ババサール峠（Babusar Pass）

Babusar PassはKaghan Valleyの最奥にある高い関門で、Mansehra Districtに位置し、Chilasとカラコルム・ハイウェイへ下る前に標高4,173mで道が頂点に達します。峠の下には、多くの人がパキスタンへ見に来る湖と草原の連なりが広がっています。私たちはこれをロードツアーとして催行します。谷の町に泊まり、湖へは短いジープ移動と散策で向かい、晴れた朝に峠を越えます。

出発はジープと宿が集まる谷の拠点、標高約2,409mのNaranから。そこから荒れた道を短くジープで上ると、背後にMalika Parbatを擁する標高3,224mのLake Saiful Mulukに着きます。Naranの北、道はKunhar川の源であるおよそ標高3,410mのLulusar Lakeと、標高約2,438mの松と草原の高原Lalazarを過ぎて登っていきます。やがて道はBabusar Top自体へと曲がり登り、そこでは7月になっても道のそばに雪が残ることがあります。

Lake Saiful Mulukには語り継ぐ価値のある物語があります。Mian Muhammad Bakhshによるスーフィーの詩は、名が「王たちの剣」を意味するエジプトの王子Saif-ul-Mulukを謳います。彼は妖精の姫Badi-ul-Jamalを夢に見て、その夢を追ってこの湖へ彼女を探しに来ました。人々は今もこの物語を語るとき、水面と峰々を指さします。峠の道は1年のうち一部、おおよそ6月中旬から10月末までしか開かず、その後は冬の雪で約6か月閉ざされます。

私たちのツアーは4～6日かけて谷全体をめぐり、Naranから湖へ、そしてBabusar Topを越えてChilas近くのカラコルム・ハイウェイへと向かいます。トレッキングではなくドライブと短い散策の旅で、北部パキスタンで標高4,000m超に立つ最も手軽な方法の一つです。難点も正直にお伝えします。7月と8月のNaranは混み合うので、混雑がないふりをするのではなく、それを見越して計画を立てます。

Naranは谷のベースキャンプです。Kunhar川沿いにホテル、ジープ乗り場、屋台が並ぶ実用的な町で、ほとんどの日がここで始まり、ここで終わります。ここからジープで荒れた道を上ると、約9km北、夏にしか行けない標高3,224mのLake Saiful Mulukへ。水は冷たく澄み、背後にはMalika Parbatがそびえ、穏やかな朝には誰もが望む湖面の鏡像が現れます。

さらに北、舗装からやがて荒れた道がおよそ標高3,410mのLulusar Lake(Kunharの水源となる細長く静かな湖)と、標高約2,438mのLalazar高原(ゆっくり歩くのに良い松と草原の段丘)を過ぎていきます。健脚で経験豊富なトレッカーは、Saiful Mulukから片道7時間以上の厳しい日帰り行程で行く涙形のAnsoo Lakeへのハイクを加えることもあります。その形がはっきり見えるのは雪が解けた後、おおよそ7月10日から8月15日の間で、上の天候は急変します。Ansooは標準の一日ではなく、健脚の歩き手向けの任意の追加と位置づけています。

Babusar Top（Babusar Passとも呼ばれます）は、Kaghan渓谷とKarakoram Highwayを結ぶ道路の最高地点で、標高4,173メートル（13,691フィート）です。Khyber PakhtunkhwaとGilgit-Baltistanの境界に位置し、南のNaranと北のChilasおよびKKHを結び、そこから道はGilgit、Hunza、Skarduへと続きます。定番のNaranからHunzaへのルートで到達する最高地点であり、晴れた日には周囲の山々を遠くまで見渡せ、北方にはNanga Parbatが望めます。

Babusar Topは高山気候で、夏でも寒冷です。峠が開く7月と8月には、頂上の日中の気温はたいてい8～15℃前後で、夜間は氷点近くまで、あるいは氷点下まで下がり、どの月でも雪やあられが降ることがあります。朝が最も晴れており、午後には頂上で雲や風が強まることが多いため、当社では早い時間の通過を心がけています。峠の下では、NaranとKaghan渓谷は夏には穏やかで緑にあふれます。おおむね10月から6月にかけては頂上は雪に覆われ、厳しい寒さとなります。夏の日でも暖かいジャケットと防風の一枚をお持ちください。

Babusar Topはおおよそ6月中旬から10月末まで開きます。その前後約6か月は雪で峠が閉ざされるため、冬季の越境はできません。初夏でも山頂には雪堤が残ることがあり、晩夏には道が乾き、高地の湖も完全に解けます。

正直なところを言えば、Naranは国内の休暇のピークである7月と8月に混み合います。ホテルは値上がりし、Saiful Mulukへのジープの行列は長くなり、町への道は渋滞します。私たちは早出をし、湖への移動を夜明けに合わせ、日程が許せば6月や9月の閑散日を使うことで、これを避けます。谷が最も静かで緑豊かなのは6月中旬と、再び9月下旬です。

ほとんどの旅はIslamabadから始まり、Hazaraの丘陵を抜けてBalakotへ、そしてKunhar川沿いにNaranへと上ります。Naranから湖へはジープで向かい、Babusar Topを越えるとChilasのカラコルム・ハイウェイに出ます。さらに北へ進む計画なら、このツアーは私たちのカラコルム・ハイウェイの旅にそのままつながります。KKHの全ルートは私たちのカラコルム・ハイウェイ完全ツアーをご覧ください。

谷の中の道は舗装と荒れたジープ道が混在し、Saiful MulukとBabusarの区間は4x4が必要です。車両、ドライバー、ジープの手配はこちらで行うので、乗り場で自分で交渉する必要はありません。

これはトレッキングではなく、ドライブと短い散策を中心とした易しい~中級のツアーです。主な負担は標高です。Saiful Mulukで3,224m、Babusar Topで4,173mに達するので、高い日には頭痛や息切れで薄い空気を感じる人もいます。数日かけて少しずつ高度を上げるので、それが助けになります。

湖畔への散策は短く緩やかです。唯一の本当にきつい選択肢はAnsoo Lakeへのハイクで、経験豊富で健脚の人だけ向けの長く過酷な一日です。それ以外は、揺れるジープに耐えられる健康な人なら誰でも楽しめます。

このツアーはババサル峠を車道で越え、北のカガン渓谷へ向かう道中で展望台に立ち寄ります。ご自身で走りたい方には、ババサル・モーターサイクルツアーがあり、レンタルバイクと装備、そしてバイカー向けの手配で同じ峠を二輪で越えます。どちらも標高4,173メートルの峠を越えますが、ハンドルを握るのが車かバイクかが異なります。

私たちは長年Kaghanの周遊路を催行し、そのリズムを知り尽くしています。峠がいつ開くか、どの朝に湖が穏やかか、Naranの最悪の混雑をどう避けるか。ドライバーは毎シーズンSaiful MulukとBabusarの道を走り、ガイドはSaiful Mulukの伝説を一行のキャプションではなくきちんと語れます。天候や雪で計画が変わるときには率直にお伝えします。少人数のグループ、地元のスタッフ、そして峠の雪解けが遅い日のために控えとして用意したロードプランをご用意します。