年から1979年まで続き、1979年に一般公開されました。この地形を爆破して切り開く中でパキスタン人約810名と中国人200名が亡くなったと推定され、中国人の死者のうち140名超がGilgitの中国人墓地に葬られており、私たちはそこを訪れます。地元の人々はKKHを「世界の第8の不思議」と呼び、切り開かれた渓谷を見れば、その名はもはや宣伝文句には聞こえなくなります。

10〜14日かけて、私たちはプライベートの4x4と山道のドライバーで全ルートを走り、長い日々をBeshamやChilasでの宿泊で区切り、頂上付近ではHunzaで時間を取ります。このツアーは5月から10月にご案内します。峠が確実に開き、下部KKHが通れる時期です。予約画面の4月〜11月という枠は外縁であって、4月に峠に到達できるという約束ではありません。車内での長い時間、下部区間での素朴な道路脇の食事、そしてそのすべてに値する景色をご期待ください。

Islamabadを出た下部KKHはAbbottabadとBeshamを抜けてインダス沿いを走り、最初は緑豊かな亜熱帯ですが、Chilasへ登るにつれ不毛の渓谷へと締まっていきます。ここが通年区間です。Babusar Passが閉じているとき、通常は初冬からおよそ6月までですが、道はBeshamからDasu、Chilasへ進み、それが私たちの保持するルートです。

Chilasを過ぎるとハイライトが立て続けに来ます。Raikot Bridge近くのNanga Parbat展望台で最初の8,000mの壁を望みます。Jaglot近くの三山系合流の展望はインダス・Gilgit合流点に位置し、Gilgitの南東約40〜45kmです。Gilgitそのものでは中国人墓地に立ち寄り、その後GhulmetのRakaposhi展望台を過ぎてHunzaへ進みます。

Hunzaでは道がそれ自体ひとつの旅へとゆるみます。KarimabadはBaltit Fortの下、標高約2,438mに位置し、2010年の地滑りで生まれたターコイズ色のAttabad湖は約14km上流にあり、約2,565mのPassu Cones展望台は6,106mのTupopdan稜線を見上げます。最終日は最後のパキスタンの町で税関のあるSostから、Khunjerabゲートまでおよそ2時間を登ります。

5月から10月が時期です。同時に2つが開いている必要があります。雪しだいで観光客がおおむね5月から10月に確実に到達できるKhunjerab Passと、まずまずの状態の下部KKHまたはBabusarの近道です。標高4,173mのBabusarは通常初冬からおよそ6月まで閉じているので、シーズン序盤の出発では代わりに通年のBesham-Dasu-Chilas線を取ります。

夏は最も暖かい気候とHunzaのアンズとサクランボの収穫をもたらします。秋、10月にかけては谷の果樹園を黄金に染め、一年で最も澄んだ山の空気をもたらします。私たちはこの旅を真冬には実施しません。峠は12月下旬から4月初旬まですべての車両に閉ざされ、到達できないゲートを約束することはしないからです。

KKHはバス、貨物、地元の交通が毎日走る現役の国道で、Gilgit-Baltistanは旅行者にとって国内でも落ち着いた地域のひとつです。本当の危険は道路の危険です。雨後の下部区間の地滑りや落石、長い単線区間、そしてKhunjerabの日の高度。どの区間がいつ動くかを知る地元の山道ドライバーとともに走ります。

正直なマイナス面は距離と荒さです。ある日々は車内で6〜8時間、下部KKHの道路脇の食事は素朴で、Hunzaの約2,400mから一日で4,693mへの登りは急な上昇です。頂上はゆっくり進み、水分を取り、峠での時間を制限し、重い心臓や肺の疾患のある方にはKhunjerabの日をお勧めしません。

これは道全体を体験したい、山岳便に賭けたくない旅行者のためのものです。長い陸路の旅、移り変わる景観、現地で語られる歴史が好きなら、KKH全走破はフライインのツアーにはできない形で応えてくれます。あなたは乗客なのでドライブの労力はイージーと評価されますが、長いので、道で本物の長時間を過ごす覚悟でお越しください。

写真家、ロードトリップの旅行者、そしてNanga Parbat、三山系合流、Rakaposhi、Hunza、Khunjerabゲートを一本の途切れない線で結びたいすべての方に向いています。ハイライトだけを求める日程の詰まった方や、峠での高所の一日をこなせない方には向きません。

Karakoram Highway、通称KKHは、KarakoramをまたいでPakistanとChinaを結ぶ舗装された山岳道路で、Khunjerab Passの標高4,693メートルまで登ります。ここは舗装された国際国境越えとして世界最高地点です。全長は約1,300キロメートルで、Islamabad近くのHasan AbdalからGilgit-Baltistanを抜けて国境まで、さらにChinaのXinjiangにあるKashgarまで続きます。Pakistan側はおよそ880キロメートルで、道路番号N-35を冠しています。正式名称はChina-Pakistan Friendship Highwayで、この地形に現代的な道路を建設した規模の大きさから、しばしば世界第八の不思議と呼ばれます。旅行者にとってこれは単に北へ行く手段ではありません。7,000メートル級・8,000メートル級の峰々、深い川の峡谷、古のSilk Roadの谷を縫って進むこの道路そのものが魅力なのです。

KKHは1966年から1979年にかけてPakistanとChinaが共同で建設し、1986年に一般公開されました。その建設では約1,000人の労働者が命を落としており、走行するとその犠牲が感じられます。Islamabadから北へ向かうと、道路はIndusに沿ってBeshamとChilasを抜け、Raikot Bridge近くのNanga Parbatの展望地を通り、Himalaya、Karakoram、Hindu Kushの三つの山脈が出会うJaglot近くの合流点に達します。GilgitからはNagarとHunzaへと登り、GhulmetのRakaposhi展望地、ターコイズ色のAttabad Lake、Passu Conesを過ぎ、さらにSostとKhunjerab National Parkを抜けて峠へ至ります。これは貨物や地元のバスが日常的に使う現役の国道ですが、雨の後の地滑りや路肩の崩落は本物の危険であり、だからこそ地元のドライバーと柔軟な計画が重要なのです。

私たちは長年、Karakoram Highwayを両方向に、良い季節も悪い季節も端から端まで走ってきました。どの区間にも陸路の計画を予備として持っています。Babusarが閉じればBesham-Dasu-Chilasを取り、天候が区間を閉ざせば両側の宿泊の選択肢を知っています。ドライバーはGilgit-Baltistanの地元で、ガイドはパンフレット版ではなくハイウェイの本当の歴史を語り、Khunjerabの日は急がず高度に配慮してペース配分します。飛行機がないので夜明けの欠航もなく、その信頼性こそこのツアーが存在する理由のすべてです。